Qu'est-ce qu'un dividende ?

Si vous faites vos premiers pas dans le monde de l'investissement, la notion de dividende n'est pas forcément au centre de vos préoccupations. Pourtant, ce type de versement peut faire une grande différence dans votre portefeuille, à condition de bien comprendre de quoi il s'agit. 

Détenir une action revient à posséder une partie d'une entreprise, ce qui peut sembler être un concept abstrait. Car si vous ne détenez pas la majorité des actions, vous n'avez pas de réel pouvoir de décision ni aucun autre privilège particulier. 

Avec les dividendes, le fait de posséder des parts d'une entreprise prend une dimension beaucoup plus réelle. En tant que propriétaire, vous recevez une partie des bénéfices de l'entreprise. Les dividendes sont les sommes que l'entreprise reverse aux actionnaires pour distribuer ces bénéfices.

Cela dit, les entreprises doivent conserver une partie de leurs bénéfices pour pouvoir continuer à fonctionner. C'est pourquoi les dirigeants déclarent généralement un dividende après la fin de l'exercice financier, qui sera versé après le vote des actionnaires. La part des bénéfices qui est reversée aux actionnaires correspond à ce que l'on appelle le taux de distribution.

Prenons un exemple pour bien comprendre comment cela fonctionne en pratique. Admettons que l'entreprise X ait réalisé 500 millions de bénéfice l'année dernière et que 100 millions d'actions soient en circulation. Elle a donc réalisé un bénéfice d'environ 5 euros par action. L'entreprise fixe un taux de distribution standard de 43 % et déclare donc un dividende de 2,15 euros. Si vous détenez une action de l'entreprise, vous toucherez donc 2,15 euros. Si vous en possédez 100, vous toucherez 215 euros, et ainsi de suite.

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Comment utiliser les dividendes 

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Les dividendes peuvent être utilisés de différentes manières. Certains préfèrent toucher l'argent pour le dépenser. D'autres essaient de se constituer un portefeuille d'investissement suffisamment étoffé pour pouvoir vivre entièrement des dividendes, mais cela demande un investissement initial conséquent. 

L'autre option consiste à réinvestir la somme en achetant de nouvelles actions de l'entreprise avec le produit du dividende. Cette stratégie est tellement répandue qu'un certain nombre de plateformes de trading, de courtiers et de fonds vous permettent de le faire automatiquement. Quand on évoque le rendement d'une action sur plusieurs années, les dividendes réinvestis sont souvent compris dans le calcul. 

Il peut donc être utile de faire des recherches sur les actions à fort rendement. N'oubliez pas que toute rentabilité élevée d'un placement s'accompagne d'un risque. Il n'en reste pas moins qu'un bon dividende pourra faire toute la différence sur votre portefeuille. 

Une dernière chose : gardez un œil sur la date du détachement du dividende (ou ex-dividende). C'est le dernier jour où une action peut être achetée pour pouvoir toucher le dividende de l'année en cours. Au-delà de ce jour, le prix de l'action baisse généralement du montant du dividende. Si une action se négocie à 50 euros et que le dividende est de 2 euros, son prix devrait donc baisser à 48 euros le jour du détachement. Il ne s'agit pas d'une baisse habituelle du cours de l'action, mais d'une simple déduction de la valeur du dividende dès lors que les acheteurs ne peuvent plus le percevoir.