Human Made Digital: hvernig Biting Bit tekur óttann úr nýsköpun

Flest fyrirtæki sem banka upp á hjá Biting Bit í Berlín biðja ekki um að verða nýskapandi. Þau koma með vandamál. „Fyrirtæki koma yfirleitt ekki til okkar af því að þau vilja vera nýskapandi,“ segir Martin Brehme, framkvæmdastjóri fyrirtækisins. „Þau átta sig á að þau eiga við nýsköpunarvanda að stríða: að á ákveðnum sviðum þurfi þau að koma meiru í framkvæmd, því enginn er með kristalskúlu.“ Biting Bit var stofnað árið 2006 sem hrein hugbúnaðarstofa og hefur á tæpum tveimur áratugum lært að frábær kóði er sjaldnast það sem ræður úrslitum um velgengni verkefnis. Í dag kallar fyrirtækið sig nýsköpunarsmiðju og hlutverk þess snýst síður um að smíða snjöllustu tæknilausnina en um að koma nýsköpun, eins og Brehme orðar það, „í framkvæmd“.

Nýsköpunarvandi, ekki nýsköpunarósk

Brehme byrjaði að forrita tíu ára gamall og árum saman var það tæknin sjálf sem heillaði. Svo fór mynstur að angra hann: sum verkefni, fallega og hratt smíðuð, náðu einfaldlega ekki flugi á meðan önnur, stundum minna fáguð, blómstruðu. Munurinn lá sjaldnast í hugbúnaðinum, komst hann að raun um. Hann lá í því sem var í kring: breytingastjórnun, innri samskiptum og notendamiðaðri hönnun frá fyrsta degi en ekki sem eftiráhugsun.

Þessi uppgötvun breytti fyrirtækinu. Biting Bit setti hana fram sem aðferð sem kallast re/DEEM®, sex þrepa ferli þar sem einkennandi endapunktarnir eru heiðarlegt mat á því hvort fyrirtækið sé tilbúið í upphafi og það sem Brehme kallar „skriðþunga“ í lokin. Meginreglan er að byrja smátt, gera árangurinn mælanlegan og sanna að hlutirnir virki áður en þeir eru stækkaðir.

Það besta er þegar viðskiptavinirnir ganga allt í einu um gangana beinir í baki og segja: sjáið, við getum víst verið nýskapandi.

Martin Brehme, framkvæmdastjóri, Biting Bit GmbH

Kjarni málsins, segir hann, er að nýsköpun er ekki markmið í sjálfu sér. Fyrir einn viðskiptavin, Berlin Recycling, þýddi það gervigreindarknúna morgunkynningu fyrir sorphirðubílstjóra sem glíma við óreiðukennda morgna og flóknar leiðir: persónulegt „útvarp“ sem nefnir hvern bílstjóra og bíl á nafn og tekur mið af veðri, umferð og breytingum á leiðum. „Bílstjórarnir elska þetta,“ segir Brehme. „Það er yndislegt að sjá hversu vel þessu er tekið. Það eru verkefnin sem við elskum, því þar sköpum við raunveruleg áhrif.“

Sá sem aðlagast best lifir af

Brehme leitar til líffræðinnar til að útskýra hvers vegna ekkert af þessu er valkvætt. „Það er ekki sá sterkasti sem lifir af, heldur sá sem aðlagast best,“ segir hann. „Fyrirtæki verða að vera nýskapandi hvort sem þau vilja það eða ekki. Ef þau vilja skipta máli í framtíðinni verða þau að gera tilraunir.“ Tölurnar, bendir hann á, eru miskunnarlausar: „Helmingunartími fyrirtækis í S&P 500 var áður 50 eða 60 ár. Í dag er hann aðeins 20.“ Markaðir endurnýja sig hraðar en nokkru sinni fyrr og jafnvel stórar stofnanir, þunglamalegar eins og olíuskip, þurfa að læra að snúa.

Þar getur samstarfsaðili hjálpað. „Við getum verið hraðbáturinn sem þú sendir á undan,“ segir Brehme: litla, hraðskreiða fleytan sem kannar hvort þarna sé í raun eyja sem vert er að stýra öllum flotanum að. Hlutverkið hentar viðskiptavinahópi Biting Bit, sem samanstendur að mestu af meðalstórum og stórum fyrirtækjum fremur en sprotafyrirtækjum á byrjunarstigi, og skýrir verkefnasafn sem nær inn í bílaiðnaðinn: fyrirtækið vann meðal annars myVolkswagen-verkefnið fyrir CARIAD, hugbúnaðararm Volkswagen, auk annarra verkefna fyrir stórfyrirtæki í Þýskalandi.

Hamarinn og naglinn

Ef það er einhver straumur sem Brehme nálgast af yfirvegaðri varkárni þá er það gervigreind. Fyrir tveimur árum, segir hann, snerist eitt af hverjum tíu samtölum á viðburðum í stafræna geiranum um gervigreind; nú eru það níu af hverjum tíu. Hann talar hreinskilnislega um hvað tæknin er í raun. „Þetta er í grunninn sjálfvirk útfylling á sterum,“ segir hann, mögnuð í því sem hún gerir mögulegt en engin véfrétt. „Ef þú ert með hamar lítur allt út eins og nagli. Gervigreind er hamarinn núna, en það þarf ekki alltaf að reka niður nagla.“

Efasemdir hans eru ígrundaðar, ekki ósjálfráðar. Rannsóknir sýna að mörg gervigreindarverkefni mistakast, bendir hann á, vegna þess að þau eru „aðgerðahyggja“: hreyfing án viðskiptalegra raka. Raunverulegri takmörkun gervigreindar lýsir hann með mynd úr daglega lífinu: biddu sex ára son hans um að teikna og innan nokkurra mínútna hefur verkefnið færst frá tré yfir í garð. „Það sem þú vonast í raun eftir frá gervigreind er: málaðu fyrir mig mynd, og það tekur venjulega daga, vikur af einbeitingu. Gervigreind getur enn ekki haldið þeirri einbeitingu að kjarnaverkefninu mjög lengi, né skilið nógu vel um hvað það snýst í raun.“ Ráðið hans er það sama og hann beitir í öllum verkefnum: skilgreindu vandann fyrst, nefndu mælikvarðana sem þú væntir að hreyfist og ákveddu fyrst þá hvort gervigreind sé rétta tólið.

Þar sem línurnar þrjár mætast

Biddu Brehme að nefna undirstöður Biting Bit og hann telur upp þrjár: tækni, sköpun og stefnumótun. Listrænn stjórnandi hans, Matthias, sem kom til starfa fyrir tveimur og hálfu ári, skerpir á hugmyndinni. „Biting Bit hvílir í raun ekki á þremur aðskildum stoðum,“ segir Matthias. „Þetta er skurðpunktur. Þegar sköpun, tækni og stefnumótun mætast opnast alveg nýtt svið: tækifæri sem hefðbundnar auglýsingastofur eða hefðbundin tæknifyrirtæki ná ekki til, því þau skortir einmitt þessa samþættingu.“

Matthias er óvenjulegur liðsmaður hjá fyrirtæki sem fæddist í kóða. Hann er fyrrverandi textahöfundur sem síðar lauk MBA-gráðu og lýsir hlutverki sínu, með orðum af vef fyrirtækisins, sem „professional Vortänzer“, þeim sem dansar fremst. „Ég er ekki hönnuður,“ segir hann hreint út. „Mitt starf er að leysa vandamál á skapandi hátt og fá fólk með.“ Sú vinna byggir á túlkum. „Það þarf brúarsmiði: fólk sem skilur svolítið í hvoru tveggja,“ segir hann, því hönnun og verkfræði rekast oftar á en ekki. „Góð hönnun er alls ekki hreinasti kóðinn. Stundum eru það aukalykkjurnar sem skipta sköpum.“

Góð sköpun er einræði. Ákvarðanir í nefnd drepa allt.

Matthias, listrænn stjórnandi, Biting Bit GmbH

Skilgreining hans á góðri hönnun er mannleg, og það meðvitað. „Hönnun sem virkar getur hver sem er gert, sérstaklega á tímum gervigreindar,“ segir hann. „En hönnun sem er skemmtileg og auðskiljanleg, hún skiptir sköpum.“ Sú sannfæring nær alla leið að kjarna slagorðs fyrirtækisins sem málað er á vegginn fyrir aftan hann: Human Made Digital. „Það eru mannlegir þættir sem gervigreind mun ekki geta leyst af hólmi í langan tíma, og það eru einmitt þeir sem skipta sköpum í hönnun,“ segir Matthias. „Hönnun er tilfinning.“

Allt frá einum aðila

Að reka svona smiðju kallar á mikla vinnu að tjaldabaki sem er lítið glamúrus, og stöðugan straum af fjármálaumsýslu. Biting Bit fann fjármálavettvanginn sinn, sem hæfir stafrænu fyrirtæki vel, eftir eins hliðrænni leið og hugsast getur: í pósti. „Við rákumst á Vivid á gamla mátann, í gegnum póstinn,“ segir Brehme. Eigendurnir urðu nógu forvitnir til að prófa. Fyrsta aðdráttaraflið var praktískt. „Það sem fékk okkur til að prófa var Cashback,“ segir Brehme: endurgreiðsla af öllu sem fyrirtækið eyðir. En sambandið dýpkaði þaðan, og ekki alltaf þar sem þau áttu von á.

Það sem réð úrslitum var breiddin. Biting Bit hafði áður notað Pliant fyrir ákveðnar þarfir en vildi sameina allt á einn stað. „Þetta er heildstæður vettvangur sem hugsar ekki bara í fyrirtækjareikningi og sýndarkortum,“ segir Brehme. „Það eru grunnþættirnir. En hlutir eins og Cashback og Business Brokerage eru það sem skiptir máli þegar þú vilt að fjármálin séu tekin heildstætt fyrir.“

Við komum vegna Cashback og góðs orðspors. En það var Business Brokerage, með möguleikunum á að dreifa áhættunni, sem reyndist skipta okkur mun meira máli.

Martin Brehme, framkvæmdastjóri, Biting Bit GmbH

Skattaráðgjafi fyrirtækisins vinnur bókhaldið í DATEV, svo fyrirtækið reiðir sig á DATEV-útflutninginn, og Brehme talar hreinskilnislega bæði um takmörkin og gagnsemina. „Við myndum gjarnan vilja sjá enn dýpri tengingu,“ segir hann, „en við erum virkilega ánægð með hversu vel þetta styður nú þegar við ferlana okkar.“ Teymið hefur ekki notað alla eiginleika (gervigreindaraðstoðarmaðurinn fór til dæmis alveg fram hjá þeim), en í kjarnaverkefninu, að halda yfirsýn yfir sjóðstreymi og tímasetningar, sannar Vivid gildi sitt.

Vettvangur Vivid hefur hjálpað okkur gríðarlega að halda yfirsýn yfir hvaða færslur þurfa að fara fram hvenær, að skilja þessa ferla virkilega heildstætt og að vaxa betur.

Martin Brehme, framkvæmdastjóri, Biting Bit GmbH

Það er sama eðlisávísun og drífur restina af rekstrinum áfram: veldu tólið sem leysir allt verkið vel, sannaðu að það virki og byggðu ofan á það. Nýsköpun, hefur Brehme lært, snýst sjaldnast um stærstu hugmyndina í herberginu. Hún snýst um þá minnstu sem þú getur raunverulega komið í framkvæmd, og skriðþungann sem fylgir.