Qu'est-ce que le Web3 ?
Un nouveau mot à la mode s'est glissé dans les conversations sur les cryptos : Web3 (ou Web 3.0).
Certains voient dans cette nouvelle vision de l'internet un nouveau monde de possibilités pour lutter contre l'oligopole des Big Tech, tandis que beaucoup restent sceptiques et pensent qu'elle pourrait encourager une plus grande consommation d'énergie et une hausse de la cybercriminalité.
Si vous ne vous êtes pas plongé dans ce concept très nerd, vous vous posez probablement beaucoup de questions : d'où vient-il, à quoi sert-il, comment puis-je y accéder ou encore dois-je investir dedans ?
Plongeons plus avant dans ce nouvel écosystème.
En quoi le Web3 est-il nouveau ?
Le terme Web3 n'est pas nouveau. Gavin Wood, cofondateur d'Ethereum et fondateur de Polkadot, l'a introduit en 2014 pour définir un "écosystème en ligne décentralisé basé sur la blockchain". Cependant, ce n'est qu'en 2021 que cette idée s'est répandue dans la communauté crypto, les entreprises technologiques et les fonds d'investissement.
Afin de voir quelles nouvelles fonctionnalités Web3 apporterait à l'Internet tel que nous le connaissons, jetons un coup d'œil rapide à ses deux prédécesseurs.
Web1 est l'Internet qui était utilisé entre 1991 et 2004 environ. Je suis sûre que vous vous souvenez encore de ce bruit électronique étrange lorsque vous vous connectiez et des pages Web statiques, ne permettant que très peu d'interaction avec les utilisateurs. C'était un Internet décentralisé, développé en logiciel libre. Afin de disposer de votre propre plate-forme pour communiquer avec le monde, vous deviez construire votre propre site et avoir un domaine, mais peu de gens avaient les connaissances nécessaires pour créer un site Web, si bien que les lecteurs étaient de loin plus nombreux que les créateurs.
Le modèle Web2 a pris son essor en 2004 avec l'apparition des réseaux sociaux, des blogs, des wikis et des services de mise en relation. Sur ces plateformes, chacun peut disposer gratuitement d'un espace pour produire du contenu et donner son avis de manière simple, sans avoir besoin d'un accès direct à un serveur ou de connaissances spécifiques.
Les problèmes de ce modèle sont bien connus. En échange de services gratuits, nous acceptons certaines conditions. En publiant leur contenu, les créateurs cèdent les droits sur leur œuvre et les revenus générés par la plateforme grâce à la publicité. En plus de cela, les utilisateurs deviennent le produit, car les données massives générées par leur activité sont vendues pour créer des publicités personnalisées.
Quelques entreprises - Google, Facebook, Twitter, Amazon, etc. - dominent cet énorme marché, transformant le système en une oligarchie d'entreprises qui ne cesse de susciter l'intérêt des autorités antitrust.
Web3 cherche à revenir au concept décentralisé original de l'Internet, dans lequel les utilisateurs sont propriétaires de ce qu'ils publient. Grâce à la technologie blockchain, les données, au lieu d'être centralisées sur d'énormes serveurs appartenant aux grandes entreprises, seraient copiées sur des nœuds dans un réseau à travers le monde.
Le Web3 fonctionne-t-il déjà ?
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En réalité, le Web3 reste à construire. Développer l'infrastructure nécessaire pour avoir des plateformes fonctionnelles fonctionnant sur le Web3 pourrait prendre des décennies, bien que certains projets fonctionnent déjà sur la base de ses applications. Citons par exemple Uniswap, qui est une bourse de crypto-monnaies décentralisée, et Steemit, une plateforme sociale et de blogging basée sur la blockchain.
Le Web3 utilise la technologie et les concepts de l'univers cryptographique pour créer un nouvel écosystème :
- Blockchain : Le Web3 s'appuie sur la blockchain pour fonctionner de manière décentralisée et sécurisée : le cryptage protège l'accès aux informations, tandis que le système de gestion des informations leur permet d'être hébergées dans un réseau décentralisé, indépendant des grands serveurs.
- Crypto tokens : Ces actifs financiers sont les incitations utilisées pour récompenser les utilisateurs qui contribuent au fonctionnement du réseau.
- Les logiciels open source : Les applications décentralisées facilitent les interactions sans avoir besoin d'intermédiaires. L'utilisation de la finance décentralisée, par exemple, élimine la médiation des banques ou des institutions financières pour gérer les transactions sur la blockchain, et permet à une personne d'envoyer un bitcoin à une autre sans avoir besoin de passer par une bourse d'échange.
- NFTs : Les certificats garantissant les actifs numériques sont utilisés pour échanger des biens aussi divers que des œuvres d'art ou des chaussures sur les marketplaces.
- DAOs : L'une des idées les plus innovantes proposées par Web3 sont les organisations autonomes décentralisées ("decentralised autonomous organisations"), qui visent à transformer le concept d'entreprise tel que nous le connaissons. Au lieu de structures hiérarchiques, avec une gestion centralisée, les structures sont organisées en réseaux dans lesquels différentes personnes contribuent à leur travail et sont récompensées pour cela.
Le Web3 est également communément associé au métavers, mais sont-ils vraiment liés ? Eh bien, pas vraiment. Le metaverse est une interface utilisateur, l'interface d'un Internet immersif. Certaines applications peuvent en faire le mode d'interaction des utilisateurs, mais le métavers n’a pas forcément besoin du Web3.
Risques et critiques
Photo de Miguel Á. Padriñán sur Pexels
Les détracteurs de Web3, comme Elon Musk, affirment qu'il pourrait entraîner un moindre contrôle du contenu disponible sur Internet et des lacunes en matière de sécurité et de légalité.
L'infrastructure Internet que nous utilisons aujourd'hui dépend de sociétés qui sont sous la surveillance des gouvernements et des régulateurs. Dans l'écosystème décentralisé du Web3, il ne serait pas si facile de contrôler ce qui est publié, ce qui pourrait favoriser les fake news, les discours haineux, le harcèlement et la cybercriminalité.
Il pourrait également finir par devenir centralisé de la même manière que le minage du bitcoin - cinq pools minent les trois quarts de cette crypto-monnaie dans le monde.
Le Web3 pourrait-il mettre les Big Tech à la porte ?
Verrons-nous bientôt les applications Web3 proliférer, ou resteront-elles réduites à une niche d'investisseurs en crypto-monnaies ? Le jour viendra-t-il où elles remplaceront les serveurs de Facebook, Google ou AWS ?
Très probablement, le Web2 et le Web3 continueront à coexister - ainsi que le Web1 dans une moindre mesure. La blockchain est une base de données très lente si elle est complètement décentralisée, il n'est donc pas approprié de l'utiliser pour héberger une interface. Sur le plan opérationnel, il est plus logique que les applications restent hébergées sur un serveur principal et que certaines parties soient décentralisées sur la blockchain.
Un certain nombre d'entreprises investissent dans cette technologie. Twitter étudie la possibilité d'ajouter certaines fonctionnalités du Web3 à sa plate-forme, comme les jetons communautaires et les NFTs. Il semble donc que l'idée originale d'un Web3 décentralisé, ouvert et libre pourrait devenir floue, et finir par n'être qu'un tas de suppléments ajoutés à l'Internet que nous connaissons aujourd'hui.