«Με τη Vivid ένιωσα αμέσως άνετα: η δυνατότητα να βάζουμε αυτόματα χρήματα στην άκρη και αυτά τα ποσά να αποδίδουν μας βοήθησε πραγματικά.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Στην είσοδο της Valle Maira, στη Roccabruna, λίγα χιλιόμετρα από το κέντρο του Dronero, υπάρχει ένα μακρύ, χαμηλό κτίριο που κάποτε ήταν κοτέτσι. Σήμερα είναι το εργαστήριο παραγωγής της Pasticceria Brignone και λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό με τον ήλιο. Μέσα, τα κελύφη μαρέγκας γεμίζονται και τυλίγονται ακόμη με το χέρι, ένα ένα, με μια συνταγή παλαιότερη από το ίδιο το μαγαζί. Ο Umberto Brignone εκπροσωπεί την τρίτη γενιά της οικογένειας. Διαχειρίζεται επίσης το κομμάτι της επιχείρησης που ο παππούς του δεν χρειάστηκε ποτέ να σκεφτεί: το ηλεκτρονικό κατάστημα, τα ψηφιακά εργαλεία και τη διαχείριση διαθεσίμων μιας εποχικής πολύ μικρής επιχείρησης που σήμερα στέλνει προϊόντα στη Γερμανία, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτός ο συνδυασμός, μια συνταγή ενός αιώνα και ένα σύγχρονο back office, είναι για τον Umberto όλη η ιστορία της εταιρείας. Είναι επίσης ο λόγος που πριν από καιρό, ψάχνοντας online επαγγελματικό λογαριασμό, κατέληξε να επιλέξει το fintech Vivid.
Ο παππούς των cuneesi
Το γλυκό του σπιτιού, και το αγαπημένο του ίδιου του Umberto, είναι το Dronerese: δύο κελύφη μαρέγκας γεμισμένα με κρέμα σοκολάτας αρωματισμένη με ρούμι ή gianduia, που φτιάχνονται ακόμη εξ ολοκλήρου με το χέρι και τυλίγονται ένα ένα. Ο Umberto τα αποκαλεί γονείς των πιο διάσημων cuneesi: η γέμιση με ρούμι απέκτησε την πλήρη επικάλυψη σοκολάτας μόλις γύρω στη δεκαετία του 1930.
Η συνταγή είναι παλαιότερη από την οικογενειακή επιχείρηση. Το 1905 βραβεύτηκε στη Fiera Campionaria του Τορίνου· την είχε επινοήσει ο Giuseppe Galletti, τότε δήμαρχος του Dronero, και από τον Galletti, κατά κάποιον τρόπο, έμαθε την τέχνη ο παππούς του Umberto. Το 1964 ο παππούς του, ο Celestino, ανέλαβε ένα παλιό ζαχαροπλαστείο, σε λειτουργία ήδη από το 1905, και άνοιξε την Pasticceria Brignone στην via Roma, στο κέντρο του Dronero. Από εκείνη τη χρονιά μετρά η οικογένεια. Η επιχείρηση είναι σήμερα εξήντα δύο ετών.
Οι σοκολάτες και οι πραλίνες είναι το cavallo di battaglia του σπιτιού, μαζί με μια σειρά τυπικών γλυκών της επαρχίας του Cuneo και γενικότερα του Πιεμόντε.
Τι άλλαξε σε εξήντα χρόνια και τι όχι
Ρωτήστε τον Umberto τι έχει αλλάξει στον τρόπο που δουλεύει η οικογένεια από τότε που ξεκίνησε ο παππούς του, και η απάντηση είναι, ευτυχώς, όχι πολλά.
«Σε σύγκριση με πριν από εξήντα χρόνια, όταν ξεκίνησε ο παππούς μου, δεν έχουν αλλάξει τόσο οι συνταγές, οι διαδικασίες παραγωγής ή τα υλικά όσο οι προτιμήσεις των καταναλωτών.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Η διατήρηση των συνταγών, της τεχνογνωσίας και της παραγωγής αναλλοίωτων είναι για εκείνον δύναμη, ένας τρόπος να δίνει στους πελάτες αίσθηση αλήθειας και διαφάνειας. Η Brignone δεν θα περάσει ποτέ σε μαζική παραγωγή, δεν θα φτάσει ποτέ στο ράφι του σουπερμάρκετ, και ο Umberto το βλέπει ως διαφοροποίηση, όχι ως περιορισμό.
Αυτό που άλλαξε είναι η γεύση. Το πιο καθαρό παράδειγμα είναι η άφιξη μιας σοκολάτας χωρίς αλκοόλ. Οι αρχικές συνταγές ήταν σχεδόν όλες με αλκοόλ, γιατί στις αρχές του εικοστού αιώνα το αλκοόλ λειτουργούσε ως συντηρητικό και βοηθούσε τις σοκολάτες να κρατούν περισσότερο. Καθώς άλλαζαν οι συνήθειες των καταναλωτών (άνοδος των γεύσεων φουντουκιού, torrone και ροδάκινου, πτώση της κατανάλωσης αλκοόλ), η σειρά έπρεπε να ακολουθήσει. Ο Umberto βλέπει τις δύο τάσεις ως στενά συνδεδεμένες.
Ένα κοτέτσι που λειτουργεί με τον ήλιο
Αν οι συνταγές έμειναν ίδιες, η λειτουργία γύρω τους όχι. Το 2020 η οικογένεια μετέφερε την παραγωγή στο νέο εργαστήριο στη Roccabruna, που ξαναχτίστηκε από ένα παλιό κοτέτσι με προδιαγραφές casa clima, ουσιαστικά μηδενικού αποτυπώματος. Περίπου το ογδόντα τοις εκατό της παραγωγής καλύπτεται πλέον από τα φωτοβολταϊκά της εταιρείας.
Δίπλα στο εργαστήριο βρίσκεται το Bistro Brignone, με τα αρτοσκευάσματα του σπιτιού: κρουασάν, παγωτό, πρωινά και σνακ που φτιάχνονται δίπλα. Το ιστορικό ζαχαροπλαστείο παραμένει στο κέντρο του Dronero, με την πιο κλασική σειρά: mignon, τούρτες και εορταστικά γλυκά όπως panettoni και colombe. Τον Σεπτέμβριο η οικογένεια προσθέτει ένα τρίτο σημείο πώλησης, ένα flagship store στο κέντρο του Τορίνου, στην via Carlo Alberto στη γωνία με τη via Po, που απευθύνεται ξεκάθαρα στον ταξιδιώτη που ψάχνει κάτι χειροποίητο και αυθεντικό.
Το παλαιότερο από τα σύγχρονα κανάλια είναι το ηλεκτρονικό κατάστημα, που άνοιξε ήδη το 2012. Μεγάλωσε αισθητά στην πανδημία και σήμερα αντιστοιχεί σε περίπου το τριάντα τοις εκατό του τζίρου, όπως λέει ο Umberto, ουσιαστικά ένα επιπλέον μαγαζί. Ένας πελάτης που ανακαλύπτει το προϊόν στη Valle Maira μπορεί να παραγγείλει ξανά online και να λάβει φρέσκα προϊόντα σε είκοσι τέσσερις έως σαράντα οκτώ ώρες. Το να φέρνει σε επαφή αυτούς τους δύο κόσμους είναι, όπως λέει ο ίδιος, ακριβώς η δουλειά του.
«Νομίζω ότι αυτό που διαφοροποιεί την επιχείρησή μας είναι ότι καταφέραμε να συνδυάσουμε, αποτελεσματικά και αποδοτικά, εξήντα χρόνια παράδοσης (τις συνταγές, τη γνώση, το άγγιγμα του τεχνίτη) με την καινοτομία του εργαστηρίου.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Η αριθμητική μιας εποχικής επιχείρησης
Η Brignone είναι, κατά τη λέξη του ίδιου του Umberto, μια πολύ μικρή επιχείρηση: έξι εργαζόμενοι, συν εκείνος και ο πατέρας του. Η ανάπτυξη είναι σκόπιμα συγκρατημένη, περιορισμένη από μια παραγωγή που η οικογένεια δεν σκοπεύει να εκβιομηχανίσει.
«Δεν θα φτάσουμε ποτέ σε βιομηχανική παραγωγή, και ούτε το θέλουμε. Αυτό που θέλουμε είναι να κρατήσουμε τις συνταγές μας και την παρουσία μας στον τόπο, που για εμάς είναι εξαιρετικά σημαντικά.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Αντί γι’ αυτό, το σχέδιο είναι να στηριχτεί στον τουρισμό που έχει αναπτυχθεί στη Valle Maira τα τελευταία δέκα με δεκαπέντε χρόνια (με ισχυρό γερμανικό κοινό, χάρη και στη συγγραφέα Maria Schneider, της οποίας τα βιβλία, μπεστ σέλερ στη Γερμανία, ανέδειξαν την κοιλάδα και τη φιλοσοφία του αργού τουρισμού) και να συνεχίσει να μεγαλώνει το ηλεκτρονικό κατάστημα, που φτάνει σχεδόν παντού στον κόσμο σε λίγες εργάσιμες ημέρες.
Αυτό το μοντέλο έχει τη δική του αριθμητική. Η επιχείρηση είναι έντονα εποχική: τα Χριστούγεννα είναι η κορύφωση, το πρώτο εξάμηνο πιο ήσυχο, και από τον Αύγουστο η κίνηση ανεβαίνει ξανά. Το να διευθύνεις ακόμη και μια πολύ μικρή επιχείρηση στην Ιταλία, λέει ειλικρινά ο Umberto, είναι δύσκολο, κυρίως λόγω γραφειοκρατίας, και το ηλεκτρονικό κατάστημα που λύνει τα παλιά προβλήματα πωλήσεων φέρνει τη δική του γραφειοκρατία, απαιτώντας παρουσία, δεξιότητες και εκπαίδευση πέρα από την καθημερινή παραγωγή. Και επειδή η εταιρεία διαχειρίζεται εσωτερικά τις αποζημιώσεις αποχώρησης (TFR), χρειάζεται έναν τρόπο να διατηρεί τη ρευστότητα της εταιρείας και να την κάνει να αποδίδει, ώστε τα ποσά αυτά να υπάρχουν όταν, μετά από χρόνια υπηρεσίας, ένας εργαζόμενος δικαιούται δεκάδες χιλιάδες ευρώ.
Διαχείριση χρημάτων, από τα βουνά σε όλο τον κόσμο
Παράλληλα με τους παραδοσιακούς λογαριασμούς σε τοπικές τράπεζες, ο Umberto έψαξε κάτι για το online κομμάτι της λειτουργίας και βρήκε το fintech Vivid.
«Βρήκα τη Vivid online. Έψαχνα καιρό έναν λογαριασμό B2B που να μου επιτρέπει να έχω απόδοση, και μια άλλη πολύ ωραία λειτουργία που χρησιμοποιούμε είναι οι επενδύσεις, η δυνατότητα να αγοράζουμε χρηματοπιστωτικά μέσα όπως ETF ή αμοιβαία κεφάλαια όχι ως ιδιώτες αλλά ως εταιρεία, με τα φορολογικά πλεονεκτήματα που αυτό συνεπάγεται.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Στην καθημερινή χρήση, ο επαγγελματικός λογαριασμός διαχειρίζεται τις εισερχόμενες και εξερχόμενες ροές του ηλεκτρονικού καταστήματος. Οι κάρτες, που δημιουργούνται δωρεάν στην εφαρμογή, καλύπτουν τα έξοδα της εταιρείας (ένα επαγγελματικό ταξίδι, ένα διόδιο) με λίγο cashback στις συναλλαγές και έξοδα που τεκμηριώνονται καθαρά για τον λογιστή. Οι διεθνείς πληρωμές καλύπτουν την online διαφήμιση, τα τιμολόγια του Meta Ads και του Google Ads. Οι υπολογαριασμοί του επιτρέπουν να μεταφέρει ρευστότητα από το ένα σημείο στο άλλο με δυο κλικ, ενώ ο σταθερός τόκος και το Business Brokerage κάνουν την πλεονάζουσα ρευστότητα να αποδίδει κάτι ανάμεσα στις εποχικές κορυφώσεις. Το τοκοφόρο κομμάτι είναι αυτό που λύνει το ζήτημα του TFR: ποσά που μπαίνουν αυτόματα στην άκρη και αποδίδουν όσο περιμένουν.
Το κόστος, σημειώνει, είναι χαμηλό: σχεδόν όλα είναι δωρεάν στο βασικό επίπεδο, και τα πιο επαγγελματικά προγράμματα με χρέωση προσφέρουν ένα πραγματικά καλοφτιαγμένο προϊόν και υψηλότερες αποδόσεις. Δεν υπάρχουν προμήθειες στις μεταφορές ή στη δημιουργία καρτών. Ερχόμενος από την τοπική τραπεζική, ήταν επιφυλακτικός με μια ψηφιακή πλατφόρμα· η δική του εμπειρία, λέει, είναι ότι η σημερινή τεχνολογία επιτρέπει σε μια μικρή επιχείρηση να χρησιμοποιεί αυτές τις υπηρεσίες πλήρως και χωρίς φόβο.
Ο Umberto έχει σκεφτεί τι θα έλεγε ο παππούς του για όλα αυτά. Θα απορούσε με το πόσες δυσκολίες αντιμετωπίζει η οικογένεια (πριν από εξήντα χρόνια όλα ήταν πιο γρήγορα και πιο εύκολα, και η ιταλική γραφειοκρατία παραμένει σοβαρό εμπόδιο), αλλά θα χαιρόταν με την ανάπτυξη, και κυρίως με τις αποστολές στο εξωτερικό. Οι πωλήσεις σε Γερμανία, Γαλλία και Ηνωμένες Πολιτείες ήταν, όπως του έλεγε ο πατέρας του, το μεγάλο όνειρο του παππού του. Τώρα μπορούν να το κάνουν.
Τίποτα από αυτά, επιμένει ο Umberto, δεν είναι ατομική προσπάθεια. Οι συνεργάτες είναι εξαιρετικοί· δεν υπάρχουν ουσιαστικά βάρδιες, μόνο δουλειά που πρέπει να γίνει και μεγάλη αυτονομία μεταξύ των ανθρώπων. Σε μια ορεινή, απομακρυσμένη περιοχή, με τη δημογραφική πίεση να βαραίνει τη μικρή επιχειρηματικότητα, το να μπορείς να βασίζεσαι σε αυτή την ομάδα είναι θεμελιώδες. Η συμβουλή του σε έναν νέο που σκέφτεται να συνεχίσει μια οικογενειακή επιχείρηση είναι ειλικρινής για τα οικονομικά (η οικονομική ανταμοιβή δεν είναι ό,τι ήταν στην εποχή του παππού του, πλησιάζει αυτήν ενός υπαλλήλου), αλλά οι άλλες ανταμοιβές είναι πραγματικές: η αναγνώριση ως ιστορική επιχείρηση, σημείο αναφοράς για τον τόπο, και, στην εποχή της AI και των νέων εργαλείων, η δυνατότητα να δοκιμάζεις γρήγορα προϊόντα και ιδέες και να βλέπεις αν μπορούν να μεγαλώσουν.
Ξέρει ότι το προϊόν είναι εξειδικευμένο και ότι η Brignone δεν θα ικανοποιήσει ποτέ κάθε πελάτη. Δεν είναι αυτό το ζητούμενο.
«Να δοκιμάζει κάποιος ένα τοπικό προϊόν και να τον βλέπεις να λιώνει σε μια στιγμή ευτυχίας: για εμάς αυτό είναι κάτι πραγματικά σημαντικό.»
Umberto Brignone, τρίτη γενιά, Pasticceria Brignone
Αποποίηση ευθύνης: Η παρούσα ιστορία πελάτη δημοσιεύεται αποκλειστικά για ενημερωτικούς σκοπούς και αντικατοπτρίζει την ατομική εμπειρία του πελάτη· δεν αποτελεί νομική, φορολογική, χρηματοοικονομική ή επενδυτική συμβουλή ή προσφορά, και τα ατομικά αποτελέσματα δεν αποτελούν εγγύηση για μελλοντικές αποδόσεις. Οι επενδύσεις ενέχουν κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής απώλειας κεφαλαίου, και η αξία τους μπορεί να μειωθεί αλλά και να αυξηθεί· η διαθεσιμότητα των προϊόντων, τα επιτόκια και οι όροι διαφέρουν ανά πρόγραμμα και ενδέχεται να αλλάξουν. Οι πληροφορίες είναι επίκαιρες κατά τον Ιούλιο του 2026 και υπόκεινται στους ισχύοντες όρους και προϋποθέσεις της Vivid.
