„Z klasycznymi bankami, które wszyscy znają, szczerze mówiąc, nie byłem zadowolony. Są zakurzone i ociężałe. Vivid jest nowoczesny, cyfrowy, szybki, niesamowicie szybki. Dlatego zacząłem i dlatego zostałem.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Strych nad mieszkaniem jego matki w Hamburgu wciąż pachnie drewnem. Henoch Förster wraca tu od czasu do czasu, tak jak robią założyciele, gdy chcą sobie przypomnieć, gdzie zaczął się ich biznes. Dziesięć lat temu, między dziesiątkami kartonów ułożonych po pięć, sześć jeden na drugim, ręcznie pakował T-shirty i zanosił je pięćset metrów na pocztę. Marka nazywała się Bolzplatzkind i prawie nikt o niej nie słyszał. Dziś około siedemdziesięciu klientów w Niemczech ma jej logo wytatuowane na stałe na ciele, a marka sprzedaje streetwear o piłkarskiej tematyce z niewielkiej siedziby w centrum Hamburga.
Po dziesięciu latach marka jest większa niż jej założyciel. I, jak mówi Förster, właśnie o to chodzi.
Nazwa zapisana w deszczową niedzielę w Bambergu
Henoch Förster miał się uczyć. Zamiast tego w deszczowe niedzielne popołudnie, w studenckim pokoju w Bambergu w Bawarii, pisał tekst o Bolzplatzu, łysym, ogrodzonym boisku, na jakim dorastają niemieckie dzieciaki grające w piłkę. Z tego tekstu wzięło się słowo Bolzplatzkind, „dziecko Bolzplatzu”. Wpisał je w Google, żeby sprawdzić, czy ktoś już go użył. Nikt nie użył. Opublikował tekst na Facebooku. Ludziom się spodobał. Nie było produktu, logo ani sklepu. Tylko słowo i historia.
Przejście od „to byłoby dobre słowo” do „to powinno trafić na T-shirt” zajęło mu mniej więcej półtora roku. Wystartował z Bolzplatzkind 1 września 2015 roku. Tego samego dnia ruszyły strona internetowa i wszystkie jego kanały społecznościowe. Jak sam mówi, wcześniej wciąż czegoś szukał: pierwsze studia rozpoczęte i porzucone, potem szkolenie zawodowe, potem drugie studia. Bolzplatzkind był momentem, w którym poszukiwania się skończyły.
„Zamiana hobby w zawód to najlepsze uczucie, jakie można mieć. My, piłkarze, wszyscy marzyliśmy o karierze zawodowej. Większości z nas się nie udało. Mnie też nie. Ale dziś mogę powiedzieć, że zarabiam na życie piłką nożną. To spełnienie marzeń.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Logo, którego nikt nie zaprojektował celowo
Logo Bolzplatzkind jest tak proste, że większość ludzi zakłada, iż od pierwszego dnia było przemyślane. Nie było. Pierwotny pomysł Förstera zakładał zapis słowa w trzech linijkach, Bolz / Platz / Kind, jak na okładce książki. Jego ówczesna dziewczyna powiedziała mu, że to nie działa. Posłuchał jej.
Potem przyszedł deszcz w Berlinie. Zaskoczony na podwórzu 20-minutową ulewą, schronił się w najbliższym sklepie, salonie optycznym, żeby ją przeczekać. Sprzedawczyni, studentka sztuki i projektowania, wysłuchała jego pomysłu na markę i wskazała oczywistą rzecz, której sam nie dostrzegł: pionowe kreski liter B i D były już gotowymi słupkami bramki. „Wykorzystaj kreski po zewnętrznej stronie B i D”, zasugerowała. „Wyciągnij je w górę (to są słupki), a na górze połóż poprzeczkę. I masz bramkę”.
Wrócił do domu, źle spał („prawdziwe koszmary o logo, bez żartów”) i następnego ranka je narysował. Kropka po słowie została; była już częścią logotypu. Teraz pełni podwójną rolę: to piłka, która mija bramkę. Ten element Förster lubi najbardziej.
„Trzy osoby na sto myślą, że jest tam napisane »Bolzplatzkino« i że to ekran kinowy. Te osoby, proszę, nie będą moimi klientami. Piłkarz od razu rozpozna bramkę i piłkę, która w tym przypadku leci obok. Bo Bolzplatzkind nie zawsze jest idealny. Życie nie zawsze jest idealne.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Streetwear, nie odzież sportowa, i ta różnica ma znaczenie
Kusi, żeby nazwać Bolzplatzkind marką piłkarską i na tym poprzestać. Förster cię poprawi. Te ubrania nie są na boisko. To streetwear, na resztę tygodnia, na tę część życia, w której chcesz wejść do kawiarni i po cichu dać znać, jakim jesteś człowiekiem. „Chodzi o to, żeby poza boiskiem, w codziennym życiu, pokazać: jestem piłkarzem, jestem z Bolzplatzu. Mam określony charakter i właśnie to chcę wyrazić.”
Klient jest stały i konkretny: ktoś, kto dorastał na podwórkowym boisku, kto wie, jak to jest grać w deszczu czy w błocie, i kto w swoim ubiorze stawia na pewien Understatement. Bestsellery są czarne, białe i szare. Bolzplatzkind sprzedaje też kolorowe rzeczy, ale podstawowe modele w każdym sezonie sprzedają się lepiej niż cała reszta, co Förster odczytuje jako dość bezpośrednią wskazówkę, kim są jego odbiorcy.
Materiały mają dla niego znaczenie. Fair trade, gdzie to możliwe. Bawełna organiczna, gdy dostawca ją oferuje. Poliester z recyklingu, gdy jej nie oferuje. Jak sam mówi, nie podchodzi do tego ideologicznie (nie odmówi wprowadzenia produktu, który nie występuje w wersji organicznej), ale to świadomy wybór. „Zależy mi na tym, odkąd założyłem markę w 2015 roku”, mówi. „To część filozofii i charakteru marki.”
Jak naprawdę powstaje marka: dzięki innym ludziom
Niektórzy założyciele mówią o społeczności jak o kanale marketingowym. Förster mówi o niej jako o tym, co w ogóle zbudowało markę. „Marki nie da się zbudować w pojedynkę. Ludzie mówią: »wow, to ty to wymyśliłeś«. Jasne. Ale tym, kto naprawdę rozwija markę, jest społeczność. Bez społeczności marka nie istnieje; nie ma żadnej wartości.”
Publikuje codziennie, robi to od dziesięciu lat, a pierwszą publiczność zbudował, udostępniając zdjęcia klientów w czasach, gdy nikt inny tego nie robił. „Nie miało znaczenia, czy zdjęcie było rozpikselowane. Chciałem dać tym ludziom scenę, żeby byli widziani jako Bolzplatzkind.” Pierwszy impuls wzrostu przyszedł od społeczności, która celebrowała samą siebie; marka była soczewką.
„To wciąż jest dla mnie surrealistyczne. Kiedy ktoś wysyła mi zdjęcie i pisze »wytatuowałem sobie twoje logo«, prawie czuję się winny. W stylu: co ty zrobiłeś? Teraz jestem twoim dłużnikiem.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Dwa kamienie milowe pokazały mu, że marka przekroczyła granicę i weszła do kulturowego mainstreamu. Pierwszym był telefon pełen zrzutów ekranu od znajomych po tym, jak Daniel Aminati wystąpił w jednej z jego koszulek w programie TAFF na ProSieben. „Hej, twoja marka jest na Pro7.” Zamówienia napłynęły jeszcze tego samego wieczoru. Drugim był moment, gdy zobaczył Marco Reusa, wówczas wschodzącą gwiazdę BVB i reprezentanta Niemiec, w koszulce Bolzplatzkind. „Musiałem usiąść. Trochę się wzruszyłem. Idę od jednego kamienia milowego do drugiego i rzadko zatrzymuję się, żeby świętować. Ale to był moment, w którym pomyślałem: tak, coś tu zbudowałeś.”
Najwyraźniejszym sygnałem jest to, co niektórzy klienci zrobili ze swoją skórą. Około siedemdziesięciu osób wytatuowało sobie na stałe logo Bolzplatzkind. „To wciąż jest dla mnie surrealistyczne. Kiedy ktoś wysyła mi zdjęcie i pisze »wytatuowałem sobie twoje logo«, prawie czuję się winny. W stylu: co ty zrobiłeś? Teraz jestem twoim dłużnikiem.” W dni, gdy praca w mediach społecznościowych wydawała się nie do zniesienia (a były takie dni, mniej więcej w czwartym roku, kiedy poważnie rozważał rezygnację), to właśnie ci klienci byli powodem, dla którego tego nie zrobił.
Pochodzenie: bez znaczenia. Gra: wszystko.
Jeśli Bolzplatzkind ma swoje credo, Förster ujmuje je w jednym zdaniu: „Pochodzenie nie ma znaczenia, język nie ma znaczenia, liczy się gra.” Ma to na myśli zarówno w sensie geograficznym, jak i społecznym. Boisko (wyobrażone linie wokół niego) było miejscem, w którym kończyły się problemy świata. „Nie miało znaczenia, skąd kto pochodzi. Czy przychodziłeś z budowy, czy z banku, na boisku wszyscy są równi. Liczy się to, jak grasz.”
W prowadzeniu biznesu ta sama lekcja pozostaje aktualna. „Pewność siebie, odwaga i wytrwałość są w przedsiębiorczości niezbędne, nie tylko przydatne, ale niezbędne. Potrzebujesz wyczucia rynku i ludzi. Potem potrzebujesz odwagi, bo porażka wisi w powietrzu od pierwszego dnia, zwłaszcza jeśli działasz publicznie w mediach społecznościowych. A potem przyjdą burze (w najprawdziwszym sensie tego słowa, łącznie z shitstormami) i musisz się przez nie przebić i dalej wierzyć w siebie.”
Kiedy kończy się motywacja, mówi Förster, lukę może wypełnić tylko dyscyplina, ta sama, która kazała mu wracać na Bolzplatz następnego dnia i kolejnego, żeby nauczyć się jeszcze jednego triku.
„Dyscyplina jest niesamowicie ważna, nawet na Bolzplatzu, choć brzmi to beztrosko. Trzeba ciągle wracać, żeby być lepszym i się uczyć. Można to przenieść jeden do jednego na przedsiębiorczość. Będą chwile, kiedy zabraknie ci motywacji. Wtedy potrzebujesz dyscypliny. Idziesz dalej. Wierzysz w siebie. To jest właściwa droga.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Fintech prosto ze skrzynki pocztowej
Historia o tym, jak Bolzplatzkind przeniósł konto firmowe do Vivid, to według Förstera „prawdziwy ruch rodem z lat 90.”. W jego skrzynce pojawił się fizyczny list: papier, koperta, wszystko jak trzeba. Otworzył go, spodziewając się reklamowego śmiecia, i zobaczył ofertę bonusu 100 € za założenie konta. „Sto euro wezmę, przyda się”, pomyślał. Wkrótce potem otworzył konto w telefonie.
Zatrzymał go tam produkt. „Aplikacja jest nowoczesna, cyfrowa, szybka, niesamowicie szybka. Mam wrażenie, że Vivid z ekranu na ekran już wiedział, dokąd zmierzam. Układ jest przejrzysty. To dla mnie ważne: chcę, żeby było prosto i bez komplikacji. Vivid to zapewnia i dlatego zacząłem, i dlatego zostałem.”
Na razie korzysta tylko z konta firmowego. Nie zagłębiał się jeszcze w funkcje księgowości ani zeznania podatkowego, ale jest otwarty na to, by z czasem po nie sięgnąć. Jeśli Bolzplatzkind kiedyś otworzy sklep stacjonarny, mówi, może sobie wyobrazić korzystanie również z terminala POS od Vivid. A co chciałby ulepszyć? „Osobiście nie mam żadnych sugestii co do aplikacji Vivid, bo jestem z niej naprawdę zadowolony.”
„Z klasycznymi bankami, które wszyscy znają, szczerze mówiąc, nie byłem zadowolony. Są zakurzone i ociężałe. Vivid jest szybki, nieskomplikowany, nowoczesny. Dlatego z niego korzystam.”
Henoch Förster, założyciel i CEO, Bolzplatzkind
Kontrast, który go przekonał, rozpozna każdy przedsiębiorca, który próbował robić interesy z tradycyjnym bankiem. „Z klasycznymi bankami, które wszyscy znają, szczerze mówiąc, nie byłem do końca zadowolony. Są zakurzone. Są ociężałe. Chcę, żeby było szybko, bez komplikacji, nowocześnie. Jestem fanem młodych, świeżych firm, które idą z duchem czasu, a nie takich, które wciąż tkwią w latach 90. Poza marketingiem listowym, ten był dobry.”
Korzyść na co dzień jest konkretna. Bolzplatzkind czasem organizuje błyskawiczne wyprzedaże bezpośrednio na Instagramie, poza głównym sklepem. „Wysyłam klientowi mój IBAN, on przelewa kwotę, a pieniądze szybko trafiają na konto w Vivid. Dzięki temu mogę wysłać paczkę tego samego dnia. To pomaga sklepowi.” Dla marki, która robi błyskawiczne wyprzedaże na Instagramie w sobotnie popołudnie, szybkość wpływu pieniędzy oznacza różnicę między wysyłką dziś a wysyłką w poniedziałek.
Powrót do korzeni
Na strychu u jego matki nie ma już kartonów. Bolzplatzkind ma własną siedzibę, własny magazyn, własny zespół. Ale Förster wraca tu, gdy chce sobie przypomnieć. „Dziwię się, ile tu jest miejsca, bo wtedy było tu pełno. Po prostu pełno kartonów, dziesiątki. Przeciskałem się między nimi, pakowałem paczki i zanosiłem je pięćset metrów na pocztę. Niektóre stały po dziesięć jeden na drugim; czasem się przewracały. Powrót tutaj to coś niesamowitego. Wciąż czuję ten zapach. Wracają wspomnienia. Dostaję gęsiej skórki.”
Dziesięć lat od słowa zapisanego w deszczową niedzielę do logo, które ludzie noszą na skórze. Piłka wciąż mija bramkę. Celowo.
