Pourquoi les investissements à long terme sont-ils considérés comme si sûrs ?

Pour quelqu'un qui passe la plupart de son temps à parler d'investissement, j'ai un nombre choquant d'amis qui ont trop peur de le faire.

"J'ai peur de perdre mon argent", disent-ils. Ou encore : "Je ne sais tout simplement pas quelles actions choisir. Je veux faire mes propres recherches avant de me lancer".

Malheureusement pour mes amis, ils sont alors soumis à l'une de mes sermons préférés : pourquoi il ne faut pas avoir peur du risque en matière d'investissement, et pourquoi attendre le moment idéal peut être une mauvaise idée.

Sur la durée, les marchés sont en hausse

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C'est l'un des principes les plus fondamentaux de l'investissement à long terme. Avec le temps, le cours des actions augmente généralement. Je simplifie les choses à l'extrême, et il n'y a bien sûr aucune garantie que cela restera vrai, mais en gros, cette idée de base se vérifie depuis plus d'un siècle. Laissez-moi prendre un exemple pour vous expliquer cela.

Imaginez que vous ayez investi toutes vos économies, disons 10 000 €, en juillet 2007, dans un ETF S&P 500 (qui reflète en fait l'ensemble du marché boursier américain), juste avant l'énorme krach boursier et la récession qui a duré des années. Votre timing n'aurait pas pu être plus mauvais que cela et, 14 ans plus tard, vous auriez probablement perdu de l'argent, n'est-ce pas ?

C'est faux. En fait, en juillet 2021, votre mise de départ serait passée à 28 469 €, soit presque trois fois plus qu'au moment où vous l'avez investie. La récession a été dure - à son point le plus bas, vos 10 000 € n'étaient plus que 4 900 €, mais la reprise a rapidement compensé. Jetez un coup d'œil à ce graphique :

Vous voyez ce creux en 2020 ? C'est ainsi que les marchés ont réagi au début de la pandémie de coronavirus. Même les perturbations mondiales n'ont représenté qu’un simple accroc pour les actions.

Encore une fois, il n'y a aucune garantie en matière d'investissement. Mais jusqu'à présent, l'investissement à long terme s'est révélé être une stratégie capable de résister aux récessions et aux pandémies. L'astuce consiste à pouvoir conserver votre investissement pendant une longue période.

Cela peut bien sûr poser un problème si vous ne pouvez pas conservez votre position pendant longtemps. Par exemple, si vous aviez eu besoin de récupérer votre épargne entre juillet 2007 et mars 2013, vous auriez vendu votre investissement à un prix inférieur à celui que vous avez investi. Ce n'est que le 8 mars 2013 que vous auriez commencé à réaliser un bénéfice.

Pourquoi le moment parfait n'existe pas

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Je sais ce que vous pensez. Vous regardez le graphique ci-dessus et vous réalisez combien d'argent supplémentaire vous auriez pu gagner si vous aviez investi au plus bas, vers 2009. Choisir le moment idéal pour investir est la meilleure façon de gagner de l'argent, n'est-ce pas ?

Oui et non. Oui, le fait de bien choisir le moment de votre investissement vous aurait fait gagner plus d'argent. Mais il manque un facteur important : comment auriez-vous su que c'était le moment idéal ?

2009 a été une année noire pour les actions. La récession était à son comble. Lehmann Brothers, l'une des plus grandes banques d'investissement du monde, s'était effondrée quelques mois plus tôt. Personne ne savait à quel point les choses pouvaient empirer. Investir les économies d'une vie à cette époque aurait été un acte incroyablement risqué et téméraire. Avec le recul, nous savons maintenant que ce n'était pas du tout risqué, mais nous n'avons pas de recul lorsque nous prenons des décisions d'investissement.

Qu'en est-il des marchés aujourd'hui ? Comment pourrions-nous mieux anticiper leur évolution ? On pourrait croire que les marchés atteignent aujourd'hui un sommet et qu'ils sont destinés à chuter à nouveau. Et c'est possible. Ou ils pourraient continuer à monter. Mais chaque jour où vous attendez, vous retardez la possibilité de faire profiter votre argent de la croissance d'aujourd'hui. Si vous n'avez pas investi ces 10 000 € en 2007 et que vous attendez toujours le moment idéal aujourd'hui, vous avez déjà perdu 18 000 € de gains potentiels.

Comme toujours, vos gains futurs ne sont jamais garantis. Mais plus vous commencez tôt et plus vous conservez vos placements longtemps, plus vous avez de chances de faire fructifier votre argent.