Eine Grafikerin will ihre ersten Kundenaufträge annehmen, ein Student möchte nebenbei IT-Dienstleistungen anbieten. Eine Meisterprüfung oder ein anderer Befähigungsnachweis ist dafür nicht nötig, denn beide Tätigkeiten zählen zu den freien Gewerben. Freie Gewerbe in Österreich sind damit ein unkomplizierter Weg in die gewerbliche Selbstständigkeit: Die Anmeldung ist kostenlos und lässt sich online erledigen.
Dieser Artikel erklärt, was ein freies Gewerbe ist, wie die offizielle Bundesliste aufgebaut ist und wie man den passenden Gewerbewortlaut findet. Danach geht es um die Anmeldung, die laufenden Kosten und das Gewerbe neben einem Job. Die Angaben stammen vom Wirtschaftsministerium (BMWET), von der Wirtschaftskammer Österreich (WKO), vom Arbeitsmarktservice (AMS) und aus der Gewerbeordnung (GewO).
Das Wichtigste in Kürze:
- Ein freies Gewerbe ist jede gewerbliche Tätigkeit, die die Gewerbeordnung nicht als reglementiertes Gewerbe oder Teilgewerbe anführt.
- Für ein freies Gewerbe ist kein Befähigungsnachweis vorgeschrieben, also etwa keine Meisterprüfung; die allgemeinen Voraussetzungen gelten trotzdem.
- Die Bundeseinheitliche Liste der freien Gewerbe zählt viele Wortlaute auf, ist aber nicht abschließend.
- Die Gewerbeanmeldung ist kostenlos und geht auch online über das Gewerbeinformationssystem Austria (GISA).
- Danach folgen die Meldungen bei Sozialversicherung und Finanzamt; Mitglied der Wirtschaftskammer wird man automatisch.
Was ist ein freies Gewerbe?
Die Gewerbeordnung unterscheidet zwischen Tätigkeiten, für die ein Befähigungsnachweis nötig ist, und solchen, für die es keinen braucht. Freie Gewerbe sind laut § 5 GewO alle gewerblichen Tätigkeiten, die nicht ausdrücklich als reglementierte Gewerbe oder Teilgewerbe angeführt sind. Für sie ist kein Befähigungsnachweis zu erbringen. Was ist ein freies Gewerbe also im Alltag? Zum Beispiel eine Werbeagentur, ein Onlinehandel mit nicht reglementierten Waren oder Dienstleistungen in der Informationstechnik.
Kein Befähigungsnachweis heißt aber nicht, dass gar keine Regeln gelten. Die allgemeinen Voraussetzungen für jede Gewerbeanmeldung, etwa Eigenberechtigung und keine Ausschlussgründe, gelten auch für freie Gewerbe. Außerdem können für einzelne Tätigkeiten eigene Ausübungsvorschriften bestehen. Das AMS nennt als Beispiel das freie Gewerbe Pharmareferent: Bei der Anmeldung braucht es keinen Befähigungsnachweis, für die Ausübung aber die Pharmareferentenprüfung nach dem Arzneimittelgesetz.
Voraussetzungen für ein freies Gewerbe
Für die Gewerbeberechtigung eines freien Gewerbes gelten die allgemeinen Voraussetzungen der Gewerbeordnung. Laut BMWET und USP sind das bei Einzelunternehmern die österreichische Staatsbürgerschaft oder die eines EU- bzw. EWR-Staats oder der Schweiz, bei Drittstaatsangehörigen eine passende Aufenthaltsberechtigung. Dazu kommen die Eigenberechtigung, in der Regel also ein Alter ab 18 Jahren, und das Fehlen von Gewerbeausschlussgründen wie bestimmten gerichtlichen Verurteilungen oder Finanzstrafdelikten.
Außerdem braucht das Gewerbe grundsätzlich einen Standort in Österreich, aber keinen Wohnsitz im Inland; außer etwa bei Marktfahrern kann der Wohnsitz laut WKO auch in einem anderen EWR-Staat liegen. Ob eine Wohnung als Standort taugt, hängt unter anderem von der Widmung und vom Miet- oder Wohnungseigentumsvertrag ab.
Freies und reglementiertes Gewerbe
Der Unterschied zwischen freien und reglementierten Gewerben liegt vor allem beim Nachweis der Qualifikation. Die zentralen Punkte im Überblick:
| Freies Gewerbe | Reglementiertes Gewerbe | |
|---|---|---|
| Rechtsgrundlage | Alles, was nicht als reglementiert oder Teilgewerbe angeführt ist | Ausdrücklich in § 94 GewO angeführt |
| Befähigungsnachweis | Nicht vorgeschrieben | Vorgeschrieben |
| Beispiele | Werbeagentur, Handelsgewerbe (ohne reglementierte), Dienstleistungen in der Informationstechnik | Tischler, Metalltechnik, Ingenieurbüros |
| Anmeldung | Kostenlos bei der Gewerbebehörde | Kostenlos bei der Gewerbebehörde, mit Belegen zur Befähigung |
Bei der Anmeldung eines freien Gewerbes ist darauf zu achten, nicht in Tätigkeiten einzugreifen, die einem reglementierten Gewerbe vorbehalten sind. Ein Handelsgewerbe etwa ist frei, mit Ausnahme der reglementierten Handelsgewerbe.
Freie Gewerbe: die offizielle Liste
Die Bundeseinheitliche Liste der freien Gewerbe haben das BMWET, alle Ämter der Landesregierungen und die Wirtschaftskammerorganisation gemeinsam erstellt. Die aktuelle Fassung hat den Stand 9. September 2026 und umfasst 34 Seiten mit derzeit mehr als 480 Gewerbewortlauten. Sie gilt für neue Gewerbeanmeldungen; ältere Wortlaute bestehender Gewerbe bleiben davon unberührt.
Die Bundesliste ist umfangreich, aber nicht abschließend. Laut BMWET erhebt sie nicht den Anspruch, alle denkbaren freien Gewerbe anzuführen, dem Ideenreichtum von Unternehmerinnen und Unternehmern setzt sie also keine Grenze. Dazu kommen sogenannte Sammelwortlaute, die viele ähnliche Tätigkeiten zusammenfassen, etwa die Vermietung von beweglichen Sachen mit bestimmten Ausnahmen. Ein Rechtsanspruch auf die Aufnahme eines Wortlauts besteht nicht, denn die Liste ist ein Arbeitsbehelf für einen einheitlichen Vollzug.
Wie die Liste aufgebaut ist
Die freien Gewerbe stehen in der Liste alphabetisch geordnet, jeweils mit ihrem Gewerbewortlaut. Kursiv gesetzte Anmerkungen gehören laut BMWET nicht zum Wortlaut selbst, sondern erklären ihn näher. Ein Stern am Ende eines Wortlauts bedeutet, dass es dazu im Anhang eine Tätigkeitsbeschreibung gibt. Die Liste wird in regelmäßigen Abständen angepasst; bei der Anmeldung lohnt deshalb ein Blick in die jeweils aktuelle Fassung.
Beispiele für freie Gewerbe
Einige Beispiele aus der Bundeseinheitlichen Liste und den Angaben des AMS zeigen, wie breit das Spektrum ist:
Für ein freies Gewerbe im Handel gilt also: Der Handel ist grundsätzlich frei, einzelne Handelsgewerbe sind aber reglementiert. Welche Gewerbe reglementiert sind, zählt § 94 GewO auf; ist die Zuordnung unklar, berät die Wirtschaftskammer.
Den richtigen Gewerbewortlaut finden
Bei der Anmeldung wird das Gewerbe mit seinem genauen Wortlaut bezeichnet. Steht die eigene Tätigkeit in der Liste, wird dieser Wortlaut übernommen. Bei manchen Sammelwortlauten lässt sich laut WKO ein konkretisierender Zusatz anfügen, etwa bei der Vermietung von beweglichen Sachen der Zusatz Kraftfahrzeug- oder Sportgeräte-. Das erleichtert auch die Zuordnung zur passenden Fachgruppe der Wirtschaftskammer.
Findet sich die Tätigkeit in keinem bestehenden Wortlaut, kann grundsätzlich ein neuer Wortlaut angemeldet werden. Voraussetzung ist, dass es sich um ein freies Gewerbe handelt, das nicht in den Vorbehaltsbereich eines reglementierten Gewerbes eingreift; ob der Wortlaut zulässig ist, entscheidet die Gewerbebehörde. Weil die Zuordnung nicht immer eindeutig ist, lohnt sich vorher eine Beratung bei der Wirtschaftskammer.
Freies Gewerbe anmelden
Ein freies Gewerbe in Österreich anzumelden, ist formlos und kostenlos. Wer ein freies Gewerbe anmelden will, geht nach den Angaben von WKO und BMWET so vor:
Den passenden Gewerbewortlaut aus der Bundeseinheitlichen Liste übernehmen oder einen neuen Wortlaut formulieren.
Den Gewerbestandort bestimmen; bei Tätigkeiten mit Lärm, Rauch oder Staub kann eine Betriebsanlagengenehmigung nötig sein.
Etwa Reisepass oder Geburtsurkunde mit Staatsbürgerschaftsnachweis, bei Drittstaatsangehörigen den Aufenthaltstitel und die Erklärung zu Ausschlussgründen vorbereiten.
Die Anmeldung bei der Gewerbebehörde des Standorts einbringen, persönlich, schriftlich oder online über GISA, das USP oder die WKO.
Sind alle Voraussetzungen erfüllt und die Unterlagen vollständig, darf die Tätigkeit grundsätzlich ab dem Tag der Anmeldung beginnen.
Die Meldung bei der Sozialversicherung der Selbständigen (SVS) im ersten Monat erledigen und die Aufnahme der Tätigkeit beim Finanzamt melden.
Online anmelden über GISA
Ein freies Gewerbe online anzumelden, geht über das Gewerbeinformationssystem Austria. Für Einzelunternehmen bündelt das Unternehmensserviceportal (USP) zusätzlich die Gründungsschritte an einer Stelle, von der Gewerbeanmeldung bis zu den Meldungen bei Finanzamt und Sozialversicherung. Mit der ID Austria oder einem EU-Login ist laut Stadt Wien eine unmittelbare elektronische Eintragung im GISA möglich. Wer lieber Unterstützung hat, kann das Gewerbe auch über das Gründerservice der WKO anmelden; die WKO kann die Anmeldung dann elektronisch an die Behörde übermitteln.
Nach der Anmeldung
Liegen die Voraussetzungen vor, trägt die Behörde das Gewerbe innerhalb von drei Monaten in das GISA ein und schickt einen Auszug als Bestätigung. Mit der Gewerbeanmeldung wird man automatisch Mitglied der Wirtschaftskammer und dort der Fachgruppe zugeordnet, die zum Gewerbewortlaut passt. Die Gewerbebehörde leitet die Anmeldung an die SVS weiter, die eigene Meldung bei der SVS bleibt aber im ersten Monat nach der Gründung fällig. Wird das Gewerbe später eine Zeit lang nicht ausgeübt, lässt es sich bei der Wirtschaftskammer ruhend melden. Ruht es ein ganzes Kalenderjahr, ist die Grundumlage laut WKO höchstens in halber Höhe zu zahlen.
Was kostet ein freies Gewerbe?
Die Anmeldung selbst kostet nichts: Gewerbeanmeldungen sind laut BMWET von Gebühren und Abgaben des Bundes befreit. Die Kosten für ein freies Gewerbe entstehen erst im laufenden Betrieb. Mit der Anmeldung wird man Mitglied der Wirtschaftskammer, und für die Mitgliedschaft fällt eine jährliche Grundumlage an, deren Höhe je nach Fachgruppe variiert. Im Gegenzug bietet die Kammer ihren Mitgliedern etwa kostenlose Rechts- und Wirtschaftsberatung. Weil sich Beiträge und Umlagen jährlich ändern können, lohnt es sich, die aktuellen Werte direkt bei SVS und WKO nachzusehen.
Ein wesentlicher laufender Posten ist die Sozialversicherung. Für ein freies Gewerbe zahlt man bei der SVS laut WKO derzeit 6,8 % der Beitragsgrundlage für die Krankenversicherung, 18,5 % für die Pensionsversicherung und 1,53 % für die Selbständigenvorsorge, dazu fix 12,95 € im Monat für die Unfallversicherung. Beitragsgrundlage sind die Einkünfte aus dem Gewerbebetrieb, mit einer Mindestbeitragsgrundlage von 551,10 € im Monat (Stand 2026). Bei sehr geringen Einkünften und Umsätzen ist unter persönlichen Voraussetzungen auf Antrag eine Ausnahme von Kranken- und Pensionsversicherung möglich; die Unfallversicherung bleibt.
Bei den Steuern für ein freies Gewerbe gelten die allgemeinen Regeln. Zur Einkommensteuer veranlagt wird, wessen Einkommen die im jeweiligen Kalenderjahr geltende Freigrenze übersteigt. Umsatzsteuer muss nicht verrechnet werden, solange der Umsatz derzeit weder im laufenden noch im vorherigen Jahr 55.000 € brutto übersteigt, die sogenannte Kleinunternehmerregelung. Dazu kommen je nach Tätigkeit Kosten etwa für Miete, Versicherungen, Buchhaltung oder Software.
Freies Gewerbe im Nebenerwerb
Ein freies Gewerbe muss nicht der Hauptberuf sein, es lässt sich auch neben einer Anstellung betreiben. Im Nebenerwerb gelten laut AMS dieselben Anmeldepflichten wie im Haupterwerb. Vorher lohnt ein Blick in den Arbeitsvertrag, denn Konkurrenzklauseln oder ein Nebentätigkeitsverbot können eine selbstständige Tätigkeit einschränken. Steuerlich werden das Einkommen aus der Anstellung und der Gewinn aus dem Gewerbe zusammengerechnet. Bei der Sozialversicherung gilt dann die Mehrfachversicherung nach ASVG und GSVG.
Kurz gesagt: Ein freies Gewerbe braucht keinen Befähigungsnachweis und lässt sich kostenlos und online anmelden. Laufend fallen Beiträge zur Sozialversicherung, die Grundumlage der Wirtschaftskammer und gegebenenfalls Steuern an.
Ein Geschäftskonto für das freie Gewerbe
Ein eigenes Geschäftskonto trennt die Einnahmen und Ausgaben des Gewerbes vom privaten Geld; auch das AMS rät dazu, weil es Buchhaltung und Steuererklärung erleichtert. Bei Vivid können Einzelunternehmer und Neue Selbständige aus Österreich ein Geschäftskonto eröffnen, auch bei nebenberuflicher Selbstständigkeit. Die Kontoeröffnung selbst kostet nichts. Das bietet das Konto für den Start:
Auch in den Tarifen ohne monatliche Grundgebühr können einzelne Leistungen Gebühren auslösen. Dazu zählen zusätzliche Karten, Bargeldabhebungen über bestimmten Freibeträgen oder Premium-Funktionen aus höheren Tarifen.
Vivid in Kürze: ein Online-Geschäftskonto für Selbstständige in Österreich, auch nebenberuflich, mit Tarifen ab 0 € im Monat und Rechnungsstellung direkt im Konto.
Ein Konto für den Start in die Selbstständigkeit
Eröffne das Vivid Geschäftskonto online und trenne von Anfang an Geschäftliches und Privates.
Häufige Fragen
Was ist ein freies Gewerbe?
Eine gewerbliche Tätigkeit, die die Gewerbeordnung nicht als reglementiertes Gewerbe oder Teilgewerbe anführt. Dafür ist kein Befähigungsnachweis vorgeschrieben, die allgemeinen Voraussetzungen gelten aber.
Welche Gewerbe sind frei?
Zum Beispiel Werbeagentur, Handelsgewerbe mit Ausnahme der reglementierten, Dienstleistungen in der Informationstechnik, Berufsfotograf oder Botendienst. Die Bundeseinheitliche Liste nennt derzeit mehr als 480 Wortlaute.
Wo finde ich die Liste der freien Gewerbe?
Die Bundeseinheitliche Liste veröffentlicht das BMWET als PDF; auch die WKO informiert darüber. Die aktuelle Fassung hat den Stand 9. September 2026 und wird regelmäßig angepasst.
Was kostet ein freies Gewerbe?
Die Anmeldung ist kostenlos. Laufend kommen die Beiträge zur SVS, die Grundumlage der Wirtschaftskammer und gegebenenfalls Steuern dazu. Die Beiträge zur SVS richten sich nach den Einkünften, mit einer Mindestbeitragsgrundlage.
Kann ich ein freies Gewerbe online anmelden?
Ja, über GISA oder das USP. Mit der ID Austria oder einem EU-Login ist eine unmittelbare elektronische Eintragung im GISA möglich.
Kann jeder ein freies Gewerbe anmelden?
Wer die allgemeinen Voraussetzungen erfüllt, also etwa volljährig ist und keine Ausschlussgründe hat, braucht für ein freies Gewerbe keinen weiteren Nachweis.
Geht ein freies Gewerbe neben dem Job?
Ja. Es gelten dieselben Anmeldepflichten wie im Haupterwerb, und der Arbeitsvertrag sollte vorher auf Konkurrenzklauseln oder ein Nebentätigkeitsverbot geprüft werden.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine Rechts- oder Steuerberatung. Die genannten Regeln und Beträge stammen aus der Gewerbeordnung sowie aus den Angaben des Wirtschaftsministeriums, der Wirtschaftskammer Österreich und des Arbeitsmarktservice; für den eigenen Fall ist die Wirtschaftskammer die richtige Anlaufstelle. Zahlungsdienstleistungen werden von Vivid Money S.A., 21 rue Glesener, Luxemburg, L-1631, Luxemburg, einem von der Commission de Surveillance du Secteur Financier, Luxemburg, unter der Registernummer W00000015 zugelassenen und regulierten E-Geld-Institut, erbracht.
