„Mit Vivid habe ich mich sofort wohlgefühlt: die Möglichkeit, automatisch Beträge zurückzulegen und diese Beträge auch noch verzinst zu wissen, war für uns eine große Hilfe."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
Am Eingang zum Valle Maira, in Roccabruna, wenige Kilometer vom Zentrum Droneros entfernt, steht ein langes, niedriges Gebäude, das früher ein Hühnerstall war. Heute ist es das Produktionslabor der Pasticceria Brignone, und es läuft größtenteils mit Sonnenenergie. Drinnen werden Baiserschalen noch immer von Hand gefüllt und einzeln eingewickelt, nach einem Rezept, das älter ist als die Konditorei selbst. Umberto Brignone steht für die dritte Generation der Familie. Er kümmert sich zugleich um den Teil des Geschäfts, über den sein Großvater nie nachzudenken brauchte: den E-Commerce-Kanal, die digitalen Werkzeuge und das Liquiditätsmanagement eines saisonalen Kleinstbetriebs, der heute nach Deutschland, Frankreich und in die USA versendet.
Genau in dieser Kombination – ein hundertjähriges Rezept und ein modernes Backoffice – verortet Umberto die ganze Geschichte des Unternehmens. Und deshalb landete er, als er vor einiger Zeit online nach einem Konto für Unternehmen suchte, beim Fintech Vivid.
Der Großvater der Cuneesi
Die Hausspezialität, und zugleich Umbertos Lieblingssüßigkeit, ist der Dronerese: zwei Baiserschalen, gefüllt mit einer Schokoladencreme mit Rum oder Gianduia, noch immer vollständig von Hand gefertigt und einzeln eingewickelt. Umberto nennt sie die Eltern der berühmteren Cuneesi – die Rumfüllung erhielt ihren vollständigen Schokoladenmantel erst um die 1930er-Jahre.
Das Rezept ist älter als das Familienunternehmen. 1905 gewann es einen Preis auf der Fiera Campionaria in Turin; erfunden hatte es Giuseppe Galletti, damals Bürgermeister von Dronero, und bei Galletti ist Umbertos Großvater, gewissermaßen, in die Schule gegangen. 1964 übernahm sein Großvater Celestino eine alte Konditorei – eine, die bereits seit 1905 bestand – und eröffnete die Pasticceria Brignone in der Via Roma, im Zentrum von Dronero. Von diesem Jahr an zählt die Familie ihre Geschichte. Das Unternehmen ist heute zweiundsechzig Jahre alt.
Die Pralinen und die gesamte Pralineria sind das cavallo di battaglia des Hauses, neben einer Reihe typischer Süßigkeiten der Provinz Cuneo und des Piemont insgesamt.
Was sich in sechzig Jahren verändert hat – und was nicht
Fragt man Umberto, was sich in der Arbeitsweise der Familie seit den Anfängen seines Großvaters verändert hat, lautet die Antwort, zum Glück, nicht viel.
„Verglichen mit vor sechzig Jahren, als mein Großvater anfing, haben sich nicht so sehr die Rezepte, die Produktionsprozesse oder die Zutaten verändert, sondern der Geschmack der Verbraucher."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
Rezepte, Know-how und Produktion unverändert zu halten, ist für ihn eine Stärke – eine Art, dem Kunden ein Gefühl von Wahrhaftigkeit und Transparenz zu geben. Brignone wird nie zur Massenproduktion übergehen, nie in die Supermarktregale gelangen, und Umberto begreift das als das Unterscheidungsmerkmal, nicht als Grenze.
Was sich bewegt hat, ist der Geschmack. Das deutlichste Beispiel ist die Einführung einer alkoholfreien Praline. Die ursprünglichen Rezepte waren fast alle auf Alkoholbasis, denn zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wirkte Alkohol als Konservierungsmittel und ließ die Pralinen länger haltbar sein. Als sich die Gewohnheiten der Verbraucher verschoben – Haselnuss, Torrone, Pfirsich im Aufwind, der Alkoholkonsum im Rückgang –, musste das Sortiment folgen. Umberto sieht die beiden Trends als eng miteinander verbunden.
Ein Hühnerstall, der mit Sonne läuft
Wenn die Rezepte gleich blieben, so tat es der Betrieb um sie herum nicht. 2020 verlegte die Familie die Produktion in das neue Labor in Roccabruna, aus einem alten Hühnerstall nach casa-clima-Kriterien wiederaufgebaut – im Grunde emissionsfrei. Rund achtzig Prozent der Produktion werden heute durch die eigene Photovoltaik des Unternehmens gedeckt.
Neben dem Labor liegt das Bistrot Brignone, das die Backwarenseite des Hauses bedient – Croissants, Gelato, Frühstück und Zwischenmahlzeiten, die nebenan hergestellt werden. Die historische Konditorei bleibt im Zentrum von Dronero, mit dem klassischeren Sortiment: Mignon, Torten und Anlassgebäck wie Panettoni und Colombe. Im September ergänzt die Familie einen dritten Verkaufspunkt, einen Flagship-Store im Zentrum von Turin, in der Via Carlo Alberto an der Ecke zur Via Po, gezielt auf den Reisenden ausgerichtet, der etwas Handwerkliches und Echtes sucht.
Der älteste der modernen Kanäle ist der E-Commerce, bereits 2012 eröffnet. Er wuchs während der Pandemie deutlich und macht heute rund dreißig Prozent des Umsatzes aus – wie Umberto sagt, faktisch ein zusätzliches Geschäft. Ein Kunde, der das Produkt im Valle Maira entdeckt, kann online nachbestellen und erhält frische Ware in vierundzwanzig bis achtundvierzig Stunden. Diese beiden Welten ins Gespräch zu bringen, ist nach seinen eigenen Worten genau seine Aufgabe.
„Meiner Meinung nach ist das unterscheidende Element unseres Geschäfts, dass es uns gelungen ist, wirksam und effizient sechzig Jahre Tradition – die Rezepte, das Wissen, die handwerkliche Geste – mit der Innovation des Labors zu verbinden."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
Die Rechnung eines Saisongeschäfts
Brignone ist, mit Umbertos eigenem Wort, eine micro-Realität: sechs Mitarbeitende, dazu er und sein Vater. Das Wachstum ist bewusst flach, gedrosselt durch eine Produktion, die die Familie keineswegs industrialisieren will.
„Wir werden nie zur industriellen Produktion gelangen, und das ist auch gar nicht, was wir wollen. Was wir wollen, ist, unsere Rezepte zu bewahren und unsere Präsenz auf dem Territorium zu erhalten, die für uns enorm wichtig ist."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
Der Plan ist vielmehr, auf den Tourismus zu setzen, der im Valle Maira in den letzten zehn bis fünfzehn Jahren gewachsen ist – einschließlich einer starken deutschen Gefolgschaft, befördert durch die Autorin Maria Schneider, deren in Deutschland zu Bestsellern gewordene Bücher das Tal und die Philosophie des slow tourism bekannt machten –, und den E-Commerce weiter zu skalieren, der in wenigen Werktagen praktisch überall auf der Welt ankommt.
Dieses Modell bringt seine eigene Arithmetik mit sich. Das Geschäft ist stark saisonal: Weihnachten ist der Höhepunkt, die erste Jahreshälfte ruhiger, dann ein erneuter Aufbau ab August. Selbst einen Kleinstbetrieb in Italien zu führen, gibt Umberto offen zu, ist schwierig – die Bürokratie vor allem –, und derselbe E-Commerce, der die alten Verkaufsprobleme mildert, bringt seine eigene Bürokratie mit sich, die neben der täglichen Produktion Präsenz, Kompetenzen und Weiterbildung verlangt. Und weil das Unternehmen die Abfertigungsrückstellungen (TFR) intern verwaltet, braucht es einen Weg, die Liquidität des Betriebs zu halten und zu verzinsen, damit diese Beträge da sind, wenn einem Mitarbeiter nach Jahren der Betriebszugehörigkeit Zehntausende Euro zustehen.
Das Geld verwalten, von den Bergen in die Welt
Neben klassischen Konten bei lokalen Banken suchte Umberto nach etwas, um die Online-Seite des Betriebs abzuwickeln, und fand das Fintech Vivid.
„Ich habe Vivid online entdeckt. Ich hatte schon länger nach einem B2B-Konto gesucht, das mir eine Verzinsung ermöglicht – und eine weitere sehr schöne Funktion, die wir nutzen, ist das Investieren: die Möglichkeit, Finanzinstrumente wie ETFs oder Fonds nicht als Privatperson, sondern als Unternehmen zu kaufen, mit allen steuerlichen Vorteilen, die sich daraus ergeben."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
Im Alltag wickelt das Geschäftskonto die Ein- und Ausgänge rund um den E-Commerce ab. Die Karten, in der App kostenlos erstellt, decken die betrieblichen Ausgaben ab – eine Geschäftsreise, eine Autobahnmaut – mit etwas Cashback auf die Transaktionen und Ausgaben, die sich sauber für den Steuerberater dokumentieren lassen. Die Internationalen Zahlungen decken die Online-Werbung ab, die Rechnungen bei Meta Ads und Google Ads. Die Unterkonten erlauben ihm, Liquidität mit ein paar Klicks von einem Ort zum anderen zu verschieben, und das Zinskonto sowie das Firmendepot lassen überschüssige Liquidität zwischen den saisonalen Höhepunkten etwas erwirtschaften. Es ist die verzinste Seite, die die TFR-Frage beantwortet: automatisch zurückgelegte Beträge, verzinst, während sie warten.
Die Kosten, merkt er an, sind niedrig – auf der Einstiegsebene ist nahezu alles kostenlos, und die professionelleren Tarife mit Gebühr bringen ein wirklich gut gemachtes Produkt und höhere Verzinsungssätze. Es gibt keine Provisionen auf Überweisungen oder auf das Erstellen von Karten. Aus der Welt der lokalen Banken kommend, war er einer digitalen Plattform gegenüber zunächst skeptisch; seine eigene Erfahrung, sagt er, ist, dass die heutige Technologie es einem kleinen Unternehmen erlaubt, diese Dienste vollständig und ohne Angst zu nutzen.
Was sein Großvater davon halten würde, hat Umberto durchdacht. Er würde staunen, wie viele Schwierigkeiten die Familie meistert – vor sechzig Jahren war alles schneller und einfacher, und die italienische Bürokratie bleibt ein ernstes Hindernis –, aber er wäre glücklich über das Wachstum und vor allem über den Versand ins Ausland. In Deutschland, Frankreich, den USA zu verkaufen, war, wie Umbertos Vater ihm erzählte, der große Traum des Großvaters. Heute gelingt es ihnen.
Nichts davon, betont Umberto, ist ein Alleingang. Die Mitarbeitenden sind außergewöhnlich; es gibt kaum Schichten, nur Arbeit, die getan werden muss, und ein sehr hohes Maß an Autonomie zwischen den Menschen. In einem randständigen Berggebiet, mit einem demografischen Druck, der auf dem Kleinunternehmen lastet, ist es fundamental, sich auf dieses Team verlassen zu können. Sein Rat an einen jungen Menschen, der ein Familienunternehmen fortführen möchte, ist ehrlich, was das Wirtschaftliche angeht – der finanzielle Lohn ist nicht mehr der aus Großvaters Zeiten, näher an dem eines Angestellten –, aber die anderen Belohnungen sind real: als historisches Unternehmen anerkannt zu werden, ein Bezugspunkt für das Territorium zu sein, und, in einer Zeit von KI und neuen Werkzeugen, die Möglichkeit, Produkte und Ideen schnell zu testen und zu sehen, ob sie skalieren.
Er weiß, dass das Produkt eine Nische ist und dass Brignone nie jeden Kunden zufriedenstellen kann. Aber darum geht es nicht.
„Jemanden ein typisches Produkt kosten zu lassen und zu sehen, wie dieser Mensch in einem Augenblick des Glücks aufgeht – das ist für uns wirklich etwas Wichtiges."
— Umberto Brignone, dritte Generation, Pasticceria Brignone
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