Kun kaikki tulee yhdestä paikasta, se on yksinkertaisesti kätevämpää kuin etsiä erillinen palveluntarjoaja joka osa-alueelle.
Martin Brehme, toimitusjohtaja, Biting Bit GmbH
Useimmat yritykset, jotka astuvat sisään Biting Bitin ovesta Berliinissä, eivät tule pyytämään innovatiivisuutta. Ne tulevat ongelman kanssa. ”Yritykset eivät useimmiten tule meille siksi, että haluavat olla innovatiivisia”, sanoo yrityksen toimitusjohtaja Martin Brehme. ”Ne huomaavat, että niillä on innovaatio-ongelma: tietyissä kohdissa pitää viedä enemmän käytäntöön, koska kenelläkään ei ole kristallipalloa.” Vuonna 2006 puhtaaksi ohjelmistotaloksi perustettu Biting Bit on lähes kahden vuosikymmenen ajan oppinut, että loistava koodi on harvoin se, mikä ratkaisee projektin onnistumisen. Nykyään se kutsuu itseään innovaatiotyöpajaksi, ja sen tehtävä on vähemmän nokkelimman teknisen ratkaisun rakentamista ja enemmän sitä, että innovaatio saadaan, kuten Brehme sanoo, ”käytäntöön”.
Innovaatio-ongelma, ei innovaatiotoive
Brehme aloitti ohjelmoinnin kymmenvuotiaana, ja vuosien ajan innostus kohdistui itse teknologiaan. Sitten hän alkoi huomata kaavan, joka jäi vaivaamaan: osa projekteista, kauniisti ja nopeasti toteutettuina, ei vain lähtenyt lentoon, kun taas toiset, joskus vähemmän hiotut, menestyivät. Ero ei hänen mukaansa ollut juuri koskaan ohjelmistossa. Se oli kaikessa sen ympärillä: muutoksenhallinnassa, sisäisessä viestinnässä ja käyttäjäkeskeisessä suunnittelussa ensimmäisestä päivästä alkaen eikä jälkikäteen.
Oivallus muutti yrityksen. Biting Bit muotoili sen menetelmäksi nimeltä re/DEEM®. Se on kuusivaiheinen prosessi, jonka tunnusomaisimmat päätepisteet ovat rehellinen valmiustarkistus alussa ja lopussa se, mitä Brehme kutsuu ”liikevoimaksi”. Periaate on aloittaa pienestä, tehdä tuloksista mitattavia ja osoittaa toimivuus ennen skaalaamista.
Parasta on, kun asiakkaamme yhtäkkiä kävelevät käytävillä selkä suorana ja sanovat: katsokaa, mehän osaamme sittenkin olla innovatiivisia.
Martin Brehme, toimitusjohtaja, Biting Bit GmbH
Hänen mukaansa innovaatio ei ole itseisarvo. Yhdelle asiakkaalle, Berlin Recyclingille, se tarkoitti tekoälypohjaista aamukatsausta jäteautojen kuljettajille, joiden aamut alkavat kaoottisesti ja joiden reitit ovat monimutkaisia: henkilökohtainen ”radio”, joka mainitsee jokaisen kuljettajan ja ajoneuvon nimeltä ja kertoo sään, liikenteen ja reittimuutokset. ”Kuljettajat rakastavat sitä”, Brehme sanoo. ”On hienoa nähdä, miten hyvin se otetaan vastaan. Juuri tällaisia projekteja rakastamme, koska saamme aikaan todellista vaikutusta.”
Parhaiten sopeutunut selviää
Brehme selittää biologian avulla, miksi tämä ei ole valinnaista. ”Ei vahvin selviä, vaan parhaiten sopeutunut”, hän sanoo. ”Yritysten on oltava innovatiivisia, halusivat ne tai eivät. Jos ne haluavat merkitä jotain tulevaisuudessa, niiden on tehtävä kokeiluja.” Luvut ovat hänen mukaansa armottomia: ”Yrityksen puoliintumisaika S&P 500 -indeksissä oli ennen 50 tai 60 vuotta. Nykyään se on vain 20.” Markkinat uudistuvat nopeammin kuin koskaan, ja suurtenkin, tankkerimaisten organisaatioiden on opittava kääntymään.
Siinä kumppani voi auttaa. ”Voimme olla pikavene, jonka lähetätte edeltä”, Brehme sanoo: pieni ja nopea alus, joka tarkistaa, onko siellä todella saari, jota kohti koko laivasto kannattaa ohjata. Rooli sopii Biting Bitin asiakaskunnalle, joka painottuu keskisuuriin ja suuriin yrityksiin eikä alkuvaiheen startupeihin, ja se selittää myös autoteollisuuteen ulottuvan portfolion: yritys toteutti myVolkswagen-työn Volkswagenin ohjelmistoyhtiö CARIADille muiden suurten saksalaisten yritysten projektien ohella.
Vasara ja naula
Jos Brehme suhtautuu johonkin trendiin harkitun varovaisesti, se on tekoäly. Kaksi vuotta sitten joka kymmenes keskustelu digialan tapahtumissa sivusi tekoälyä, nyt yhdeksän kymmenestä. Hän puhuu suoraan siitä, mitä teknologia oikeasti on. ”Se on pohjimmiltaan steroideilla tehostettu automaattinen täydennys”, hän sanoo. Hämmästyttävä siinä, mitä se mahdollistaa, mutta ei mikään oraakkeli. ”Kun on vasara, kaikki näyttää nauloilta. Tekoäly on nyt vasara, mutta aina ei tarvitse lyödä nauloja.”
Hänen skeptisyytensä on perusteltua eikä refleksinomaista. Tutkimusten mukaan moni tekoälyprojekti epäonnistuu, hän huomauttaa, koska ne ovat ”aktionismia”: liikettä ilman liiketoimintaperustetta. Tekoälyn todellisen rajoituksen hän kuvaa arkisella esimerkillä: kun hänen kuusivuotiasta poikaansa pyytää piirtämään, aihe vaihtuu minuuteissa puusta puutarhaan. ”Tekoälyltä toivoo oikeastaan: maalaa minulle taulu, ja se vaatii yleensä päivien, viikkojen keskittymisen. Tekoäly ei vielä pysty pitämään keskittymistä ydintehtävässä kovin pitkään eikä ymmärtämään riittävän hyvin, mistä oikeasti on kyse.” Hänen ohjeensa on sama kuin jokaisessa projektissa: määrittele ensin ongelma, nimeä mittarit, joihin odotat vaikuttavasi, ja päätä vasta sitten, onko tekoäly oikea työkalu.
Siellä, missä kolme linjaa kohtaavat
Kun Brehmeä pyytää nimeämään Biting Bitin perustukset, hän luettelee kolme: teknologia, luovuus ja strategia. Kaksi ja puoli vuotta sitten taloon tullut luova johtaja Matthias tarkentaa ajatusta. ”Biting Bit ei oikeastaan rakennu kolmen erillisen pilarin varaan”, Matthias sanoo. ”Se on risteyskohta. Kun luovuus, teknologia ja strategia kohtaavat, avautuu kokonaan uusi kenttä: mahdollisuuksia, joihin perinteiset toimistot tai perinteiset teknologiayritykset eivät pääse käsiksi, koska niiltä puuttuu juuri tämä yhdistelmä.”
Matthias ei ole tyypillinen valinta koodista syntyneelle yritykselle. Entinen mainostekstintekijä, joka myöhemmin suoritti MBA-tutkinnon, kuvaa rooliaan yrityksen omien verkkosivujen sanoin ”ammattimaiseksi esitanssijaksi”, siksi, joka tanssii edellä. ”En ole suunnittelija”, hän sanoo suoraan. ”Tehtäväni on ratkaista ongelmia luovasti ja saada ihmiset mukaan.” Työ edellyttää tulkkeja. ”Tarvitaan sillanrakentajia: ihmisiä, jotka ymmärtävät vähän molempia”, hän sanoo, koska muotoilu ja ohjelmointi ovat useimmiten törmäyskurssilla. ”Hyvä muotoilu ei todellakaan ole siisteintä koodia. Joskus juuri ylimääräiset kierrokset tekevät suuren eron.”
Hyvä luovuus on diktatuuria. Komiteapäätökset tappavat kaiken.
Matthias, luova johtaja, Biting Bit GmbH
Hänen määritelmänsä hyvästä muotoilusta on inhimillinen, ja tarkoituksella. ”Toimivaa muotoilua osaa kuka tahansa, varsinkin tekoälyn aikakaudella”, hän sanoo. ”Mutta muotoilu, joka on hauskaa ja intuitiivista, tekee todellisen eron.” Sama vakaumus on yrityksen iskulauseen ytimessä, ja iskulause on maalattu seinälle hänen taakseen: Human Made Digital. ”On inhimillisiä tekijöitä, joita tekoäly ei pysty korvaamaan vielä pitkään aikaan, ja juuri ne tekevät eron muotoilussa”, Matthias sanoo. ”Muotoilu on tunnetta.”
Kaikki yhdestä paikasta
Tällaisen työpajan pyörittäminen synnyttää kulissien takana paljon vähemmän loisteliasta työtä ja tasaisen virran taloushallinnon tehtäviä. Biting Bit löysi rahoitusalustansa digiyritykselle sopivasti mahdollisimman analogisesti: postin kautta. ”Löysimme Vividin perinteiseen tapaan, postitse”, Brehme sanoo. Omistajat kiinnostuivat niin paljon, että päättivät kokeilla. Ensimmäinen houkutin oli käytännöllinen. ”Kokeilemaan meidät sai cashback”, Brehme sanoo: rahaa takaisin kaikista yrityksen menoista. Suhde kuitenkin syveni siitä, eikä aina odotettuun suuntaan.
Valinnan ratkaisi laajuus. Biting Bit oli aiemmin käyttänyt tiettyihin tarpeisiin Pliantia, mutta halusi keskittää palvelut. ”Se on kokonainen alusta, joka ei ajattele vain yritystiliä ja virtuaalikortteja”, Brehme sanoo. ”Ne ovat hygieniatekijöitä. Mutta Cashbackin ja Business Brokeragen kaltaiset asiat ratkaisevat, kun haluaa raha-asioiden hoituvan kokonaisvaltaisesti.”
Tulimme cashbackin ja hyvän maineen takia. Mutta Business Brokerage hajautusmahdollisuuksineen osoittautui meille paljon merkityksellisemmäksi.
Martin Brehme, toimitusjohtaja, Biting Bit GmbH
Yrityksen veroneuvoja käyttää kirjanpidossa DATEVia, joten yritys hyödyntää DATEV-vientiä, ja Brehme puhuu rehellisesti sekä rajoituksista että hyödyistä. ”Haluaisimme, että integraatio olisi vielä syvempi”, hän sanoo, ”mutta olemme aidosti tyytyväisiä siihen, miten paljon se jo tukee prosessejamme.” Tiimi ei ole käyttänyt jokaista ominaisuutta (esimerkiksi tekoälyavustaja jäi heiltä yksinkertaisesti huomaamatta), mutta ydintehtävässä, kassavirran ja ajoitusten hallinnassa, Vivid on ansainnut paikkansa.
Vividin alusta on auttanut meitä valtavasti pitämään kirjaa siitä, mitkä maksut pitää hoitaa milloinkin, ymmärtämään nämä prosessit kokonaisvaltaisesti ja skaalaamaan paremmin.
Martin Brehme, toimitusjohtaja, Biting Bit GmbH
Sama vaisto ohjaa koko liiketoimintaa: valitse työkalu, joka hoitaa koko tehtävän hyvin, osoita sen toimivuus ja rakenna siitä eteenpäin. Brehme on oppinut, että innovaatiossa on harvoin kyse huoneen suurimmasta ideasta. Kyse on pienimmästä ideasta, jonka oikeasti saa vietyä käytäntöön, ja liikevoimasta, joka sitä seuraa.
