Die Wahl der Rechtsform gehört zu den ersten Entscheidungen bei einer Gründung. Welche Rechtsform in Österreich passt, hängt davon ab, wer gründet, wie viel Kapital da ist und wie das Risiko verteilt sein soll. Die Rechtsformen selbst sind gesetzlich vorgegeben, man wählt also aus einem festen Katalog.
Dieser Artikel stellt die gängigen Rechtsformen in Österreich vor, vom Einzelunternehmen über die Personengesellschaften GesbR, OG und KG bis zu den Kapitalgesellschaften GmbH, FlexCo und AG. Eine Tabelle vergleicht sie nach Gründern, Mindestkapital, Haftung und Firmenbuch, danach geht es um die Kriterien für die Wahl. Die Angaben beruhen vor allem auf der Wirtschaftskammer Österreich (WKO).
Das Wichtigste in Kürze:
- Die Rechtsformen in Österreich lassen sich in das Einzelunternehmen, Personengesellschaften wie GesbR, OG und KG und Kapitalgesellschaften wie GmbH, FlexCo und AG einteilen.
- Im Einzelunternehmen haftet die Inhaberin oder der Inhaber unbeschränkt, auch mit dem Privatvermögen.
- In der OG haften alle Gesellschafter persönlich und unbeschränkt, in der KG die Komplementäre; Kommanditisten haften nur bis zu ihrer im Firmenbuch eingetragenen Haftsumme.
- GmbH und FlexCo brauchen ein Stammkapital von mindestens 10.000 €, die AG ein Grundkapital von mindestens 70.000 €.
- Bei der Wahl zählen Zahl der Gründer, Haftung, Kapital, Gründungsaufwand sowie Steuern und Sozialversicherung.
Welche Rechtsformen gibt es in Österreich?
Wer ein Unternehmen gründet, steht laut WKO vor der Frage, ob es allein oder mit Partnern betrieben wird. Allein ist der übliche Weg das Einzelunternehmen. Verfolgen mehrere Personen einen gemeinsamen Zweck, können sie eine Gesellschaft gründen. Die Gesellschaftstypen gibt das Gesetz vor; zwischen ihnen bestehen teils große Unterschiede bei Gründung, Organen, Haftung und Anwendungsbereich, dazu im Steuer- und Sozialversicherungsrecht.
Die Unternehmensformen in Österreich lassen sich grob in zwei Gruppen teilen. Bei Personengesellschaften wie OG und KG stehen die Gesellschafter mit ihrer persönlichen Haftung im Mittelpunkt. Kapitalgesellschaften wie GmbH, FlexCo und AG sind eigene juristische Personen, deren Gesellschafter grundsätzlich nur mit ihrer Einlage haften. Daneben gibt es die Genossenschaft und die stille Gesellschaft.
Rechtsformen im Überblick: die Tabelle
Die Tabelle zeigt die Rechtsformen in Österreich in einer Übersicht:
| Rechtsform | Gründer | Mindestkapital | Haftung | Firmenbuch |
|---|---|---|---|---|
| Einzelunternehmen | Eine Person | Keines | Unbeschränkt, auch mit dem Privatvermögen | Erst ab der Rechnungslegungspflicht, freiwillig früher |
| GesbR | Mindestens zwei | Keines | Gesellschafter in der Regel solidarisch | Keine Eintragung möglich |
| OG | Mindestens zwei | Keines | Gesellschafter persönlich, unbeschränkt und solidarisch | Entsteht mit der Eintragung |
| KG | Mindestens zwei | Keines | Komplementäre unbeschränkt, Kommanditisten bis zur Haftsumme | Entsteht mit der Eintragung |
| GmbH | Eine Person oder mehrere | 10.000 Euro Stammkapital, davon mindestens 5.000 Euro in bar | Gesellschafter nicht über die Stammeinlage hinaus | Entsteht mit der Eintragung |
| FlexCo | Eine Person oder mehrere | 10.000 Euro Stammkapital, davon mindestens 5.000 Euro in bar | Gesellschafter nicht über die Stammeinlage hinaus | Entsteht mit der Eintragung |
| AG | Eine Person oder mehrere | 70.000 Euro Grundkapital | Aktionäre nicht über ihre Einlage hinaus | Entsteht mit der Eintragung |
Die Tabelle ersetzt keine genaue Prüfung: Bei jeder Rechtsform gibt es Ausnahmen und Sonderregeln, etwa zur Bareinzahlung oder zur Haftung in der Gründungsphase.
Das Einzelunternehmen
Das Einzelunternehmen ist die naheliegende Rechtsform für alle, die allein gründen, ohne eine Gesellschaft zu errichten. Es entsteht laut WKO grundsätzlich mit der Gewerbeanmeldung, steuerlich mit den ersten Betriebsausgaben. Die Inhaberin oder der Inhaber haftet unbeschränkt, auch mit dem Privatvermögen, dafür steht der Gewinn allein ihr oder ihm zu. Auch ein Einzelunternehmen kann Mitarbeitende anstellen.
Ins Firmenbuch muss ein Einzelunternehmen erst, wenn es rechnungslegungspflichtig wird. Früher ist eine freiwillige Eintragung möglich, dann mit dem Zusatz „eingetragener Unternehmer“ oder „e.U.“. Nicht eingetragene Einzelunternehmer verwenden nach außen ihren Familiennamen mit mindestens einem ausgeschriebenen Vornamen. Rechnungslegungspflichtig und damit bilanzierungspflichtig wird ein Einzelunternehmen, wenn der Umsatz in zwei aufeinanderfolgenden Geschäftsjahren jeweils über 700.000 € liegt oder in einem Jahr über 1 Mio. €; für freie Berufe gilt diese Pflicht nicht.
Wer ein Einzelunternehmen gewerblich betreibt, ist Mitglied der Wirtschaftskammer und grundsätzlich bei der Sozialversicherungsanstalt der Selbständigen (SVS) pflichtversichert. Der Gewinn unterliegt der Einkommensteuer, Umsatzsteuer ist abzuführen, sofern nicht die Kleinunternehmerregelung greift. Fehlt für ein reglementiertes Gewerbe die eigene Befähigung, kann eine andere Person als gewerberechtlicher Geschäftsführer die fachliche Verantwortung übernehmen.
Personengesellschaften: GesbR, OG und KG
Wollen mehrere Personen ohne Stammkapital gemeinsam ein Unternehmen betreiben, liegt unter den Gesellschaftsformen in Österreich eine Personengesellschaft nahe. GesbR, OG und KG unterscheiden sich vor allem darin, ob sie im Firmenbuch stehen und wer wie haftet.
Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GesbR)
Die GesbR kann laut WKO zu jedem erlaubten Zweck gegründet werden, hat aber keine eigene Rechtspersönlichkeit. Sie kann also nicht selbst Rechte erwerben oder Verbindlichkeiten eingehen und nicht ins Firmenbuch eingetragen werden. Die Gesellschafter haften in der Regel solidarisch für die Schulden der Gesellschaft. Übersteigt der Umsatz die Rechnungslegungsgrenzen, muss die GesbR als OG oder KG ins Firmenbuch eingetragen werden.
Offene Gesellschaft (OG)
Die OG wird durch einen Gesellschaftsvertrag gegründet. Eine bestimmte Form schreibt das Gesetz nicht vor, ein schriftlicher Vertrag ist laut WKO aber dringend anzuraten. Die OG entsteht erst mit der Eintragung ins Firmenbuch und kann dann unter ihrer Firma Rechte erwerben und Verbindlichkeiten eingehen. Ein Stammkapital ist nicht nötig. Die Gesellschafter haften persönlich, unbeschränkt und solidarisch für die Verbindlichkeiten der OG. Grundsätzlich ist jeder Gesellschafter zur Geschäftsführung befugt und kann die OG allein vertreten; die OG kann jeden erlaubten Zweck verfolgen, auch freiberufliche Tätigkeiten.
Kommanditgesellschaft (KG)
Die KG ist grundsätzlich gleich aufgebaut wie die OG. Neben den unbeschränkt haftenden Gesellschaftern, den Komplementären, gibt es aber auch beschränkt haftende, die Kommanditisten. Sie haften nur mit der im Firmenbuch eingetragenen Haftsumme und sind grundsätzlich nicht zur Geschäftsführung oder Vertretung befugt. Eine eigene Form ist die stille Gesellschaft: Dabei beteiligt sich ein stiller Gesellschafter mit einer Vermögenseinlage am Unternehmen eines anderen, ist am Gewinn und Verlust beteiligt und grundsätzlich nicht zur Geschäftsführung oder Vertretung befugt.
Kapitalgesellschaften: GmbH, FlexCo und AG
Kapitalgesellschaften sind eigene juristische Personen. Sie brauchen ein Mindestkapital, werden in der Regel mit Notariatsakt gegründet und entstehen mit der Eintragung ins Firmenbuch. Ihr Gewinn unterliegt der Körperschaftsteuer von 23 %.
Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)
Die GmbH ist laut WKO eine in Österreich sehr verbreitete Gesellschaftsform und kann für praktisch alle Zwecke gegründet werden, auch von einer einzigen Person. Für die Gründung braucht es einen Gesellschaftsvertrag oder bei einer Ein-Personen-GmbH eine Erklärung über die Errichtung, jeweils als Notariatsakt. Ist eine einzelne natürliche Person zugleich einzige Gesellschafterin und einzige Geschäftsführerin, ist unter bestimmten Voraussetzungen eine vereinfachte Gründung ohne Notariatsakt möglich; das gilt auch für die FlexCo. Das Stammkapital beträgt mindestens 10.000 €; bei der Gründung sind insgesamt mindestens 5.000 € bar einzuzahlen.
Über die Stammeinlage hinaus haften die Gesellschafter nicht für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft. Oberstes Organ ist die Generalversammlung, geführt und vertreten wird die GmbH von einem oder mehreren Geschäftsführern. Unabhängig vom Gewinn ist mindestens die Mindestkörperschaftsteuer von 5 % des gesetzlichen Mindeststammkapitals zu entrichten, derzeit also 500 € im Jahr; das gilt auch für die FlexCo. Die frühere Gründungsprivilegierung gibt es seit 1. Jänner 2024 für neue GmbHs nicht mehr.
Wie ein geschäftsführender Gesellschafter sozialversichert ist, hängt laut WKO von seiner Beteiligung ab. Bis einschließlich 25 % Anteil am Stammkapital ist er in aller Regel nach dem ASVG als Dienstnehmer versichert. Bei einer Beteiligung von mehr als 25 und weniger als 50 % kommt es darauf an, ob die Merkmale einer abhängigen Beschäftigung vorliegen; ab 50 % ist eine Versicherung nach dem ASVG ausgeschlossen. Besteht keine ASVG-Versicherung, ist der geschäftsführende Gesellschafter in der Regel nach dem GSVG pflichtversichert. Ein Geschäftsführer ohne Beteiligung ist im Regelfall als Dienstnehmer nach dem ASVG versichert.
Flexible Kapitalgesellschaft (FlexCo)
Die FlexCo baut auf dem GmbH-Recht auf und ergänzt es um Gestaltungsmöglichkeiten, die sich teils am Aktienrecht orientieren. Wie bei der GmbH beträgt das Mindest-Stammkapital 10.000 €, die einzelne Stammeinlage kann aber schon ab 1 € betragen. Neben Geschäftsanteilen kann die FlexCo Unternehmenswert-Anteile ohne Stimmrecht ausgeben, insgesamt unter 25 % des Stammkapitals. Auch sie kann von einer Person gegründet werden. Für die Übertragung von Geschäftsanteilen genügt bei der FlexCo anders als bei der GmbH statt eines Notariatsakts auch eine Urkunde, die ein Notar oder Rechtsanwalt errichtet; für Unternehmenswert-Anteile genügt die Schriftform.
Aktiengesellschaft und Genossenschaft
Die AG ist ebenfalls eine juristische Person. Ihre Satzung wird als Notariatsakt vereinbart, das Grundkapital beträgt mindestens 70.000 €. Zwingende Organe sind Vorstand, Aufsichtsrat und Hauptversammlung; die Aktionäre haften nicht für die Verbindlichkeiten der AG. Die Mindestkörperschaftsteuer richtet sich bei der AG nach dem höheren Grundkapital. Die Genossenschaft wiederum dient der Förderung des Erwerbs oder der Wirtschaft ihrer Mitglieder, etwa als Einkaufs- oder Wohnbaugenossenschaft, und hat als Organe Vorstand und Generalversammlung. Einen Aufsichtsrat muss sie bestellen, wenn sie dauernd mindestens 40 Arbeitnehmer beschäftigt; sonst kann der Genossenschaftsvertrag einen vorsehen.
Welche Rechtsform passt?
Welche Rechtsform am Ende passt, ist eine Abwägung, denn bei allen Rechtsformen stehen Vor- und Nachteile nebeneinander. Die WKO bietet dafür einen Online-Ratgeber an. Für einen Rechtsformen-Vergleich helfen vor allem diese Fragen:
Bei der Haftung der Rechtsformen ist der Unterschied besonders deutlich: Einzelunternehmer und OG-Gesellschafter haften persönlich, Gesellschafter einer GmbH grundsätzlich nur mit ihrer Einlage. Dafür sind Gründung und Verwaltung einer Kapitalgesellschaft aufwendiger, und auch die Sozialversicherung eines geschäftsführenden Gesellschafters hängt von seiner Beteiligung ab. Weil Steuern und Sozialversicherung im Einzelfall stark variieren, lohnt sich vor der Entscheidung eine Beratung, etwa im Gründerservice der Wirtschaftskammer oder bei einer Steuerberatung.
Gründungskosten im Vergleich
Auch die Kosten unterscheiden sich je nach Rechtsform. Die Gewerbeanmeldung selbst ist laut WKO kostenlos. Beim Einzelunternehmen fallen Gebühren nur für eine Eintragung ins Firmenbuch an, rund 100 €. Bei OG und KG hängen die Kosten vor allem davon ab, ob der Gesellschaftsvertrag mit Rechtsbeistand errichtet wird und wie umfangreich er ist.
Für eine Ein-Personen-GmbH nennt die WKO für die Errichtungserklärung mit den gesetzlichen Mindestanforderungen rund 100 bis 150 €, mit zusätzlichen Regelungen durch ein Notariat je nach Umfang rund 500 bis 1.000 €. Für eine GmbH mit zwei oder mehr Gesellschaftern sind es mindestens 2.000 €. Für die Firmenbucheintragung einer GmbH kommen jeweils rund 450 € dazu. Bei Neugründungen können die Gebühren für die Firmenbucheintragung nach dem Neugründungsförderungsgesetz entfallen; nötig ist dafür eine Beratungsbestätigung der Wirtschaftskammer.
Pflichtangaben für eingetragene Unternehmen
Wer sich für eine Rechtsform mit Firmenbucheintrag entscheidet, übernimmt auch Angabepflichten. Alle im Firmenbuch eingetragenen Unternehmen müssen laut WKO unabhängig von ihrer Rechtsform auf Geschäftsbriefen, Bestellscheinen, adressierten E-Mails und auf Webseiten die Firma, die Rechtsform, den Sitz, die Firmenbuchnummer und das Firmenbuchgericht angeben. Eingetragene Einzelunternehmen dürfen auch eine Sach- oder Fantasiefirma führen; ein Rechtsformzusatz wie „e.U.“ ist dabei zwingend, und weicht die Firma vom eigenen Namen ab, ist auch dieser anzugeben.
Kurz gesagt: Wer allein und mit wenig Kapital startet, landet meist beim Einzelunternehmen. Wer die Haftung begrenzen will, braucht eine GmbH oder FlexCo mit mindestens 10.000 € Stammkapital.
Ein Geschäftskonto je nach Rechtsform
Mit der Rechtsform steht auch fest, auf wessen Namen das Geschäftskonto läuft. Bei Vivid können aus Österreich Einzelunternehmer und Neue Selbständige ein Geschäftskonto eröffnen, ebenso GmbH, AG, Genossenschaft, OG und KG. Welche Rechtsformen zur Auswahl stehen, zeigt der Online-Antrag. Die Kontoeröffnung selbst kostet nichts. Für den Überblick:
Auch in den Tarifen ohne monatliche Grundgebühr können einzelne Leistungen Gebühren auslösen. Dazu zählen zusätzliche Karten, Bargeldabhebungen über bestimmten Freibeträgen oder Premium-Funktionen aus höheren Tarifen.
Vivid in Kürze: ein Online-Geschäftskonto für Einzelunternehmer, Neue Selbständige, OG, KG, GmbH, AG und Genossenschaften in Österreich. Für Selbstständige sowie für GmbH, AG und Genossenschaft gibt es einen Tarif für 0 € im Monat.
Ein Konto für Einzelunternehmen, OG, KG und GmbH
Eröffne das Vivid Geschäftskonto online, ob als Einzelunternehmer oder für eine GmbH, OG oder KG.
Häufige Fragen
Welche Rechtsformen gibt es in Österreich?
Das Einzelunternehmen, Personengesellschaften wie GesbR, OG und KG sowie Kapitalgesellschaften wie GmbH, FlexCo und AG. Dazu kommen Genossenschaft und stille Gesellschaft.
Welche Gesellschaftsform ist in Österreich verbreitet?
Laut WKO ist die GmbH in Österreich sehr verbreitet. Sie kann für praktisch alle Zwecke und auch von einer Person gegründet werden.
Wie viel Kapital braucht eine GmbH?
Mindestens 10.000 € Stammkapital, davon bei der Gründung mindestens 5.000 € in bar. Für die FlexCo gilt dasselbe Mindest-Stammkapital.
Wer haftet in einer OG?
Die Gesellschafter persönlich, unbeschränkt und solidarisch. Ein Stammkapital braucht die OG nicht, sie entsteht mit der Eintragung ins Firmenbuch.
Was unterscheidet OG und KG?
In der OG haften alle Gesellschafter unbeschränkt. In der KG haftet jeder Komplementär unbeschränkt, ein Kommanditist dagegen nur bis zu seiner im Firmenbuch eingetragenen Haftsumme. Beide entstehen mit der Eintragung ins Firmenbuch.
Was ist eine GesbR?
Eine Gesellschaft bürgerlichen Rechts ohne eigene Rechtspersönlichkeit und ohne Firmenbuch. Die Gesellschafter haften meist solidarisch. Übersteigt der Umsatz die Rechnungslegungsgrenzen, wird sie als OG oder KG eingetragen.
Welche Rechtsform passt für den Start allein?
Für Einzelgründer kommen vor allem das Einzelunternehmen und die Ein-Personen-GmbH infrage. Die GmbH begrenzt die Haftung, braucht aber mindestens 10.000 € Stammkapital und einen Gründungsakt beim Notariat oder die vereinfachte Gründung.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine Rechts- oder Steuerberatung. Die genannten Regeln und Beträge beruhen vor allem auf den Angaben der Wirtschaftskammer Österreich; für den eigenen Fall sind das Gründerservice der Wirtschaftskammer, eine Steuerberatung oder ein Notariat die richtigen Anlaufstellen. Zahlungsdienstleistungen werden von Vivid Money S.A., 21 rue Glesener, Luxemburg, L-1631, Luxemburg, einem von der Commission de Surveillance du Secteur Financier, Luxemburg, unter der Registernummer W00000015 zugelassenen und regulierten E-Geld-Institut, erbracht.
