Wem gehören die Fußballmannschaften?
Als ich ein Teenager und, um ehrlich zu sein, ein junger Erwachsener war, habe ich unzählige schlaflose Nächte damit verbracht, Football Manager zu spielen - das berühmte Managementspiel, in dem Sie für einen Fußballverein verantwortlich sind.
Im Laufe meiner langen Karriere als virtueller Trainer hatte ich es mit vielen Vereinsbesitzern zu tun, die alle unterschiedliche Ziele verfolgten. Mir ist aufgefallen, dass die Besitzer von Fußballvereinen in verschiedene Gruppen eingeteilt werden können, je nachdem, warum sie in den Fußball investieren. Ich habe mich gefragt, ob das im wirklichen Leben auch so ist. Die Welt des Fußballs wird von der Finanzwelt dominiert - mehr noch, als Sie vielleicht denken. Hier ist ein Überblick darüber, wem die Vereine gehören und warum.
Die Diplomaten
Fußball als diplomatische Waffe? Das ist der Weg, für den sich mehrere Länder am Golf entschieden haben. Paris Saint-Germain für Katar, Manchester City für Abu Dhabi, Newcastle für Saudi-Arabien - all diese Vereine wurden in den letzten fünfzehn Jahren von Golfstaaten gekauft. Ihr Ziel: die mediale Kraft des Fußballs zu nutzen, um ihrem Ruf zu dienen, ihre Sichtbarkeit zu erhöhen und ihre Legitimität zu etablieren, während sie sich in der internationalen Gemeinschaft einnisten.
Für diese Länder ist die Übernahme einer international beliebten Sportart auch Teil einer längerfristigen Strategie, um ihre Wirtschaft zu diversifizieren und sich auf die Zeit nach dem Öl vorzubereiten und gleichzeitig ihr Image im Ausland zu verbessern.
Katar, Eigentümer von PSG, ist sogar noch weiter gegangen und hat sich die Organisation der nächsten Fußballweltmeisterschaft gesichert, die im kommenden Herbst in dem Wüstenstaat stattfinden wird.
Die Investoren
Der Kauf eines Fußballvereins ist teuer. Der englische Klub Chelsea, der dem russischen Oligarchen Roman Abramowitsch gehört, steht beispielsweise kurz vor dem Verkauf an eine Investorengruppe für rund 5 Milliarden Euro.
Um den Kauf dieser Vereine zu finanzieren, greifen die Käufer häufig auf eine in der Finanzwelt bekannte Methode zurück: den Leveraged Buy-out (LBO). Dabei handelt es sich um eine finanzielle Vereinbarung, die es einem Investor ermöglicht, ein Unternehmen unter Einsatz von Schulden zu kaufen.
Im Grunde genommen verwendet der Käufer einen erheblichen Betrag an geliehenem Geld, um die Übernahme zu finanzieren. Daran ist nichts Ungewöhnliches - die meisten von uns kaufen auf diese Weise ihre Häuser -, aber der kontroverse Aspekt eines LBO ist, dass das Darlehen in der Regel durch die Vermögenswerte des gekauften Unternehmens gesichert ist (auch das ist ein bisschen wie Ihr Haus) und das gekaufte Unternehmen die Zinsen für die Rückzahlung zahlt (nicht wie Ihr Haus).
Dieses Modell wird heute zunehmend in der Fußballwelt eingesetzt. In Frankreich hat sich der Investor Gérard Lopez zu einem Spezialisten entwickelt, der mit Hilfe eines LBO die Clubs Lille - den er inzwischen verkauft hat - und Bordeaux - den er von einem amerikanischen Investmentfonds gekauft hat - übernommen hat. Dieses Investitionsmodell kommt bei den Fans allerdings nicht gut an. Tatsächlich kommen viele dieser Investoren zum Fußball, weil sie von der Möglichkeit angezogen werden, auf dem Transfermarkt Gewinne zu erzielen, die in kurzer Zeit sehr hohe Renditen bringen können.
In Frankreich haben einige Vereine begonnen, von diesem Modell zu profitieren, während andere Vereine wie Bordeaux unter dem früheren Eigentümer King Capital in erhebliche finanzielle und sportliche Schwierigkeiten geraten sind. Es ist wichtig zu verstehen, dass es Risikokapitalfonds sind, die häufig in Fußball investieren, und dass Fußball nur ein marginaler Vermögenswert in ihrem Portfolio ist. So etwas wie eine zusätzliche Wette zur Erzielung diversifizierter Erträge. Ein nicht spezialisierter Fonds könnte Schwierigkeiten haben, einen Verein von A bis Z zu strukturieren (wie es in Bordeaux geschehen ist), und wenn die investierten Summen gering sind, ziehen es die Vermögensverwalter vor, ihre Verluste zu begrenzen, indem sie den Verein verlassen.
Die Sammler
Manche Menschen sammeln Pokemon-Karten, andere sammeln Schallplatten und wieder andere, die etwas reicher sind, sammeln Fußballvereine. Heute befinden sich immer mehr Vereine in den Händen ein und desselben Eigentümers, einer Holding oder von Personen, die bluts- oder geschäftsmäßig miteinander verbunden sind.
Einer der Pioniere unter den Sammlern von Fußballvereinen ist die Familie Pozzo, die eine Zeit lang drei Vereine in Europa besaß: Watford in England, Udinese in Italien und Granada in Spanien (den die Familie 2016 verkaufte). Eine andere ist die Red Bull Group, die Vereine in Österreich, Deutschland, den Vereinigten Staaten, aber auch in Brasilien besitzt, oder die Holdinggesellschaft City Football Group, der ein Dutzend Vereine auf der ganzen Welt gehören, darunter... Manchester City.
Welchen Vorteil hat es also, ein Sammler von Fußballvereinen zu sein, und warum entstehen so etwas wie multinationale Sportunternehmen?
In der Tat gibt es immer eine Hierarchie zwischen Vereinen mit demselben Eigentümer. Beim Hauptverein besteht das Interesse darin, seinen manchmal überfüllten Kader zu verkleinern, indem junge Spieler mit großem Potenzial ausgeliehen werden, die in anderen Ligen Erfahrungen sammeln können. Sie haben auch Vorrang vor den besten Spielern der anderen Vereine. Für letztere ist es eine Gelegenheit, ihre Reihen zu geringeren Kosten zu verstärken.
Die Philanthropen
Wenn jemand in einen Fußballverein investiert und Eigentümer wird, geht man davon aus, dass er ein eingefleischter Fan des Vereins ist, der sich einen Kindheitstraum erfüllt hat. Solche Eigentümer werden jedoch in der Welt des Profifußballs immer seltener, vor allem wenn man die größten europäischen Vereine betrachtet. Heute kann man sie sogar an einer Hand abzählen. Der bekannteste dieser Sportphilanthropen ist wahrscheinlich François Pinault. Der Gründer der Kering-Gruppe (Gucci, Yves Saint-Laurent, Alexander McQueen...) ist nicht nur einer der reichsten Männer der Welt und einer der wichtigsten Sammler zeitgenössischer Kunst, sondern auch ein historischer Förderer des Stade Rennais, dessen Eigentümer und Wohltäter er 1998 wurde.
Viele italienische Klubbesitzer haben in den Zeiten der Blüte des italienischen Fußballs den Status eines Wohltäters angenommen. Wir könnten den Romantiker Massimo Moratti bei Inter Mailand, den ehemaligen und vielleicht zukünftigen Politiker Silvio Berlusconi beim AC Mailand oder die Familie Agnelli erwähnen, die nicht nur einen Großteil der Turiner Bevölkerung in ihrer Fiat-Fabrik beschäftigte, sondern auch das andere große Symbol der Stadt besitzt: Juventus Turin.
Insgesamt gleicht der Fußball aufgrund der zunehmenden Geldsummen, die in den Sport fließen, mehr und mehr einem beliebigen anderen Geschäft. Aber wenn die Show immer spektakulärer wird, hat der Fußball dann nicht seine Seele verloren?
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