Să ai totul de la o singură sursă e pur și simplu mai comod decât să cauți un furnizor separat pentru fiecare parte.
Martin Brehme, director general, Biting Bit GmbH
Majoritatea firmelor care trec pragul Biting Bit din Berlin nu vin cu dorința de a fi inovatoare. Vin cu o problemă. „De cele mai multe ori, firmele nu vin la noi pentru că vor să fie inovatoare”, spune Martin Brehme, directorul general al firmei. „Își dau seama că au o problemă de inovație: că în anumite zone trebuie să pună mai multe lucruri în practică, pentru că nimeni nu are un glob de cristal.” Înființată în 2006 ca firmă pur de dezvoltare software, Biting Bit a învățat în aproape două decenii că un cod excelent rareori face ca un proiect să reușească. Astăzi se numește atelier de inovație, iar treaba ei nu este atât să construiască cea mai ingenioasă soluție tehnică, cât să pună inovația, cum îi place lui Brehme să spună, „în practică”.
O problemă de inovație, nu o dorință de inovație
Brehme a început să programeze la zece ani și, ani la rând, fascinația a fost tehnologia în sine. Apoi a început să-l preocupe un tipar: unele proiecte, construite frumos și rapid, pur și simplu nu prindeau, în timp ce altele, uneori mai puțin șlefuite, prosperau. Diferența, a descoperit el, rareori era software-ul. Erau lucrurile din jurul lui: managementul schimbării, comunicarea internă, designul centrat pe utilizator încă din prima zi, nu ca o idee de ultim moment.
Această înțelegere a remodelat firma. Biting Bit a transformat-o într-o metodă numită re/DEEM®, un proces în șase etape ale cărui repere cele mai distinctive sunt o verificare onestă a pregătirii la început și ceea ce Brehme numește „impuls” la final. Principiul este să începi cu pași mici, să faci totul măsurabil și să demonstrezi că funcționează înainte să extinzi.
Partea cea mai frumoasă este când clienții noștri trec deodată pe holuri cu spatele drept și spun: uite, până la urmă putem fi inovatori.
Martin Brehme, director general, Biting Bit GmbH
Ideea, susține el, este că inovația nu e un scop în sine. Pentru un client, Berlin Recycling, asta a însemnat un briefing de dimineață bazat pe AI pentru șoferii de autogunoiere, care se confruntă cu starturi haotice la primele ore și cu trasee complexe: un „radio” personalizat, care se adresează fiecărui șofer și fiecărui vehicul pe nume și include vremea, traficul și schimbările de traseu. „Șoferii îl adoră”, spune Brehme. „E minunat să vezi cât de bine este primit. Acestea sunt proiectele pe care le iubim, pentru că avem un impact real.”
Supraviețuirea celui mai bine adaptat
Brehme apelează la biologie ca să explice de ce nimic din toate acestea nu e opțional. „Nu supraviețuiește cel mai puternic, ci cel mai bine adaptat”, spune el. „Firmele trebuie să fie inovatoare, fie că vor, fie că nu. Dacă vor să conteze în viitor, trebuie să facă experimente.” Cifrele, observă el, nu iartă: „Durata de înjumătățire a unei companii din S&P 500 era cândva de 50 sau 60 de ani. Astăzi este de doar 20.” Piețele se reinventează mai repede ca niciodată, iar chiar și organizațiile mari, greoaie ca petrolierele, trebuie să învețe să vireze.
Aici poate ajuta un partener. „Putem fi șalupa pe care o trimiți în față”, spune Brehme: ambarcațiunea mică și rapidă care verifică dacă există cu adevărat o insulă spre care merită să îndrepți toată flota. Rolul se potrivește clienților Biting Bit, în mare parte companii mijlocii și mari, nu startupuri aflate la început, și explică un portofoliu care ajunge până în lumea auto: firma a realizat proiectul myVolkswagen pentru CARIAD, divizia de software a Volkswagen, printre alte proiecte pentru mari corporații germane.
Ciocanul și cuiul
Dacă există un trend pe care Brehme îl tratează cu o prudență măsurată, acesta este inteligența artificială. Acum doi ani, spune el, una din zece conversații de la evenimentele din industria digitală atingea subiectul AI; acum sunt nouă din zece. Vorbește deschis despre ce este de fapt tehnologia. „În esență, e autocomplete pe steroizi”, spune el: uimitoare prin ce face posibil, dar nu un oracol. „Dacă ai un ciocan, totul arată ca un cui. AI este acum un ciocan, dar nu trebuie mereu să bați cuie.”
Scepticismul lui este fundamentat, nu un reflex. Studiile arată că multe proiecte de AI eșuează, subliniază el, pentru că sunt „acționism”: mișcare fără o justificare de business. Descrie limita reală a AI cu o imagine de acasă: îi ceri fiului său de șase ani să deseneze, iar în câteva minute tema alunecă de la copac la grădină. „Ce aștepți de fapt de la AI este: pictează-mi un tablou, iar asta cere de obicei zile, săptămâni de concentrare. AI nu poate încă să-și păstreze mult timp atenția pe sarcina principală și nici să înțeleagă destul de bine despre ce este vorba cu adevărat.” Rețeta lui este aceeași pe care o aplică fiecărui proiect: definește mai întâi problema, numește indicatorii pe care te aștepți să-i schimbi și abia apoi decide dacă AI este instrumentul potrivit.
Acolo unde se întâlnesc cele trei linii
Roagă-l pe Brehme să numească fundamentele Biting Bit și îți va enumera trei: tehnologia, creativitatea și strategia. Directorul său de creație, Matthias, care s-a alăturat echipei acum doi ani și jumătate, rafinează ideea. „Biting Bit nu se sprijină de fapt pe trei piloni separați”, spune Matthias. „Este o intersecție. Când creativitatea, tehnologia și strategia se întâlnesc, se deschide un câmp cu totul nou: oportunități pe care agențiile clasice sau firmele clasice de tehnologie nu le pot valorifica, pentru că le lipsește exact această întâlnire.”
Matthias nu este o alegere obișnuită pentru o firmă născută din cod. Fost copywriter care a făcut ulterior un MBA, își descrie rolul, cu cuvintele de pe site-ul firmei, drept „professional Vortänzer”, cel care dansează în față. „Nu sunt designer”, spune el direct. „Treaba mea este să rezolv problemele creativ și să-i iau pe oameni cu mine.” Munca aceasta depinde de traducători. „Ai nevoie de constructori de poduri: oameni care se pricep puțin la ambele”, spune el, pentru că designul și ingineria se ciocnesc mai des decât nu. „Un design bun nu înseamnă neapărat cel mai curat cod. Uneori, buclele în plus fac marea diferență.”
Creativitatea bună este o dictatură. Deciziile luate în comitet omoară totul.
Matthias, director de creație, Biting Bit GmbH
Definiția lui pentru un design bun este umană, în mod deliberat. „Un design funcțional poate face oricine, mai ales în era AI”, spune el. „Dar designul care e distractiv și intuitiv, acela face diferența reală.” Este o convingere care ajunge la miezul sloganului firmei, pictat pe peretele din spatele lui: Human Made Digital. „Există factori umani pe care AI nu-i va putea înlocui încă multă vreme și exact ei fac diferența în design”, spune Matthias. „Designul este emoție.”
Totul dintr-o singură sursă
Un atelier ca acesta generează multă muncă fără strălucire în culise și un flux constant de administrare financiară. Biting Bit și-a descoperit platforma financiară, potrivit pentru o firmă digitală, în cel mai analogic mod posibil: prin poștă. „Am dat de Vivid pe calea clasică, prin poștă”, spune Brehme. Proprietarii au fost destul de curioși ca s-o încerce. Primul magnet a fost practic. „Ce ne-a făcut să-l încercăm a fost cashbackul”, spune Brehme: bani înapoi pentru tot ce cheltuie firma. Dar relația s-a adâncit de acolo, și nu mereu acolo unde se așteptau.
Ce a decis alegerea a fost amploarea. Biting Bit folosise înainte Pliant pentru anumite nevoi, dar voia să consolideze totul. „Este o platformă completă, care nu se gândește doar la un cont de business plus carduri virtuale”, spune Brehme. „Acelea sunt elementele de bază. Dar lucruri precum Cashback și Business Brokerage contează când vrei ca finanțele să fie gestionate holistic.”
Am venit pentru cashback și pentru reputația bună. Dar Business Brokerage, cu opțiunile lui de diversificare, s-a dovedit mult mai relevant pentru noi.
Martin Brehme, director general, Biting Bit GmbH
Pentru contabilitate, consultantul fiscal al firmei lucrează în DATEV, așa că firma se bazează pe exportul DATEV, iar Brehme vorbește deschis atât despre limite, cât și despre valoare. „Ne-ar plăcea să fie integrat și mai profund”, spune el, „dar suntem cu adevărat mulțumiți de cât de mult ne susține deja procesele.” Echipa n-a folosit toate funcțiile (asistentul AI, de exemplu, pur și simplu le-a scăpat), dar la sarcina principală, păstrarea unei imagini clare asupra cash-flow-ului și a momentelor plăților, Vivid își merită locul.
Platforma Vivid ne-a ajutat enorm să păstrăm o imagine clară asupra tranzacțiilor care trebuie să ruleze la anumite momente, să înțelegem cu adevărat aceste procese în ansamblu și să creștem mai bine.
Martin Brehme, director general, Biting Bit GmbH
Este același instinct care conduce restul afacerii: alegi instrumentul care face bine toată treaba, demonstrezi că funcționează și construiești de acolo. Inovația, a învățat Brehme, rareori ține de cea mai mare idee din cameră. Ține de cea mai mică idee pe care o poți pune efectiv în practică și de impulsul care vine după.
