Un bon argument, ça a été ces 4 % bruts par an sur les liquidités qui dorment — je travaille par saisons et je dois garder beaucoup de trésorerie pour les gros paiements.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
Dans un atelier entre Bertinoro et Forlì, sur les collines de Romagne, Rubens Gardelli déguste des cafés dont il ne sait rien. Les échantillons arrivent des importateurs à chaque saison — ce mois de juin, ce sont les nouvelles récoltes d’Éthiopie, du Kenya et d’Ouganda — et il torréfie chaque lot sur une petite machine en cuivre, l’infuse et le note sans jamais voir le nom de la ferme, la variété ou le prix. En décembre 2017, à Guangzhou, cette discipline a fait de lui le champion du monde de torréfaction, un titre qui, aime-t-il rappeler, vous reste pour toujours.
L’atelier, c’est Gardelli Specialty Coffees, et Rubens l’appelle son royaume, un rêve devenu réalité. C’est aussi une véritable entreprise, avec de vrais chiffres : une activité saisonnière qui doit acheter une année entière de café en quelques mois, garder la trésorerie pour le payer et expédier un produit périssable, frais, à des clients et des entreprises partout dans le monde. Il y a quelque temps, en cherchant en ligne un compte qui traiterait cette trésorerie dormante mieux que le précédent, il est tombé sur la fintech Vivid.
Un royaume né sur une cuisinière
Gardelli n’a pas commencé avec des machines. Il a commencé derrière la cuisine d’un petit bar traditionnel, en torréfiant des grains verts dans un tambour en cuivre de 50 grammes qu’il posait directement sur la cuisinière. Il n’y avait pas d’argent pour des torréfacteurs professionnels, alors il les a construits lui-même — aidé, dit-il, par un ami de Modène que tout le monde surnomme « le Léonard de Vinci de Modène », un homme capable de tout fabriquer, et par Giuseppe Laghi. D’abord une machine de deux kilos, puis une de cinq kilos qui est encore à l’atelier, et enfin, quand il a connu assez de succès pour mettre un peu de côté, la machine qu’il utilise aujourd’hui : un torréfacteur de quinze kilos nominaux, même s’il n’en charge jamais plus de dix.
Il s’arrête là volontairement. La machine actuelle reste un torréfacteur artisanal, non industriel, dotée d’un logiciel qui relève la température à l’intérieur du tambour, ce qui lui permet de profiler chaque origine sur sa propre courbe. Mais le plafond est un choix, non une limite imposée.
Je ne vais pas plus loin. J’ai atteint la limite que je juge adéquate et je ne veux pas grandir davantage, pour garder le contrôle de la qualité que je recherche — car avec la croissance vient inévitablement un abaissement, une standardisation de la qualité.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
Acheter le café à l’aveugle
La sélection, dit Gardelli, est la base de tout son travail, et il la fait exclusivement en dégustation à l’aveugle. Quand les importateurs envoient leurs échantillons — des sachets de cent grammes qui représentent chacun un lot de trois, quatre, cinq mille kilos —, il les torréfie séparément sur une petite machine en cuivre et les déguste selon le cupping protocol : cinq tasses par lot, mouture grossière, environ sept grammes pour cent grammes d’eau à quatre-vingt-quatorze degrés. Il recrache, comme le font les sommeliers du vin, pour ne pas se retrouver saturé de caféine au bout d’une séance qui peut atteindre vingt ou trente tasses.
Cinq tasses par échantillon, ce n’est pas un rituel : c’est du contrôle qualité. Un défaut — le goût de pomme de terre, une note de surfermenté, un défaut chimique que le palais apprend à reconnaître — peut se cacher dans la première tasse et n’apparaître qu’à la troisième ou la quatrième. S’il se manifeste, le lot est écarté. Ce qui passe l’épreuve, il l’achète, et la réputation n’a pas voix au chapitre.
Voilà comment j’achète le café — pas au nom. Le producteur célèbre de Colombie parce qu’il a gagné je ne sais quel concours ? Très bien, envoie-moi les échantillons, je les déguste à l’aveugle, et s’ils sont bons, je les achète.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
Ce que le mot specialty promet vraiment
Si l’on demande à Gardelli d’où vient le meilleur café, il sépare le volume de la préférence. En volume, son principal fournisseur est le Brésil. Au goût, le café qu’il aime est éthiopien et kényan — l’Éthiopie parce qu’elle est le berceau génétique de l’arabica, où la plante pousse encore à l’état sauvage dans les forêts et où existent des variétés qu’on ne trouve nulle part ailleurs, et le Kenya parce que c’est tout simplement sa tasse préférée parmi tous les pays producteurs. L’altitude est le facteur décisif : à partir de mille cinq cents mètres environ, un café acquiert la complexité florale et fruitée qu’une plante cultivée près du niveau de la mer, si soigneusement entretenue soit-elle, ne pourra jamais développer.
Mais cette obsession de l’origine n’est que la moitié de ce que specialty signifie pour lui. L’autre moitié, c’est la promesse faite au client, et c’est la partie qu’une torréfaction industrielle, par construction, ne peut pas tenir.
Je torréfie le café pour toi et je te dis exactement quand je l’ai torréfié, et je te l’envoie chez toi — toi entreprise ou toi particulier — deux ou trois jours après la torréfaction, ce qu’une torréfaction industrielle ne pourra jamais faire.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
Chaque café sort en pure origine, sa variété botanique nommée, avec la recette de son unique assemblage révélée plutôt que cachée. Il occupe une niche dont les prix dépassent la moyenne commerciale — les lots les plus rares, un Geisha, peuvent atteindre soixante euros les cent grammes —, mais qui se situe pleinement dans le marché specialty quand on la compare à d’autres torréfacteurs à travers l’Europe. Ses clients ont appris comment il choisit, et ils savent que ce qu’il vend, il le vend parce que c’est bon dans la tasse.
Trois échecs, puis un titre
Gardelli a commencé à concourir en 2014, sur un circuit italien rattaché à World Coffee Events, la série de compétitions la plus reconnue au monde. Il a choisi deux disciplines, le café filtre et la torréfaction, et a remporté les deux titres nationaux du premier coup. La scène mondiale fonctionnait comme l’ancienne Coupe des clubs champions : seuls les champions nationaux se qualifiaient. En café filtre, il est arrivé deuxième mondial à sa première tentative, un exploit précoce ; mais la torréfaction était le métier qu’il voulait vraiment prouver, aux autres et à lui-même, et là, la première finale mondiale l’a laissé autour de la cinquième place.
Puis est venue une série que la plupart liraient comme un échec. Il a gagné le titre italien de torréfaction une deuxième année, une troisième, une quatrième — et chaque fois, la finale mondiale n’a rien donné. Il a continué malgré tout.
L’une de mes principales qualités, c’est de ne jamais abandonner — la constance. Quand je me fixe un objectif, je veux l’atteindre.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
Pour la quatrième tentative, il a entièrement changé sa préparation. Il a étudié ce que les trois défaites lui avaient appris, est arrivé à Guangzhou quelques jours à l’avance, a cherché une torréfaction locale équipée de la même machine qu’il retrouverait en compétition, et s’est entraîné plus dur physiquement que toutes les années précédentes. Il a gagné. Son point de repère, dans tout cela, c’est Gandhi, dont l’autobiographie l’a profondément marqué : les valeurs, et la constance avec laquelle il a conquis l’indépendance d’une nation sans guerre. Il tâche de porter les mêmes principes dans la façon dont il dirige l’entreprise, qui fonctionne à l’énergie solaire, recharge avec cette même énergie une voiture électrique et a entièrement converti ses emballages en matériau compostable — jusqu’au ruban adhésif sur le carton.
L’argent derrière une activité saisonnière
Le calendrier de Gardelli est impitoyable d’une manière qui ne se voit pas dans la tasse. À l’ouverture de la saison, les récoltes d’Éthiopie et du Kenya arrivent toutes en même temps, et il doit payer d’avance une année entière de café — un café qu’il vendra ensuite sur presque toute l’année suivante. Cela veut dire garder une importante trésorerie immobilisée pendant des mois, en attente de devenir de gros paiements sortants. Son compte précédent ne rapportait rien sur cet argent.
Il a entendu parler de Vivid il y a environ un an, en cherchant en ligne un prestataire chez qui ouvrir un compte personnel. Vivid est apparu. Puis, par courrier ordinaire, une carte postale est arrivée à l’atelier, adressée à l’entreprise — et c’est ce fil qu’il a tiré : il s’est renseigné sur les conditions, sur le compte, sur les paiements, et en a ouvert un.
Sur mon ancien compte, le taux sur le solde était de zéro. Maintenant, c’est 1,3 % — ce qui reste plus que zéro.
Rubens Gardelli, fondateur, Gardelli Specialty Coffees
En pratique, il utilise le Compte professionnel pour garder et déplacer cette trésorerie saisonnière, et le Compte Intérêts pour lui faire produire un rendement pendant qu’elle attend — un taux brut d’accueil de 4 % à ses débuts, qui l’a séduit, et un taux courant depuis. Le Cashback est une autre fonction que son ancien prestataire n’offrait pas. Il reconnaît sans détour que le taux phare a baissé par rapport à l’offre de départ, et il est tout aussi clair : pour une activité dont tout le modèle consiste à acheter un an à l’avance, un rendement sur la trésorerie dormante vaut mieux que le zéro auquel il était habitué.
En pratique, cela fonctionne comme un outil professionnel : cela met à profit un argent qui, sinon, resterait immobile, et il juge les conditions très positives et l’application — qu’il utilise aussi bien sur ordinateur que sur téléphone — bien conçue.
Gardelli lui-même ne boit que trois ou quatre espressos par jour — tous en arabica, qui contient environ moitié moins de caféine que le robusta — et chez lui, rarement, il utilise une moka et un moulin à main. Le conseil qu’il donne à qui songe à se lancer dans le café specialty est la chose la moins romantique et la plus utile qu’il dise : il faut énormément de patience, et pas de salaire au début. Il a gardé le bar qui le soutenait précisément parce que la torréfaction, seule, ne le nourrissait pas encore. Ce qui l’a porté, c’est la patience, la constance et le refus de tout compromis sur la qualité — et, le moment venu, le cran de se mesurer en compétition, car c’est là qu’on découvre ce qu’on vaut vraiment.
Disclaimer : cet article reflète l’expérience individuelle d’un client Vivid et est fourni à titre d’information générale uniquement. Il ne constitue pas un conseil juridique, financier, en investissement ou fiscal, et ne garantit pas les résultats futurs. Lorsqu’un rendement sur les fonds est en jeu, la valeur des placements peut varier à la hausse comme à la baisse, et vous pourriez récupérer moins que ce que vous avez investi. La disponibilité, les taux et les conditions des produits dépendent de votre forfait et peuvent changer. Informations à jour en août 2026. Veuillez consulter un professionnel qualifié avant de prendre des décisions financières.
