Обожавам приложението. Обикновено банковите дела не са любимото ми занимание, но на Vivid наистина е приятно да се гледа, начинът, по който всичко е подредено.
Alexandra Pocol, основател, Simply Keto
Когато Alexandra Pocol отваря вратите на кафенето си в Берлин, първите хора на кетогенна диета, които влизат, са единствените такива, които някога е срещала в реалния живот. „Бяхме истински извънземни“, казва тя. „Иначе всички мислеха, че съм луда.“ По онова време в Германия почти нямаше нищо подобно. Десетилетие по-късно кафенето се е превърнало в Simply Keto: онлайн бизнес, развиван със собствени средства, с около трийсет души, около седемдесет собствени продукта и общност, която пътува през цялата страна, за да купи торта без захар.
Това е историята, която Vivid обича да разказва. Предприемачка, която не може да спре да създава, която се научи да пуска контрола, за да расте, и която в най-несигурния момент откри, че финансовият инструмент, който е избрала почти случайно, е единственият, който все още стои.
Новообърнатата
Alexandra Pocol не е тръгнала да продава кето. По собствените ѝ думи тя е била пълната противоположност на привърженик. „Тогава бях веганка с високовъглехидратно хранене и мислех, че мазнините по принцип са вредни, а въглехидратите са изключително важни“, казва тя. Обратът идва чрез тогавашния ѝ партньор, предприемач без време да мисли за храна, който един ден се прибира и обявява, че се отказва изцяло от въглехидратите, и започва да яде едни и същи пет неща всеки ден. Притеснена, че си вреди, тя започва да проучва и всяка седмица му съставя информационен лист, който да чете през уикенда: какво е кето, защо е полезно, какво може да се обърка.
След три седмици собствено проучване нещо се променя. „Звучеше като решението на всичките ми проблеми“, казва тя: следобедните спадове на енергията, слабата имунна система, алергиите, които просто е приемала за нормални при човек, който е „супер здрав“. Три месеца информационни листове по-късно тя опитва сама. Резултатите са бързи и лични. Алергиите изчезват, следобедният сън вече не е нужен, сънят и храносмилането ѝ се подобряват. Когато и баща ѝ променя храненето си, той сваля килограми, които никога преди не е успявал да свали, и, по думите ѝ, вече не се нуждае от спрея си за астма или от лекарствата си за диабет.
Това е моментът, в който веганката става основателка. „Помислих си: добре, уау, кето е отговорът“, казва тя. „И тогава основах, много спонтанно и много импулсивно, с едно кафене, защото исках да направя нещо.“
Да продаваш невъзможното
Това, което тя иска, не е клиника и не е лекция. Тя е обмисляла да стане консултант по хранене и се е отказала. „Исках да покажа на хората, че можеш да ядеш торта и подобни неща, просто без захар“, казва тя. „Че можеш да се храниш здравословно, без да се отказваш от всичко, защото това не е устойчиво. За никого. Никой не иска да се отказва от всичко за цял живот.“
Никой не иска да се отказва от всичко за цял живот. Исках да покажа, че можеш да ядеш наистина красиви и вкусни неща, просто без захар.
Alexandra Pocol, основател, Simply Keto
Кафенето, казва тя, е първото в света изцяло кето заведение. Хората идват на поклонение до него направо от летището, някои наемат стаи на улицата наблизо, само за да закусват там. После клиентите започват да искат още: смеси за печене, печива, които да ядат у дома, защото не могат да идват от Хамбург всяка седмица. Така Simply Keto става и магазин, и кафене, а Pocol се превръща в производствена линия от един човек. „Развиваме се със собствени средства, нямаме външен капитал“, казва тя. „През деня печах за кафенето, цял ден стоях в кафенето, а през нощта печах за онлайн магазина.“ В ранните часове, преди отварянето, екипът от Robert, нея и двама служители на непълен работен ден опаковаше пратките.
Амбицията още тогава е по-голяма от една пекарна. Днес компанията предлага около седемдесет собствени продукта, наред с тези на други производители. „При нас можете да намерите почти всичко“, казва тя. „Това беше целта от самото начало: да бъдем своеобразен пазар за кето.“
Да се научиш да пускаш контрола
Най-трудният урок на растежа, казва Pocol, е, че вече не може да прави всичко сама. Спомня си как след собствената си работа влиза в производството през нощта, опитвайки се да помогне, и на следващия ден вижда, че това изобщо не е променило нищо, „капка в морето“. Днес, отговорна за около трийсет души, тя е преминала от печенето, изпращането, съдържанието и разработката на рецепти към управлението на компанията и ръководенето на маркетинга, а останалото все повече се случва без нея.
„Без да пуснеш контрола, да делегираш, да предадеш, не можеш да растеш, защото аз просто не мога да правя всичко, което е нужно“, казва тя. Нюансът, на който настоява, е моментът. В началото, преди да можеш да различиш силен от слаб служител, държиш юздите здраво: ако предадеш твърде рано на някого, в когото не си сигурен, качеството може да пострада. Но щом намериш хора, които са наистина отлични, а разликата, казва тя, личи бързо, правилото се обръща. „Тогава е много важно бързо да им дадеш голяма отговорност и да не ги управляваш до най-малката подробност. Добрите служители искат да носят отговорност. Искат да вършат работата си.“
Най-близкият ѝ пример е Luisa, днес оперативен мениджър на компанията и, както казва Pocol, най-добрата ѝ приятелка, приятелство, което е израснало от съвместната работа, а не обратното. Luisa се появява за първи път като неплатен доброволец на търговско изложение, когато Simply Keto няма пари за персонал, и работи, спомня си Pocol, като топ служител от първия ден. На Pocol ѝ отнема година да събере смелост да я покани в екипа. „Luisa е моят швейцарски нож. Тя прави всичко“, казва тя. „Мога да я сложа навсякъде. Без Luisa честно казано ще ми се иска да затворя всичко.“ Около нея има по-широк екип, в който е и Lea, която разработва рецептите на марката без захар, кетогенни и без глутен, и съдържанието около тях.
Luisa е моят швейцарски нож. Тя прави всичко. Без Luisa честно казано ще ми се иска да затворя всичко.
Alexandra Pocol, основател, Simply Keto
Стрес тестът
Да изградиш бизнес с човек, когото обичаш, признава откровено Pocol, е стрес тест, който не всяка връзка издържа. Заради това е загубила приятелства. Тя не би основала отново компания с партньор, казва тя. „Никога нямате почивка един от друг: работите заедно през цялото време и после се прибирате заедно.“ И все пак се радва, че го е направила. Бившият ѝ бизнес партньор Robert междувременно е напуснал компанията, за да прави нещо друго с живота си, и двамата са останали приятели. Той все още ѝ помага да продължава. „Разделихме се напълно в добри отношения“, казва тя.
Най-ниската точка идва, когато Robert ѝ казва, че иска да напусне. „Имаше момент, в който наистина мислех да се откажа от всичко, защото никога не съм искала да правя това без него“, казва тя. „Седмици наред плачех всяка вечер.“ Това, което я задържа, е екипът. Luisa ѝ казва, че не е сама, а трийсетте души около нея, открива тя, нямат и капка от нейния страх. „Имаха пълно доверие в мен“, казва тя. „Бях си създала малък балон тук, с хора, които наистина харесвам. Всъщност е малко като семейство. И затова отказването просто не е вариант.“
Съветът ѝ към всеки, който се изкушава да основе компания с приятели, не е нито предупреждение, нито насърчение. Изберете много внимателно, казва тя, и преценете предварително дали човекът може да се справя с конфликти, защото конфликтите винаги ще дойдат. Отношенията, които се разпадат под тях, твърди тя, вероятно не са били от онези, които си струва да запазиш. „Това всъщност е бутон за превъртане напред. Показва ти по-бързо кой наистина пасва и кой не.“ Що се отнася до самия конфликт, методът ѝ е прост: първо се успокой, пренощувай с мисълта и после повдигни въпроса градивно. „Не преглъщай. Всичко преглътнато по-късно се превръща в много по-голяма драма.“
Това, за което никой не те предупреждава
Първите три години Pocol изобщо няма отпуск и работи шест или седем дни в седмицата. Най-голямата изненада от целия път, казва тя, е просто колко много работа ще бъде, нещо, за което е чувала и за което, като повечето начинаещи основатели, тихо е предполагала, че не се отнася за нея. „Често бях чувала, че не бива да основаваш компания само заради самото основаване“, казва тя, „а само ако не можеш иначе, ако абсолютно трябва. Сега бих подписала това на сто процента.“
Тя не го романтизира и предупреждава другите да не го правят. Разликата между проект по страст и бизнес, казва тя, е, че вече не можеш да го правиш само когато ти се прави. „Като дете е. Има нужда от грижа, когато има нужда от грижа, а не когато на теб ти се иска.“
Бизнесът е като дете. Има нужда от грижа, когато има нужда от грижа, а не когато на теб ти се иска.
Alexandra Pocol, основател, Simply Keto
Тя затваря кафенето по време на Корона, когато онлайн магазинът расте толкова бързо, че физическият бизнес е разделил фокуса. Решението е трудно, но търговски правилно. Растежът е неспирен: през първите шест години, казва тя, компанията се удвоява всяка година, като социалните мрежи са основен двигател, а за известен период нов продукт излиза приблизително на всеки две седмици. Днес тя заема група тухлени сгради на един остров в Берлин, място, което Pocol забелязва от велосипеда си и не иска да изпусне.
Сметката, която остана
Pocol, по собственото ѝ признание, не е човек, на когото „банковите неща“ доставят удоволствие. Vivid промени това. „Толкова е добре структурирано, че много бързо разбираш целия си паричен поток“, казва тя. „Можеш чудесно да отбелязваш всичко и тогава наистина виждаш накъде отиват парите, какво предстои, какво още не е платено.“ За бизнес, развиван със собствени средства, който винаги е работил с ограничен бюджет, тази яснота не е козметична. Така тя държи ликвидността под око, планира напред и преценява къде може да спести.
Това, което я спечели, е не толкова отделна функция, колкото самото изживяване при използването. Приложението превърна задължение, което винаги е избягвала, в нещо, което активно иска да отваря, а за човек, който сам управлява икономичен бизнес, този навик се отплаща в най-простата валута: тя винаги знае как стоят нещата.
Тя е толкова убедена, че плановете ѝ за бъдещето включват Vivid. Ако някога отвори друг магазин, а изскачащото кафене си остава, признава тя, проект на сърцето, тя без колебание би използвала платежната система на Vivid. „Супер доволна съм от приложението“, казва тя. „Не мога да си представя да е нещо различно от също толкова добро.“
За жена, която някога е вярвала, че мазнините са врагът, и е изградила компания, като е променила собственото си мнение, това може би е най-подходящата препоръка: инструмент, на който не е планирала да разчита, избран по инстинкт, който се оказва точно това, от което бизнесът има нужда, когато всичко друго е спряло.
