Aplikáciu milujem. Bankovníctvo zvyčajne nepatrí medzi moje obľúbené veci, ale na Vivid sa naozaj rada pozerám, na to, ako je všetko usporiadané.
Alexandra Pocol, zakladateľka, Simply Keto
Keď Alexandra Pocol otvorila dvere svojej kaviarne v Berlíne, prví ľudia na ketogénnej strave, ktorí vošli, boli jediní takí, ktorých kedy v skutočnom živote stretla. „Boli sme úplní mimozemšťania,“ hovorí. „Inak si každý myslel, že som blázon.“ V Nemecku vtedy takmer nič podobné neexistovalo. O desať rokov neskôr je z kaviarne Simply Keto: online firma bez externého financovania s asi tridsiatimi ľuďmi, približne sedemdesiatimi vlastnými produktmi a komunitou, ktorá cestuje cez celú krajinu, aby si kúpila tortu bez cukru.
Je to presne ten druh príbehu, aký Vivid rád rozpráva. Podnikateľka, ktorá nevedela prestať budovať, ktorá sa naučila púšťať veci z rúk, aby mohla rásť, a ktorá v najneistejšej chvíli zistila, že finančný nástroj, ktorý si vybrala takmer náhodou, je ten, ktorý obstál.
Konvertitka
Alexandra Pocol nemala v pláne predávať keto. Podľa vlastných slov bola úplný opak nadšenkyne. „Vtedy som bola vegánka s vysokým príjmom sacharidov a myslela som si, že tuk je vo všeobecnosti zlý a sacharidy sú neuveriteľne dôležité,“ hovorí. Zlom prišiel cez jej vtedajšieho partnera, podnikateľa bez času premýšľať o jedle, ktorý jedného dňa prišiel domov s tým, že sa sacharidov úplne vzdáva, a potom jedol každý deň tých istých päť vecí. Bála sa, že si škodí, a tak začala zisťovať informácie a každý týždeň mu zostavovala informačný list na víkendové čítanie: čo je keto, prečo je dobré, čo sa môže pokaziť.
Po troch týždňoch vlastného skúmania sa niečo zmenilo. „Znelo to ako riešenie všetkých mojich problémov,“ hovorí: popoludňajšie prepady energie, slabá imunita, alergie, ktoré považovala u niekoho „super zdravého“ za normálne. Po troch mesiacoch informačných listov to vyskúšala sama. Výsledky prišli rýchlo a boli osobné. Alergie zmizli, popoludňajšie zdriemnutie už nebolo potrebné, spánok a trávenie sa zlepšili. Keď stravu zmenil aj jej otec, schudol, ako sa mu to predtým nikdy nepodarilo, a podľa jej slov už nepotreboval sprej na astmu ani lieky na cukrovku.
To bol moment, keď sa z vegánky stala zakladateľka. „Povedala som si: dobre, wow, keto je odpoveď,“ hovorí. „A potom som veľmi spontánne a veľmi impulzívne založila firmu, kaviareň, pretože som chcela niečo robiť.“
Predávať nemožné
Nechcela ambulanciu ani prednášky. Zvažovala, že sa stane výživovou poradkyňou, no zavrhla to. „Chcela som ľuďom ukázať, že môžete jesť torty a podobné veci, len bez cukru,“ hovorí. „Že môžete jesť zdravo bez toho, aby ste sa všetkého vzdali, pretože to nie je udržateľné. Pre nikoho. Nikto sa nechce celý život všetkého vzdať.“
Nikto sa nechce celý život všetkého vzdať. Chcela som ukázať, že môžete jesť naozaj krásne a chutné veci, len bez cukru.
Alexandra Pocol, zakladateľka, Simply Keto
Kaviareň bola podľa nej prvým plnohodnotným keto podnikom na svete. Ľudia k nej putovali rovno z letiska, niektorí si v neďalekej ulici prenajali izby len preto, aby tam mohli raňajkovať. Potom zákazníci začali chcieť viac: zmesi na pečenie a pečivo, ktoré by mohli jesť doma, pretože nemohli každý týždeň dochádzať z Hamburgu. Simply Keto sa tak stal okrem kaviarne aj obchodom a Pocol sa stala výrobnou linkou jednej ženy. „Nemáme externé financovanie, žiadny cudzí kapitál,“ hovorí. „Cez deň som piekla pre kaviareň, celý deň stála v kaviarni a v noci piekla pre online obchod.“ Skoro ráno pred otvorením balil balíky tím, ktorý tvorili Robert, ona a dvaja ľudia na čiastočný úväzok.
Ambícia bola už vtedy väčšia ako pekáreň. Dnes má firma v ponuke približne sedemdesiat vlastných produktov a produkty iných značiek. „U nás zoženiete takmer všetko,“ hovorí. „To bol od začiatku cieľ: byť akýmsi trhoviskom pre keto.“
Naučiť sa púšťať veci z rúk
Najťažšou lekciou rastu bolo podľa Pocol to, že už nemohla všetko robiť sama. Spomína, ako po vlastnej práci chodila v noci do výroby, snažila sa pomôcť a na druhý deň videla, že to vôbec nič nezmenilo, „kvapka v mori“. Dnes zodpovedá asi za tridsať ľudí a od pečenia, expedície, obsahu a vývoja receptov prešla k vedeniu firmy a marketingu, kým zvyšok sa čoraz viac deje bez nej.
„Bez púšťania, delegovania a odovzdávania nemôžete rásť, pretože jednoducho nedokážem urobiť všetko, čo treba,“ hovorí. Dôraz kladie na načasovanie. Na začiatku, kým neviete rozoznať silného nováčika od slabého, držíte opraty pevne. Ak odovzdáte priskoro niekomu, kým si nie ste istí, kvalita sa môže vypomstiť. Keď však nájdete ľudí, ktorí sú naozaj výborní, a to sa podľa nej ukáže rýchlo, platí opak. „Vtedy je veľmi dôležité dať im rýchlo veľa zodpovednosti a nemikromanažovať ich. Dobrí zamestnanci chcú niesť zodpovednosť. Chcú robiť svoju prácu.“
Najbližším príkladom je Luisa, dnes prevádzková manažérka firmy a podľa Pocol jej najlepšia priateľka. Priateľstvo vyrástlo zo spolupráce, nie naopak. Luisa sa prvýkrát objavila ako neplatená dobrovoľníčka na veľtrhu, keď Simply Keto nemal peniaze na zamestnancov, a podľa Pocol pracovala od prvého dňa ako špičková zamestnankyňa. Pocol trvalo rok, kým nabrala odvahu ponúknuť jej miesto. „Luisa je môj švajčiarsky nožík. Robí všetko,“ hovorí. „Môžem ju dať kamkoľvek. Bez Luisy by som úprimne chcela celý podnik zavrieť.“ Okolo nej je širší tím vrátane Ley, ktorá vyvíja recepty značky bez cukru, ketogénne a bez lepku a obsah, ktorý ich sprevádza.
Luisa je môj švajčiarsky nožík. Robí všetko. Bez Luisy by som úprimne chcela celý podnik zavrieť.
Alexandra Pocol, zakladateľka, Simply Keto
Záťažový test
Budovať firmu s niekým, koho milujete, je podľa Pocol záťažový test, ktorý nie každý vzťah prežije. Prišla kvôli tomu o priateľstvá. Firmu s partnerom by už podľa vlastných slov nezaložila. „Nikdy si od seba neoddýchnete, celý čas spolu pracujete a potom spolu idete aj domov.“ A predsa je rada, že to urobila. Jej bývalý obchodný partner Robert medzitým z firmy odišiel, aby sa v živote venoval niečomu inému, a zostali priateľmi. Stále jej pomáha firmu udržať v chode. „Rozišli sme sa úplne v dobrom,“ hovorí.
Najhorší moment prišiel, keď jej Robert povedal, že chce odísť. „Bola chvíľa, keď som naozaj myslela, že to všetko zahodím, pretože som to bez neho nikdy nechcela robiť,“ hovorí. „Týždne som každý večer plakala.“ Udržal ju tím. Luisa jej povedala, že nie je sama, a zistila, že tridsať ľudí okolo nej nemá nič z jej strachu. „Úplne mi dôverovali,“ hovorí. „Vybudovala som si tu malú bublinu s ľuďmi, ktorých mám naozaj rada. Je to vlastne trochu ako rodina. A preto vzdať sa jednoducho neprichádza do úvahy.“
Jej rada každému, kto uvažuje o založení firmy s priateľmi, nie je ani varovaním, ani povzbudením. Vyberajte veľmi starostlivo, hovorí, a vopred zvážte, či daný človek zvládne konflikt, pretože konflikt príde vždy. Vzťahy, ktoré sa pod ním rozpadnú, podľa nej pravdepodobne nestáli za to, aby sme si ich držali. „Je to v podstate tlačidlo rýchleho pretáčania. Rýchlejšie vám ukáže, kto sa naozaj hodí a kto nie.“ Pri samotnom konflikte má jednoduchú metódu: najprv sa upokojte, vyspite sa na to a potom to konštruktívne otvorte. „Neprehĺtajte to. Všetko, čo prehltnete, sa neskôr zmení na oveľa väčšiu drámu.“
Na čo vás nikto neupozorní
Prvé tri roky nemala Pocol žiadnu dovolenku a pracovala šesť či sedem dní v týždni. Najväčším prekvapením celej cesty bolo podľa nej jednoducho to, koľko práce to bude, o čom počula a o čom, ako väčšina začínajúcich zakladateľov, potichu predpokladala, že sa jej to netýka. „Často som počula, že by ste nemali zakladať firmu len tak, ale len vtedy, keď inak nemôžete, keď naozaj musíte,“ hovorí. „Dnes to podpíšem na sto percent.“
Neromantizuje to a varuje pred tým aj ostatných. Rozdiel medzi srdcovým projektom a firmou je podľa nej v tom, že už to nemôžete robiť len vtedy, keď máte chuť. „Je to ako dieťa. Potrebuje starostlivosť vtedy, keď ju potrebuje, nie keď sa vám chce.“
Firma je ako dieťa. Potrebuje starostlivosť vtedy, keď ju potrebuje, nie keď sa vám chce.
Alexandra Pocol, zakladateľka, Simply Keto
Kaviareň zatvorila počas korony, keď online obchod rástol tak rýchlo, že kamenná prevádzka rozptyľovala pozornosť. Bolo to ťažké rozhodnutie a obchodne správne. Rast nepoľavoval: počas prvých šiestich rokov sa firma podľa nej každý rok zdvojnásobila, pričom hlavným motorom boli sociálne siete a istý čas vychádzal nový produkt zhruba každé dva týždne. Dnes sídli v skupine tehlových budov na ostrove v Berlíne, na mieste, ktoré Pocol zbadala z bicykla a nechcela sa ho vzdať.
Účet, ktorý obstál
Pocol podľa vlastných slov nepatrí k ľuďom, ktorých bavia „bankové veci“. Vivid to zmenil. „Je to tak dobre štruktúrované, že veľmi rýchlo pochopíte celý svoj cash flow,“ hovorí. „Všetko si môžete pekne označiť a potom naozaj vidíte, kam peniaze tečú, čo príde ďalej a čo ešte nebolo uhradené.“ Pre firmu bez externého financovania, ktorá vždy fungovala s napätým rozpočtom, táto prehľadnosť nie je kozmetická. Vďaka nej má likviditu na očiach, plánuje dopredu a zisťuje, kde môže ušetriť.
Nezískala ju ani tak jedna funkcia ako zážitok z používania. Aplikácia premenila povinnosť, ktorej sa vždy vyhýbala, na niečo, čo chce sama otvárať, a pre podnikateľku, ktorá sama vedie štíhlu firmu, sa tento zvyk vypláca v tej najjednoduchšej mene: vždy vie, ako na tom je.
Je natoľko presvedčená, že s ním počíta aj v plánoch do budúcnosti. Ak niekedy otvorí ďalšiu predajňu, a pop-up kaviareň je podľa nej stále srdcovým projektom, bez váhania by použila platobný systém Vivid. „S aplikáciou som super spokojná,“ hovorí. „Neviem si predstaviť, že by bola niečím iným ako rovnako dobrá.“
Pre ženu, ktorá kedysi verila, že tuk je nepriateľ, a vybudovala firmu na tom, že zmenila názor, je to možno najvýstižnejšie odporúčanie: nástroj, na ktorom neplánovala byť závislá, vybraný inštinktívne, ktorý sa ukázal ako presne to, čo firma potrebovala, keď všetko ostatné prestalo fungovať.
