« Avec les banques classiques que tout le monde connaît, je n'étais honnêtement pas satisfait. Elles sont poussiéreuses et lentes. Vivid est moderne, digitale, rapide — incroyablement rapide. C'est pour cela que j'ai commencé, et c'est pour cela que je suis resté. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
Le grenier au-dessus de l'appartement de sa mère à Hambourg sent encore le bois. Henoch Förster revient ici de temps en temps — comme le font les fondateurs lorsqu'ils veulent se souvenir d'où leur entreprise a commencé. Il y a dix ans, il se tenait ici parmi des dizaines de cartons, empilés cinq à six, emballant des T-shirts à la main et les apportant à la poste à cinq cents mètres de là. La marque s'appelait Bolzplatzkind, et presque personne ne la connaissait. Aujourd'hui, environ soixante-dix clients en Allemagne se sont fait tatouer le logo sur la peau, et le label vend des vêtements streetwear footballistiques depuis un petit siège dans le centre-ville de Hambourg.
Dix ans plus tard, la marque est plus grande que son fondateur — et c’est précisément cela, dit Förster, le point essentiel.
Un nom, écrit un dimanche pluvieux à Bamberg
Henoch Förster aurait en fait dû étudier. Au lieu de cela, il écrivait un après-midi pluvieux de dimanche dans une salle universitaire à Bamberg, en Bavière, un texte sur le Bolzplatz — ces cages grillagées et terrains de gravier sur lesquels chaque enfant allemand de football a grandi.Bolzplatzkind. Il a cherché ce mot sur Google. Personne ne l'avait utilisé. Il a posté le texte sur Facebook. Les gens l'ont aimé. Il n'y avait pas de produit, pas de logo, pas de boutique. Juste un mot et une histoire.
Il a fallu environ un an et demi pour que « ce serait un bon mot » devienne l'idée d'imprimer ce mot sur un T-shirt. Le 1er septembre 2015, Bolzplatzkind est devenu en ligne — site web et tous les réseaux sociaux le même jour. Avant cela, dit Förster à propos de lui-même, il était un chercheur : premier cursus commencé puis abandonné, puis une formation, puis un second cursus. Bolzplatzkind a été le moment où la recherche s'est arrêtée.
« Faire de son hobby son métier est le plus beau sentiment que l'on puisse avoir. Nous, footballeurs, avons tous rêvé un jour de devenir professionnels. Peu y sont parvenus. Moi non plus. Mais je peux aujourd'hui affirmer : je gagne ma vie grâce au football — c'est bien sûr un rêve. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
Le logo que personne n'a conçu intentionnellement
Le logo Bolzplatzkind semble si simple qu'on pourrait croire qu'il a été conçu ainsi dès le départ. Ce ne fut pas le cas.Bolz / Platz / Kind— comme une couverture de livre. Sa petite amie de l'époque a dit que cela ne fonctionnait pas. Il a écouté.
Puis la pluie est arrivée à Berlin. Coincé dans une cour intérieure, sous une averse de vingt minutes, il s'est frayé un chemin vers la rangée de maisons et est entré dans le premier magasin venu, un magasin de lunettes, pour ne pas rester sous la pluie. La vendeuse, qui étudiait parallèlement l'art ou le design, a écouté son idée de marque et lui a montré ce qu'il n'avait pas encore vu : les barres du B et du D étaient des demi-poteaux.« Utilisez donc les barres extérieures du B et du D. Tirez-les vers le haut — ce sont les poteaux — et faites la latte en haut. Alors c'est un but. »
Il est rentré chez lui, a mal dormi — « vraiment des cauchemars de logos, sans blague » — et l'a dessiné le lendemain matin. Le point à la fin du mot est resté ; il faisait déjà partie de l'orthographe, une déclaration. Aujourd'hui, il a une double fonction : celle d'un ballon qui frôle le but. Et c'est justement cela que Förster aime le plus.
« Trois personnes sur cent pensent qu'il est écrit 'Bolzplatzkino' et que c'est un écran. Qu'elles ne deviennent pas mes clientes, s'il vous plaît. Un footballeur reconnaît immédiatement le but — et le ballon, qui dans ce cas passe à côté. Parce que Bolzplatzkind n'est pas toujours parfait. Parce que la vie n'est pas toujours parfaite. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
Streetwear, pas vêtements de sport — et la différence compte
Il est tentant de cataloguer Bolzplatzkind comme une marque de football et d'en rester là. Förster n'est pas d'accord. Les vêtements ne sont pas faits pour le terrain. Ce sont des vêtements de streetwear — pour le reste de la semaine, cette partie de la vie où vous allez au café et signalez discrètement quel genre de personne vous êtes. « Il s'agit de montrer, en dehors du terrain de football : je suis footballeur, je viens du Bolzplatz. Je suis un certain caractère, et je veux l'exprimer dans la vie quotidienne. »
La clientèle est donc cohérente : des personnes qui ont grandi sur le terrain de foot, qui savent ce que signifient le vent, la pluie et la boue, et qui portent un certain Understatement dans leurs vêtements. Les meilleures ventes sont le noir, le blanc et le gris. Bolzplatzkind propose également une palette de couleurs vives dans sa gamme, mais les basiques se vendent le mieux chaque saison — ce que Förster interprète comme une déclaration assez claire sur l'identité de sa communauté.
Les matériaux sont importants pour lui. Commerce équitable, quand c'est possible. Coton biologique, quand le fournisseur en dispose. Polyester recyclé, sinon.« Depuis le début, depuis la création en 2015, il était important pour moi de veiller à la durabilité, » dit-il. « Je ne fais pas cela par idéologie. Si un article n'existe pas en bio, je le choisis quand même. Mais autant que possible — c'est la philosophie et le caractère de la marque. »
Comment une marque naît vraiment — grâce à d'autres personnes
Certains fondateurs parlent de la communauté comme d'un canal marketing. Förster en parle comme de ce qui a réellement construit la marque.« Vous ne pouvez jamais construire une marque seul. Les gens disent ‘incroyable, c'est toi qui as eu cette idée’ — c'est vrai. Mais c'est la communauté qui développe la marque au final. Sans communauté, toute marque est sans valeur. »
Il poste quotidiennement depuis dix ans et a construit son premier public en repartageant des photos de clients — à une époque où personne d'autre ne le faisait.« Peu importait si l'image était pixelisée. Je voulais donner à ces personnes la scène pour être vues comme Bolzplatzkind. » La phase initiale vivait du fait que la communauté se célébrait elle-même ; la marque était la lentille.
« C’est surréaliste jusqu’à aujourd’hui. Quand quelqu’un m’envoie une photo en disant ‘Je me suis fait tatouer ton logo’ — je me sens presque coupable. Qu’as-tu fait ? Maintenant, je te suis redevable. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
Deux moments ont montré à Förster que la marque avait franchi un seuil culturel. Le premier fut un téléphone plein de captures d'écran, après que Daniel Aminati ait porté l'un de ses t-shirts dans TAFF sur ProSieben. « Hé, votre marque est sur Pro7. » Les commandes sont arrivées le soir même. Le second fut le moment où il a vu Marco Reus — alors star montante du BVB et joueur national — porter un t-shirt Bolzplatzkind. « Là, j'ai dû m'asseoir. Quelques larmes m'ont échappé. Je suis une personne qui avance étape par étape, je me repose rarement. Mais ce fut l'un de ces moments où j'ai pensé : mec, c'est incroyable. Tu as accompli quelque chose. »
Le signal le plus évident est celui que certains clients ont laissé sur leur peau. Environ soixante-dix personnes portent le logo Bolzplatzkind en tatouage. « C'est encore surréaliste aujourd'hui. Quand quelqu'un m'envoie une photo en disant 'Je me suis fait tatouer ton logo' — je me sens presque coupable. Qu'as-tu fait ? Maintenant, je te suis redevable. » Pendant les phases où le travail sur les réseaux sociaux devenait insupportable — et il y en a eu, notamment la quatrième année, quand il a sérieusement pensé à arrêter — ce sont précisément ces personnes qui l'ont poussé à continuer.
L'origine importe peu. La performance est essentielle.
Si Bolzplatzkind a un credo, Förster le résume en une phrase : « L'origine n'a pas d'importance, la langue n'a pas d'importance, la performance est importante. » Il parle à la fois géographiquement et socialement. Le terrain — les lignes imaginaires autour de lui — était l'endroit où les problèmes du monde s'arrêtaient. « Peu importe d'où viennent les gens. Peu importe que vous veniez du bâtiment ou de la banque — au football, tout le monde est égal. Ce qui compte, c'est votre performance. »
La même leçon s'applique à l'entrepreneuriat.« La confiance en soi, le courage et la persévérance sont essentiels pour l'entrepreneuriat — non seulement importants, mais essentiels. Vous avez besoin d'un sens du marché et des gens. Ensuite, il vous faut du courage, car l'échec est sur la table dès le départ — surtout si vous êtes public et travaillez sur le Web social. Et alors, des tempêtes viendront — des tempêtes de critiques au sens propre du terme. Vous devez les traverser et croire en vous. »
Lorsque la motivation fait défaut, dit Förster, seule la discipline comble le vide — la même discipline qui, enfant, le ramenait le lendemain et le surlendemain au terrain de foot pour apprendre un nouveau geste.
« La discipline est incroyablement importante — même sur le terrain de foot, aussi libre d’esprit que cela puisse paraître. Vous devez y aller encore et encore pour vous améliorer et apprendre. Vous pouvez transposer cela à l’entrepreneuriat à l’identique. Il y aura des moments où vous n’aurez pas de motivation. Alors, vous aurez besoin de discipline. Vous devez continuer, croire en vous. C’est la bonne voie. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
Une fintech venue de la boîte aux lettres
Comment Bolzplatzkind a transféré son compte professionnel chez Vivid, c'est, selon les mots de Förster, « un vrai coup des années 90 ». Une lettre était dans la boîte aux lettres — papier, enveloppe, tout. Il l'a ouverte, s'attendant à de la publicité, et a vu une offre : 100 euros de crédit de départ. « Cent euros, je prends, ça peut me servir, » pensa-t-il. Peu après, il a ouvert le compte sur son téléphone.
Ce qui l'a retenu là-bas, c'est le produit. « L'application est super moderne, digitale, rapide — incroyablement rapide. On a l'impression que Vivid savait déjà où je voulais aller. Une répartition claire. C'est important pour moi — je veux que ce soit simple et sans complication. Vivid sait faire cela, et c'est pour cela que j'ai commencé et que j'ai continué. »
Actuellement, il utilise uniquement le compte Vivid Business. Il ne s'est pas encore occupé de la comptabilité ni de la déclaration fiscale — mais il ne l'exclut pas pour l'avenir. Si Bolzplatzkind ouvre un jour un magasin physique, dit-il, il peut bien s'imaginer utiliser aussi la solution POS de Vivid. Des suggestions d'amélioration ? « Personnellement, je n'ai pas de suggestions d'amélioration pour l'application Vivid, car je suis vraiment satisfait. »
« Honnêtement, je n'étais pas satisfait des banques classiques. Elles sont poussiéreuses et lentes. Vivid est rapide, simple, moderne — c'est pourquoi je suis chez eux. »
Henoch Förster, fondateur & directeur général, Bolzplatzkind
La comparaison qui l'a convaincu est celle que connaît tout opérateur ayant déjà essayé de faire des affaires avec une banque classique. « Avec les banques classiques que tout le monde connaît, je n'étais honnêtement pas tout à fait satisfait. Elles sont très poussiéreuses et très lentes. J'aime simplement que ce soit rapide, simple et moderne. Je suis fan des entreprises jeunes et dynamiques, qui s'inspirent de l'air du temps — et qui ne sont pas restées coincées dans les années 90. Sauf pour le marketing postal — ça, c'était bien. »
L'utilité concrète au quotidien est palpable. Bolzplatzkind organise parfois des ventes flash directement sur Instagram, en dehors de la boutique principale. « J'envoie mon IBAN au client, il effectue le virement, l'argent arrive très rapidement sur le compte Vivid. Ainsi, je peux expédier le colis le jour même. C'est utile pour la boutique. » Pour une marque qui lance une vente flash un samedi après-midi sur Instagram, la rapidité avec laquelle l'argent est reçu détermine si l'envoi se fait aujourd'hui ou seulement lundi.
Retour aux sources
En haut, dans le grenier de sa mère, les cartons ont disparu aujourd'hui. Bolzplatzkind a son propre siège, son propre entrepôt, sa propre équipe. Mais Förster revient ici quand il veut se souvenir. « Je suis étonné qu'il y ait autant d'espace ici, car avant, tout était plein. Vraiment tout plein de cartons, des dizaines d'entre eux. Je me suis battu pour avancer, j'ai emballé les colis ici et les ai emmenés à la poste à cinq cents mètres d'ici. Certains empilés dix fois, d'autres renversés. Revenir ici est impressionnant. Je le sens encore. Les souvenirs remontent. Ça me donne la chair de poule. »
Dix ans, d'un mot prononcé un dimanche pluvieux à un logo que des personnes se font tatouer sur la peau. Le ballon passe encore à côté du but. Volontairement.
