S.r.l.: setup, structure, and benefits

The limited liability company (S.r.l.) is one of the most popular legal structures for starting a small or medium-sized business (SME) in Italy. It’s ideal for those looking to build a structured business, without necessarily setting up a large corporation like an S.p.A..

In short, it’s the middle ground. As a capital company, the S.r.l. offers personal asset protection for its shareholders–a major advantage.

Sommario

Cos’è una s.r.l.

La società a responsabilità limitata è una società di capitali ed è una persona giuridica, cioè un’entità distinta e separata dai soci (persone fisiche) che ne fanno parte. Questo implica che la s.r.l. è anche un soggetto di diritto autonomo e ha un patrimonio separato da quello dei soci. 

The limited liability company (S.r.l.) is a capital company and has legal personality–meaning it is a separate legal entity, distinct from its shareholders (individuals). As such, the S.r.l. is an independent legal subject with its own assets, separate from those of its owners.

S.r.l. o s.r.l.s?

In Italia esistono diversi tipi di s.r.l.: la s.r.l. ordinaria, la s.r.l.s. (semplificata) e fino a qualche anno fa anche la s.r.l. a capitale ridotto, oggi però non più attiva. La differenza principale tra le varianti sta nel capitale sociale minimo e nelle formalità richieste. 

There are different types of S.r.l. in Italy:

La s.r.l.s. è nata per abbattere le barriere di ingresso, è la forma ideale per chi vuole avviare attività indipendenti o start-up, testare un business senza immobilizzare capitali e con costi minimi. Il capitale ridotto, però, può rendere difficoltoso accedere al credito bancario. Inoltre la governance è meno flessibile: non è possibile modificare liberamente lo statuto.

The main difference lies in the minimum share capital required and the formality level.

Come aprire una s.r.l. 

The S.r.l.s. was designed to lower entry barriers. It’s ideal for launching independent ventures or startups, testing a business model, and keeping initial costs low. However, the reduced capital can make it harder to access bank credit, and its governance is more rigid–you can’t freely customise the company statute.

A standard S.r.l., by contrast, is a better fit for those who:

Nei casi in cui sono previsti è necessario anche individuare gli organi di controllo, che può essere un solo professionista (sindaco unico, revisore legale dei conti) o un gruppo (collegio sindacale). L’obbligo scatta se per due esercizi consecutivi si verificano almeno due di questi eventi:

Documenti e requisiti

If there's only one founder, it becomes a single-member S.r.l. (S.r.l. unipersonale), which is nearly identical in practice.

In certain cases, you’ll also need to appoint auditing bodies, which may consist of a single auditor (sindaco unico or statutory auditor) or a board of auditors (collegio sindacale).

Il capitale sociale

All’atto di costituzione di una s.r.l. ordinaria occorre versare un capitale sociale minimo di 10.000 euro. La somma può essere versata tutta subito o anche solo il 25%, se ci sono più soci. Nel caso della s.r.l.s., basta 1 euro come capitale, ma va versato tutto integralmente. 

Il capitale può essere conferito in denaro o in natura, sotto forma di materiali, crediti o aziende. Se il capitale sociale viene versato in beni diversi dal denaro, di solito occorre una perizia che ne attesti il valore effettivo.

Conto corrente per s.r.l.

Per aprire una s.r.l. è obbligatorio che l’impresa abbia un conto corrente aziendale dedicato. Il conto deve essere già aperto e pronto per ricevere il bonifico istantaneo (in caso di versamento in denaro), meglio se dotato di IBAN italiano e di tante funzionalità (carte di pagamento, interessi sulla liquidità, strumenti per la gestione delle finanze, prestiti, ecc.). 

You'll also need:

Costituzione e registrazione della società

I soci ci sono, l’amministratore pure. Il capitale sociale e lo statuto sono pronti: è il momento di rivolgersi a un notaio. Il professionista prepara l’atto costitutivo e certifica il versamento del capitale iniziale (bonifico istantaneo o assegno circolare). 

To form a standard S.r.l., you must contribute a minimum share capital of €10,000.

For an S.r.l.s., only €1 of capital is required–but it must be paid in full immediately.

Aprire una s.r.l. online

If the capital is not in cash, a valuation report may be required to confirm its real value.

Il notaio riceve la firma delle parti anche tramite videoconferenza, grazie alla piattaforma messa a disposizione dal Consiglio Nazionale del Notariato.

Regime contabile e adempimenti

The account must be active and ready to receive an instant transfer (if the capital is paid in cash). Ideally, it should have an Italian IBAN and features like:

La legge italiana distingue però tra diverse forme di bilancio. Le microimprese, cioè le realtà che per due esercizi consecutivi non superano contemporaneamente 220.000 euro di attivo, 440.000 euro di ricavi e 5 dipendenti, possono redigere un bilancio molto semplificato. 

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Company registration and incorporation

Once you have your shareholders, administrator, share capital, and statute in place, it’s time to go to a notary.

Come si prelevano gli utili

After the deed is signed, the company’s accountant must, within 10 days:

Before launching any activity, the S.r.l. must also submit an online notice of commencement (SCIA) via the SUAP portal of the local municipality where the company is based.

Opening an S.r.l. online

Since 2021, following Legislative Decree no. 183/2021, you can also open an S.r.l. or S.r.l.s. entirely online through a simplified procedure.

Cessione quote, aumento di capitale e modifiche allo statuto

The notary can collect signatures via video call using a platform provided by the National Notary Council.

Le modifiche statutarie per cambiare oggetto sociale, regole di governance, quote o deleghe degli amministratori, richiedono sempre una modifica ufficiale dello statuto da compiersi con intervento del notaio e successiva registrazione.

Costi di una s.r.l.

Unlike sole proprietorships or partnerships that meet certain thresholds, an S.r.l. cannot use simplified regimes like the flat-rate (forfettario) or simplified accounting.

Costi di apertura

L’avvio della s.r.l. comporta in media un costo per il notaio tra 1.600 e 2.000 euro, a cui si aggiungono i diritti camerali (circa 120-200 euro), la tassa per i registri sociali (circa 300 euro l’anno), le spese per la gestione delle pratiche iniziali e le imposte per il deposito del bilancio (circa 40 euro). Tra bolli e altre piccole spese il totale annuo per la sola parte burocratica si aggira tra i 500 e 700 euro. 

Costi di gestione

Il principale costo fisso della s.r.l. è la contabilità. Il commercialista è una figura fondamentale per una società di capitali, perché si occupa della contabilità ordinaria, delle dichiarazioni fiscali, dei bilanci e degli adempimenti obbligatori. Un professionista richiede in media 300 euro al mese, ma la cifra può salire in proporzione al numero di dipendenti e all’aumento delle operazioni. 

Poi ci sono i costi bancari. Le banche tradizionali chiedono un canone mensile molto alto per le PMI, se si sceglie un conto aziendale online i costi possono essere decisamente più bassi (oltre che scaricabili). Qui puoi vedere quanto Vivid Money può essere conveniente.

Closing an S.r.l. involves a formal liquidation process: the company’s assets are sold, debts are paid, and any remaining funds are distributed among the shareholders.

Tassazione s.r.l.

La tassazione imposta alle s.r.l. colpisce sia la società sia il socio (persona fisica). La società paga un’aliquota fissa del 24% di IRES (Imposta sul reddito delle società) sul reddito imponibile, a cui va aggiunto l’IRAP (Imposta Regionale sulle Attività Produttive) che varia dal 3,9% a salire, in base alla regione e all’attività.

A shareholder in an S.r.l. cannot simply withdraw money from the company account at will.

The only way to access funds is through a profit distribution (dividend)–and this must follow a specific procedure:

Costi deducibili e spese scaricabili

La s.r.l. può scaricare tutti i costi provenienti dall’attività per abbattere il proprio reddito imponibile ai fini IRES, come ad esempio: 

The administrator of an S.r.l. can be paid a salary, either as set in the statute or decided by the shareholders' meeting.

This remuneration can be:

La s.r.l. è una forma giuridica che offre parecchi vantaggi alla piccola media impresa:

If a shareholder wishes to transfer their shares, a notarial deed is required–or in specific cases, the process can be managed by an accountant. The value of the shares is usually determined through a valuation report.

Bringing in new shareholders typically requires a capital increase, which must be:

Serve il supporto costante di più professionisti, perché la trasparenza nei confronti del fisco e dei creditori è totale.

I rischi di una s.r.l.

This requires notarial intervention and official registration.

Gli amministratori invece hanno una responsabilità molto più estesa: devono gestire ogni aspetto societario con diligenza e rispondono verso i soci, i creditori, il fisco e anche penalmente in caso di reati fiscali o gestionali.