Στο επιχειρηματικό μας περιβάλλον, δεν θέλω ο χρηματοοικονομικός μας συνεργάτης να μένει πίσω. Πρέπει να κρατά τον ρυθμό μας, και η Vivid το κάνει.
Tim Zimmermann, συνιδρυτής, Lazy Golf
Ο Tim Zimmermann και ο Louis Wulff γνωρίστηκαν σε μια σκάλα. Ο Louis ήταν στο σπίτι του· ο Tim επισκεπτόταν την πολυκατοικία φορώντας ένα καπέλο του γκολφ. Ο Louis είχε μόλις αρχίσει να παίζει. Ακολούθησε μια προπόνηση στο driving range, μετά μια μεγαλύτερη συζήτηση, μετά ένα ερώτημα: γιατί κάθε προσομοιωτής γκολφ στο Αμβούργο ήταν είτε κρυμμένος μέσα σε ένα κλειστό κλαμπ είτε τυλιγμένος στη λογική των επιπλέον πωλήσεων ενός εταιρικού χώρου ψυχαγωγίας; Τρία χρόνια αργότερα, η απάντηση είναι η Lazy Golf: ένας χώρος ισογείου στο Αμβούργο που κάποτε ήταν κέντρο περιποίησης νυχιών και σήμερα είναι προσομοιωτής γκολφ εσωτερικού χώρου χωρίς ρεσεψιόν και χωρίς προσωπικό. Συνδρομή μέλους υπάρχει, αλλά όχι με την παραδοσιακή γερμανική έννοια: τα μέλη έχουν έκπτωση 50 τοις εκατό σε κάθε κράτηση, και κανείς δεν τη χρειάζεται για να παίξει. Οι πελάτες κλείνουν online, λαμβάνουν δύο κωδικούς (έναν για την πόρτα, έναν για το σύστημα), μπαίνουν και παίζουν.
Ένα επιχειρηματικό μοντέλο χτισμένο στην αφαίρεση
Η Lazy Golf είναι, όπως το λέει ο Tim Zimmermann, ένας προσομοιωτής γκολφ με αυτοεξυπηρέτηση. Οι πελάτες έρχονται για δύο λόγους: για να βελτιώσουν το swing τους με τα δεδομένα που καταγράφει ο προσομοιωτής σε κάθε χτύπημα και για να παίξουν εικονικούς γύρους σε πραγματικά γήπεδα χωρίς να εξαρτώνται από τον καιρό, χωρίς περπάτημα και χωρίς να δεσμεύουν πέντε ώρες στο ημερολόγιο. Όλη η εμπειρία είναι σχεδιασμένη γύρω από αυτό που δεν υπάρχει. Καμία ρεσεψιόν. Κανένας barista. Κανένας υπάλληλος από πάνω σου.
«Προσομοιωτής γκολφ με αυτοεξυπηρέτηση σημαίνει ότι μπορείς να παίξεις γκολφ χωρίς καμία αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους», λέει ο Zimmermann. Τα οικονομικά της αφαίρεσης είναι απλά, και δεν τα ωραιοποιεί: χωρίς προσωπικό, ο προϋπολογισμός απελευθερώνεται για κορυφαίο εξοπλισμό και άνετο εσωτερικό χώρο. Το αποτέλεσμα, λέει, φαίνεται στους αριθμούς: περισσότεροι από το 29 τοις εκατό των πελατών επιστρέφουν, πολλοί από αυτούς σχεδόν κάθε εβδομάδα.
Ο εξοπλισμός ήρθε από την αμυντική βιομηχανία
Μέσα στον θάλαμο του προσομοιωτή, αισθητήρες υπερύθρων και μια κάμερα υψηλής ταχύτητας παρακολουθούν την μπάλα από το χαλάκι του tee. Η τεχνολογία λέγεται tracer, και ο Zimmermann αναφέρει την προέλευσή της χωρίς φανφάρες: αναπτύχθηκε για τη μέτρηση της περιστροφής και της ταχύτητας βλημάτων στην αμυντική βιομηχανία και μετά προσαρμόστηκε στο γκολφ. Ο ίδιος εξοπλισμός υπολογίζει πλέον την περιστροφή, τη γωνία εκτόξευσης, την επαφή της κεφαλής του μπαστουνιού, την τροχιά του swing, την απόσταση, το ύψος και το κύλισμα και προβάλλει το αποτέλεσμα στον καμβά που μόλις χτύπησε ο παίκτης. Το λογισμικό TrackMan κάνει τους υπολογισμούς· ένας υπολογιστής υψηλών προδιαγραφών, που έφτιαξαν οι ίδιοι οι ιδρυτές, τρέχει την προσομοίωση.
Για τον Zimmermann, τα δεδομένα είναι το προϊόν. «Έχουμε ήδη βοηθήσει πολλούς ανθρώπους να παίζουν καλύτερα στο πραγματικό γήπεδο», λέει, «και αυτό είναι δυνατό μόνο επειδή μεταφράζουμε το swing σε αριθμούς.»
Χτισμένο από τους ιδρυτές, σε τρεις μήνες
Όταν τον ρωτούν ποιος εγκατέστησε τον εξοπλισμό, ο Zimmermann απαντά: κανείς. Εκείνος και ο Wulff το έκαναν μόνοι τους, με οδηγούς από το YouTube και με έναν μόνο εργολάβο για τον τοίχο. Ο χώρος ήταν κέντρο περιποίησης νυχιών. Τον άδειασαν, έστησαν τον θάλαμο του προσομοιωτή, έστρωσαν το πάτωμα, τοποθέτησαν το tracer, συνέδεσαν το σύστημα πληκτρολογίου της πόρτας με την πλατφόρμα κρατήσεων και έφτιαξαν τον ιστότοπο στο Webflow με ένα προσαρμοσμένο επίπεδο για τα animations και τη ροή κρατήσεων. Δυόμισι μήνες, τρεις το πολύ.
Οι δύο συνιδρυτές μοίρασαν τη δουλειά καθαρά. Ο Zimmermann αναλαμβάνει το τεχνικό και λειτουργικό κομμάτι: τον εξοπλισμό του προσομοιωτή, τον αυτοματισμό από την κράτηση μέχρι την πόρτα, το back end. Ο Wulff εστιάζει στην τοποθέτηση της μάρκας, την εμπειρία πελάτη και το ερώτημα πώς θα επεκταθούν πέρα από έναν μόνο χώρο στο Αμβούργο.
Μια ήπια αντιπαράθεση για το γερμανικό γκολφ
Και οι δύο ιδρυτές επιστρέφουν στην ίδια λέξη όταν περιγράφουν τη γερμανική σκηνή του γκολφ: άκαμπτη. Ο Wulff μεγάλωσε στην Αγγλία, όπου τα δημοτικά γήπεδα είναι συνηθισμένα και ένας έφηβος μπορεί να παίξει χωρίς πιστοποιητικό Platzreife ή χορηγία από κλαμπ. Ο Zimmermann πήγε λύκειο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2013 και το 2014 και θυμάται το γκολφ εκεί ως Gesellschaftssport, ένα κοινωνικό παιχνίδι, όχι ένδειξη κοινωνικής θέσης.
Η Lazy Golf είναι, εν μέρει, μια ήπια αντιπαράθεση με τη γερμανική εκδοχή. Καμία υποχρεωτική συνδρομή σε κλαμπ. Κανένας κώδικας ένδυσης. Κανένα τέλος εγγραφής. Η προαιρετική συνδρομή είναι, σύμφωνα με την προσέγγιση της εταιρείας σχεδόν σε όλα, μια απογυμνωμένη εκδοχή της ιδέας: δίνει έκπτωση 50 τοις εκατό σε κάθε κράτηση, και αυτό είναι όλο.
Στη Lazy Golf, αυτό που ήθελα ήταν να βγάλω την ακαμψία από το άθλημα. Στην Αγγλία, ακόμη και ένας νέος μπορεί να παίξει γκολφ χωρίς Platzreife ή κάποιο από τα πιστοποιητικά που αγαπούν τόσο οι Γερμανοί. Έτσι αποκτάς ευρύτερη και καλύτερη βάση παικτών.
Louis Wulff, συνιδρυτής, Lazy Golf
Οι πελάτες τους εξέπληξαν. Περίμεναν ένα νεότερο κοινό με περιέργεια για τα δεδομένα. Αυτό που βρήκαν ήταν μια ομοιόμορφη κατανομή, με τακτικούς πελάτες άνω των 60 που κλείνουν τον προσομοιωτή σε ομάδες και μένουν ολόκληρο το απόγευμα. Ένας Αυστραλός πελάτης, τακτικός από τις πρώτες εβδομάδες, έχει ρίξει το handicap του από 35 σε 6, μια μεταμόρφωση που ο Zimmermann αποδίδει άμεσα στην ανατροφοδότηση με δεδομένα που δίνει το σύστημα σε κάθε swing. (Για όσους δεν παίζουν γκολφ: handicap 35 σημαίνει αρχάριος, ενώ με 6 βρίσκεσαι κοντά στο επαγγελματικό επίπεδο.)
Ένας χρηματοοικονομικός συνεργάτης που κρατά τον ρυθμό
Η Lazy Golf διαχειρίζεται τα οικονομικά της με τη Vivid. Ο Tim Zimmermann βρήκε την πλατφόρμα online, εξέτασε τις εναλλακτικές και την επέλεξε για δύο λόγους. Ο πρώτος ήταν η ταχύτητα. Υπέβαλε τα έγγραφα και μία μέρα αργότερα είχε πρόσβαση στον λογαριασμό και μπορούσε να ξεκινήσει τη δραστηριότητα. Στη Γερμανία (μια χώρα, όπως σημειώνει, «που συχνά χαρακτηρίζεται από μακριές γραφειοκρατικές διαδικασίες»), αυτή η ταχύτητα ήταν καθοριστική. Ο δεύτερος ήταν η φιλοσοφική ταύτιση: μια online χρηματοοικονομική πλατφόρμα που, όπως η Lazy Golf, λειτουργεί με λίγο προσωπικό.
Στην καθημερινότητα, η εφαρμογή είναι αυτό με το οποίο αλληλεπιδρά περισσότερο. Ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο όταν μπαίνουν πληρωμές. Υπολογαριασμοί για την οργάνωση των ταμειακών ροών. Ένας συμπαγής πίνακας ελέγχου με τους δείκτες που μετράνε περισσότερο για έναν ιδιοκτήτη μικρής επιχείρησης που είναι και η δική του ομάδα λειτουργιών. Η λογιστική της Lazy Golf γίνεται στο LexOffice, συνδεδεμένο με τη Vivid μέσω της τυπικής διασύνδεσης, μια σύνδεση που, όπως λέει ο Zimmermann, λειτουργεί χωρίς τριβές. Τέτοιες λεπτομέρειες αθροίζονται σε εκατοντάδες μηνιαίες συναλλαγές από έναν πάροχο πληρωμών.
Η Vivid δεν κάλυψε απλώς όλες τις απαιτήσεις μας. Λειτουργεί με παρόμοια λογική με τη δική μας. Είναι μια online χρηματοοικονομική πλατφόρμα, χωρίς πολύ προσωπικό, όπως εμείς.
Tim Zimmermann, συνιδρυτής, Lazy Golf
Έχει μία πρόταση: η ανάλυση ταμειακών ροών της Vivid θα κέρδιζε, πιστεύει, από πιο λεπτομερή έλεγχο στην επιλογή χρονικής περιόδου, ένα μικρό αίτημα από κάποιον που διαβάζει τον πίνακα ελέγχου του καθημερινά.
Τι ακολουθεί
Η Lazy Golf σκοπεύει να μείνει με αυτοεξυπηρέτηση και χαμηλό κόστος, αλλά όχι να μείνει σε έναν χώρο. Περισσότεροι χώροι στο Αμβούργο έρχονται τις επόμενες εβδομάδες, με επέκταση στην ευρύτερη ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο στον μεσοπρόθεσμο σχεδιασμό. Το σκεπτικό είναι απλό: το γκολφ με προσομοιωτή και δεδομένα είναι ήδη στάνταρ για τους επαγγελματίες στο tour και του αξίζει εδώ και καιρό μια σοβαρή υποδομή για ερασιτέχνες. Η Lazy Golf ποντάρει ότι η απλοποιημένη εκδοχή, χωρίς τους παραδοσιακούς φραγμούς πρόσβασης και το κόστος προσωπικού, είναι αυτή που μπορεί να επεκταθεί.
Ο χώρος στο Αμβούργο, αργά ένα καθημερινό βράδυ, είναι άδειος από ανθρώπους αλλά όχι από δραστηριότητα. Ένας κωδικός πληκτρολογείται, μια πόρτα ανοίγει με ένα κλικ, ένα swing γίνεται. Τα δεδομένα εμφανίζονται σε ξεχωριστή οθόνη. Η μπάλα, στον καμβά, ολοκληρώνει την πορεία της σε ένα fairway χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Κανείς δεν παρακολουθεί. Αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο.
