I vår bransje vil jeg ikke at finanspartneren vår skal henge etter. Den må holde tempoet vårt, og det gjør Vivid.
Tim Zimmermann, medgründer, Lazy Golf
Tim Zimmermann og Louis Wulff møttes i en trappeoppgang. Louis var hjemme, Tim var på besøk i bygården med golfcaps på hodet. Louis hadde nettopp begynt å spille. Det ble en økt på drivingrangen, så en lengre samtale, så et spørsmål: hvorfor var alle golfsimulatorer i Hamburg enten gjemt inne i en eksklusiv klubb eller pakket inn i mersalgslogikken til et underholdningssted for bedrifter? Tre år senere er svaret Lazy Golf: ett enkelt lokale i første etasje i Hamburg som en gang var en neglsalong, og som nå er en golfsimulator innendørs uten resepsjon og uten ansatte. Medlemskap finnes, men ikke i tradisjonell tysk forstand: medlemmer får 50 prosent rabatt på hver bestilling, og ingen trenger medlemskap for å spille. Kundene bestiller på nett, får to koder (én til døren, én til systemet), går inn og spiller.
En forretningsmodell bygget på å ta bort
Lazy Golf er, med Tim Zimmermanns ord, en golfsimulator med selvbetjening. Kundene kommer av to grunner: for å finpusse svingen med dataene simulatoren registrerer på hvert slag, og for å spille virtuelle runder på ekte baner uten vær, gåing eller fem timer blokkert i kalenderen. Hele opplevelsen er bygget rundt det som ikke er der. Ingen resepsjon. Ingen barista. Ingen betjent som svever rundt.
«En golfsimulator med selvbetjening betyr at du kan spille golf uten å samhandle med andre mennesker», sier Zimmermann. Økonomien i å fjerne ting er enkel, og han pynter ikke på den: uten ansatte blir det budsjett til førsteklasses utstyr og et komfortabelt interiør. Resultatet, sier han, synes i tallene: over 29 prosent av kundene kommer tilbake, mange av dem nesten hver uke.
Utstyret kom fra forsvarsindustrien
Inne i simulatorboksen følger infrarøde sensorer og et høyhastighets trykkamera ballen fra utslagsmatten. Teknologien kalles en tracer, og Zimmermann forteller nøkternt om opphavet: den ble utviklet for å måle spinn og hastighet på prosjektiler i våpenindustrien, og deretter tatt i bruk i golf. Det samme utstyret beregner nå spinn, utgangsvinkel, treff på køllebladet, svingbane, lengde, høyde og rull, og projiserer resultatet på lerretet spilleren nettopp traff. TrackMan-programvare står for beregningene, og en kraftig PC, som gründerne har bygget selv, kjører simuleringen.
For Zimmermann er dataene produktet. «Vi har allerede hjulpet mange med å spille bedre på den ekte banen», sier han, «og det er bare mulig fordi vi oversetter svingen til tall.»
Bygget av gründerne, på tre måneder
På spørsmål om hvem som installerte anlegget, svarer Zimmermann: ingen. Han og Wulff gjorde det selv, med YouTube-veiledninger og én enkelt håndverker til veggen. Lokalet hadde vært en neglsalong. De rev ut alt, bygde rammen til simulatorboksen, la gulvet, monterte traceren, koblet kodelåsen på døren til bestillingsplattformen og kodet nettstedet i Webflow med et eget lag for animasjoner og bestillingsflyten. To og en halv måned, maks tre.
De to medgründerne delte arbeidet tydelig. Zimmermann har ansvaret for det tekniske og driften: simulatorutstyret, automatiseringen fra bestilling til dør og back end. Wulff fokuserer på posisjonering, kundeopplevelse og spørsmålet om hvordan de kan skalere ut over ett enkelt lokale i Hamburg.
Et stillere oppgjør med tysk golf
Begge gründerne bruker det samme ordet når de beskriver golfmiljøet i Tyskland: stivt. Wulff vokste opp i England, der kommunale baner er vanlige og en tenåring kan spille uten Platzreife-bevis eller sponsing fra en klubb. Zimmermann gikk på videregående i USA i 2013 og 2014 og husker golf der som en Gesellschaftssport, en sosial aktivitet, ikke en statussport.
Lazy Golf er delvis et stille oppgjør med den tyske varianten. Ikke noe obligatorisk klubbmedlemskap. Ingen kleskode. Ingen innmeldingsavgift. Det valgfrie medlemskapet er, i tråd med selskapets tilnærming til nesten alt annet, en nedstrippet versjon av ideen: det gir 50 prosent rabatt på hver bestilling, og det er alt.
Med Lazy Golf var det viktig for meg å få stivheten ut av sporten. I England kan selv en ung person spille golf uten Platzreife eller noen av de bevisene tyskerne er så glade i. Slik får du en bredere og bedre spillermasse.
Louis Wulff, medgründer, Lazy Golf
Kundegruppen har overrasket dem. De ventet et yngre publikum med sans for data. Det de fikk, var en jevn spredning, blant annet faste kunder over 60 som bestiller simulatoren i grupper og blir en hel ettermiddag. En australsk kunde, som har vært fast siden de første ukene, har fått handicapet ned fra 35 til 6, en forvandling Zimmermann direkte tilskriver de datadrevne tilbakemeldingene systemet gir på hver sving. (For dem som ikke spiller golf: med handicap 35 er du nybegynner, med 6 er du ikke langt unna profesjonelt nivå.)
En finanspartner som holder tritt
Lazy Golf har økonomien sin hos Vivid. Tim Zimmermann fant plattformen på nettet, så på alternativene og valgte den av to grunner. Den første var hastighet. Han sendte inn dokumentene, og dagen etter hadde han tilgang til kontoen og kunne begynne å drive forretning. I Tyskland (et land som ifølge ham «ofte er preget av lange byråkratiske prosesser») var den behandlingstiden avgjørende. Den andre var at filosofien passet: en finansplattform på nett som, i likhet med Lazy Golf, drives med få ansatte.
I det daglige er det appen han bruker mest. Varsler i sanntid når betalinger kommer inn. Underkontoer for å organisere kontantstrømmen. En kompakt oversikt over tallene som betyr mest for en småbedriftseier som også er sitt eget driftsteam. Regnskapet i Lazy Golf føres i LexOffice, som er koblet til Vivid via standardgrensesnittet, en integrasjon som ifølge Zimmermann går helt friksjonsfritt. Den typen detaljer gir stor effekt når det er hundrevis av transaksjoner i måneden fra en betalingsleverandør.
Vivid oppfylte ikke bare alle kravene våre. Det bygger på et lignende konsept som vårt. Det er en finansplattform på nett, uten mange ansatte, akkurat som oss.
Tim Zimmermann, medgründer, Lazy Golf
Han har ett forslag: kontantstrømanalysen i Vivid ville etter hans mening hatt nytte av mer detaljerte valg i velgeren for tidsperiode, et lite produktønske fra en leder som leser sin egen oversikt hver dag.
Hva skjer videre
Lazy Golf har tenkt å forbli selvbetjent og kostnadseffektivt, men ikke å forbli ett enkelt lokale. Flere steder i Hamburg kommer de neste ukene, og utvidelse til resten av EU og Storbritannia står på kartet på mellomlang sikt. Tesen er enkel: simulatorbasert, datadrevet golf er allerede standard blant proffene på touren, og det er på høy tid med en seriøs infrastruktur for amatører. Lazy Golf satser på at den frikoblede versjonen, uten de tradisjonelle portvokterne og de faste personalkostnadene, er versjonen som kan skaleres.
Lokalet i Hamburg er sent en ukedag tomt for folk, men ikke for aktivitet. En kode tastes inn, en dør klikker opp, en sving blir slått. Dataene dukker opp på en egen skjerm. Ballen på lerretet fullfører banen sin over en fairway tusenvis av kilometer unna. Ingen ser på. Det er hele poenget.
