Tout avoir à partir d'une seule source est tout simplement plus pratique que de chercher un fournisseur distinct pour chaque partie.
Martin Brehme, Directeur Général, Biting Bit GmbH
La plupart des entreprises qui franchissent la porte de Biting Bit à Berlin ne cherchent pas à être innovantes. Elles viennent avec un problème. « La plupart des entreprises ne viennent pas chez nous parce qu'elles veulent être innovantes », explique Martin Brehme, directeur général de la maison. « Elles se rendent compte qu'elles ont en fait un problème d'innovation — qu'elles doivent concrétiser davantage de sujets à certains endroits, car personne n'a de boule de cristal. » Fondée en 2006 comme simple société de développement logiciel, Biting Bit a appris en près de deux décennies que du bon code est rarement ce qui fait le succès d'un projet. Aujourd'hui, l'entreprise se présente comme un atelier d'innovation, et sa mission consiste moins à construire la solution technique la plus astucieuse qu'à « mettre l'innovation sur la route », comme aime le formuler Brehme.
Un problème d'innovation, pas un souhait d'innovation
Brehme a commencé à programmer à dix ans, et pendant des années, la technologie elle-même était l'attrait. Puis il a remarqué un schéma : certains projets, beaux et développés rapidement, ne décollaient tout simplement pas, tandis que d'autres — parfois moins soignés — prospéraient. La différence, a-t-il constaté, n'était que rarement le logiciel. C'étaient les éléments autour : la gestion du changement, la communication interne, le design centré sur l'utilisateur dès le départ plutôt qu'en tant que réflexion après coup.
Cette prise de conscience a transformé l'entreprise. Biting Bit l'a intégrée dans une méthode qu'elle appelle re/DEEM® — un processus en six étapes, dont les piliers les plus marquants sont un contrôle d'aptitude honnête au début et ce que Brehme appelle "Momentum" à la fin. Le principe : commencer petit, rendre mesurable et prouver que cela fonctionne avant de passer à l'échelle.
Le plus beau, c'est lorsque nos clients se promènent soudainement dans les allées, les épaules larges, et disent : Regardez, nous pouvons être innovants.
Martin Brehme, Directeur Général, Biting Bit GmbH
Le point, soutient-il, est que l'innovation n'est pas une fin en soi. Pour un client, Berlin Recycling, cela signifiait un briefing matinal piloté par l'IA pour les conducteurs de déchets confrontés à des débuts chaotiques et des itinéraires complexes — une "radio" personnalisée nommant chaque conducteur et véhicule, intégrant la météo, le trafic et les changements d'itinéraire. "Les conducteurs adorent ça", dit Brehme. "C'est merveilleux de voir à quel point c'est bien accueilli. Ce sont les projets que nous aimons, car nous créons un impact réel."
Survie du mieux adapté
Brehme se tourne vers la biologie pour expliquer pourquoi rien de tout cela n'est optionnel. « Ce n'est pas le plus fort qui survit, mais le mieux adapté », dit-il. « Les entreprises doivent être innovantes qu'elles le veuillent ou non — si elles veulent avoir de l'importance à l'avenir, elles doivent mener des expériences. » Les chiffres, note-t-il, sont impitoyables : « La demi-vie d'une entreprise dans le S&P 500 était autrefois de 50 ou 60 ans. Aujourd'hui, elle n'est plus que de 20. » Les marchés se réinventent plus vite que jamais, et même les grandes organisations, semblables à des pétroliers, doivent apprendre à changer de cap.
C'est là qu'un partenaire peut aider. « Nous pouvons être le hors-bord que vous envoyez », explique Brehme — le petit bateau rapide qui vérifie s'il y a vraiment une île qui mérite de diriger toute la flotte vers elle. C'est un rôle qui convient à la clientèle de Biting Bit, qui penche vers les entreprises de taille moyenne et grande plutôt que les startups en phase initiale, et cela explique un portefeuille qui s'étend au monde de l'automobile : la société a réalisé le travail myVolkswagen pour CARIAD, la branche logicielle de Volkswagen, parmi d'autres projets pour de grandes entreprises allemandes.
Le marteau et le clou
Lorsque Brehme aborde une tendance avec prudence, c'est celle de l'intelligence artificielle. Il y a deux ans, dit-il, une conversation sur dix lors des événements de digitalisation portait sur l'IA ; aujourd'hui, c'est neuf sur dix. Ce qu'est réellement cette technologie, il le décrit sobrement. « C'est en fait une autocomplétion dopée », dit-il — étonnante par ce qu'elle rend possible, mais pas un oracle. « Quand on a un marteau, tout ressemble à un clou. L'IA est maintenant un marteau, mais il ne faut pas toujours enfoncer que des clous. »
Son scepticisme est fondé, pas réflexe. Il souligne que de nombreuses études montrent que beaucoup de projets d'IA échouent parce qu'ils sont de l'« actionnisme » — du mouvement sans cas d'affaires. Il décrit la véritable limitation de l'IA avec une image domestique : demandez à son fils de six ans de dessiner, et le sujet dérive en quelques minutes de l'arbre au jardin. « Ce que vous espérez réellement de l'IA, c'est : peins-moi un tableau — et cela prend normalement des jours, des semaines de concentration. L'IA ne peut pas encore maintenir cette concentration sur la tâche principale très longtemps, ni comprendre suffisamment bien de quoi il s'agit vraiment. » Sa prescription est la même qu'il applique à chaque projet : définissez d'abord le problème, nommez les indicateurs que vous espérez faire évoluer, puis seulement décidez si l'IA est l'outil approprié.
Là où les trois lignes se croisent
Demandez à Brehme de nommer les fondations de Biting Bit et il en cite trois : la technologie, la créativité et la stratégie. Son directeur créatif, Matthias, qui a rejoint l'équipe il y a deux ans et demi, précise l'idée. « Biting Bit ne repose pas vraiment sur trois piliers séparés », explique Matthias. « C'est une intersection. Lorsque la créativité, la technologie et la stratégie se rejoignent, un tout nouveau domaine s'ouvre — des opportunités que les agences classiques ou les entreprises technologiques classiques ne peuvent pas exploiter, car elles manquent précisément de cette transversalité. »
Matthias est un profil inhabituel pour une entreprise née du code. Ancien rédacteur publicitaire, devenu ensuite titulaire d'un MBA, il décrit son rôle avec les mots du site web de l'entreprise comme un « danseur professionnel d'avant-scène ». « Je ne suis pas designer », affirme-t-il clairement. « Mon travail consiste à résoudre les problèmes de manière créative et à embarquer les gens avec moi. » Ce travail dépend des traducteurs. « Il faut des bâtisseurs de ponts — des personnes qui comprennent un peu des deux », dit-il, car le design et le développement s'opposent plus souvent qu'autrement. « Un bon design n'est définitivement pas le code le plus propre. Parfois, ce sont les boucles supplémentaires qui font toute la différence. »
Une bonne créativité est une dictature. La décision par comité tue tout.
Matthias, Directeur Créatif, Biting Bit GmbH
Sa définition du bon design est humaine, et cela délibérément. « Tout le monde peut faire un design fonctionnel, surtout à l'ère de l'IA », dit-il. « Mais un design qui est amusant et intuitif — c'est ce qui fait vraiment la différence. » Cette conviction touche au cœur du slogan de l'entreprise, affiché sur le mur derrière lui : Human Made Digital. « Il y a des facteurs humains que l'IA ne pourra jamais remplacer, et ce sont précisément ceux qui font la différence en design », explique Matthias. « Le design, c'est une question de ressenti. »
Tout en un seul endroit
Gérer un atelier comme celui-ci génère en coulisses beaucoup de travail peu glamour — et un flux constant d'administration financière. Biting Bit a découvert sa plateforme financière, adaptée à une entreprise digitale, de manière pour le moins analogique : par courrier postal. « Nous avons découvert Vivid de manière tout à fait classique, par courrier postal », explique Brehme. Les propriétaires ont été suffisamment séduits pour essayer. Le premier attrait était pratique. « La raison pour laquelle nous voulions vraiment essayer, c'était le cashback », dit Brehme — de l'argent remboursé sur tous les achats de l'entreprise. Mais la relation s'est approfondie à partir de là, et pas toujours là où on l'attendait.
Ce qui a fait la différence, c'est l'étendue. Biting Bit utilisait auparavant Pliant pour certains sujets, mais souhaitait consolider. « C'est une plateforme globale qui ne se limite pas au compte professionnel plus les cartes virtuelles », explique Brehme. « Ce sont les facteurs d'hygiène. Mais des sujets comme le cashback et le dépôt d'entreprise sont importants si l'on veut couvrir ses finances de manière globale. »
Nous sommes venus pour le cashback et la bonne réputation. Mais le compte-titres de l'entreprise, surtout avec ses possibilités de diversification, était finalement plus pertinent pour nous.
Martin Brehme, Directeur Général, Biting Bit GmbH
Pour sa comptabilité, le conseiller fiscal de l'entreprise travaille dans DATEV, il s'appuie donc sur l'export DATEV — et Brehme est honnête quant aux limites ainsi qu'à la valeur. « Nous aimerions le voir intégré encore plus profondément », dit-il, « mais nous sommes sincèrement satisfaits de l'aide qu'il apporte déjà à nos processus. » L'équipe n'a pas utilisé toutes les fonctionnalités — l'assistant IA, par exemple, leur est tout simplement passé à côté — mais pour la tâche principale, garder une vue d'ensemble des flux de trésorerie et du calendrier, Vivid mérite sa place.
Vivid avec sa plateforme nous a énormément aidés à garder une vue d'ensemble sur les transactions à effectuer à quels moments — afin de comprendre ces processus dans leur globalité et de mieux les faire évoluer.
Martin Brehme, Directeur Général, Biting Bit GmbH
C'est le même instinct qui anime le reste de l'entreprise : choisir l'outil qui fait bien tout le travail, prouver qu'il fonctionne, puis construire à partir de là. L'innovation, a appris Brehme, est rarement la plus grande idée dans la pièce. C'est la plus petite que l'on parvient réellement à mettre en œuvre — et l'élan qui s'ensuit.
