Com os bancos clássicos que toda a gente conhece, sinceramente, não estava satisfeito. São antiquados e complicados. A Vivid é moderna, digital, rápida, incrivelmente rápida. Foi por isso que comecei e é por isso que fiquei.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
O sótão por cima do apartamento da mãe, em Hamburgo, ainda cheira a madeira. Henoch Förster volta lá de vez em quando, como fazem os fundadores quando precisam de se lembrar de onde o negócio começou. Há dez anos, entre dezenas de caixas de cartão em pilhas de cinco e seis, embalava T-shirts à mão e levava-as a pé até aos correios, a quinhentos metros. A marca chamava-se Bolzplatzkind e quase ninguém tinha ouvido falar dela. Hoje, cerca de setenta clientes na Alemanha têm o logótipo tatuado para sempre no corpo, e a marca vende streetwear com temática de futebol a partir de uma pequena sede no centro de Hamburgo.
Dez anos depois, a marca é maior do que o fundador, e é precisamente essa a ideia, diz Förster.
Um nome escrito num domingo de chuva em Bamberg
Henoch Förster devia estar a estudar. Em vez disso, numa tarde de domingo chuvosa, num quarto de estudante em Bamberg, na Baviera, estava a escrever um texto sobre o Bolzplatz, aquele tipo de campo vedado e de relva falhada onde crescem os miúdos alemães que jogam futebol. A palavra Bolzplatzkind, «filho do Bolzplatz», nasceu desse texto. Escreveu-a no Google para ver se alguém já a tinha usado. Ninguém tinha. Publicou o texto no Facebook. As pessoas gostaram. Não havia produto, nem logótipo, nem loja. Apenas uma palavra e uma história.
Levou cerca de ano e meio a dar o salto de «isto seria uma boa palavra» para «isto devia estar numa T-shirt». Lançou a Bolzplatzkind a 1 de setembro de 2015, com o site e todas as suas redes sociais a entrar em funcionamento no mesmo dia. Como ele próprio descreve, andava à procura: uma primeira licenciatura começada e abandonada, depois uma formação profissional, depois uma segunda licenciatura. A Bolzplatzkind foi o momento em que a procura terminou.
Transformar o teu passatempo na tua profissão é a melhor sensação que se pode ter. Nós, os futebolistas, sonhámos todos em ser profissionais. A maioria não conseguiu. Eu também não. Mas hoje posso dizer que ganho a vida com o futebol. É um sonho.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
O logótipo que ninguém desenhou de propósito
O logótipo da Bolzplatzkind é tão simples que a maioria das pessoas pensa que foi intencional desde o primeiro dia. Não foi. A ideia original de Förster era escrever a palavra em três linhas, Bolz / Platz / Kind, como a capa de um livro. A namorada da altura disse-lhe que não resultava. Ele deu-lhe ouvidos.
Depois veio a chuva em Berlim. Apanhado por uma chuvada de 20 minutos num pátio, refugiou-se na loja mais próxima, uma ótica, à espera que passasse. A vendedora, estudante de arte e design, ouviu a ideia da marca e apontou o óbvio que ele não tinha visto: as hastes verticais do B e do D já eram dois postes de baliza à espera. «Usa os traços do lado de fora do B e do D», sugeriu. «Puxa-os para cima (são os postes) e põe a barra por cima. Assim tens uma baliza.»
Foi para casa, dormiu mal («verdadeiros pesadelos com logótipos, a sério») e desenhou-o na manhã seguinte. O ponto final depois da palavra ficou; já fazia parte do logótipo. Agora tem dupla função: é uma bola que passa ao lado da baliza. É a parte de que Förster mais gosta.
Três em cada cem pessoas acham que diz “Bolzplatzkino” e que é um ecrã de cinema. Essas, por favor, não vão ser minhas clientes. Um futebolista reconhece logo a baliza, e a bola, que neste caso vai ao lado. Porque a Bolzplatzkind nem sempre é perfeita. A vida nem sempre é perfeita.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
Streetwear, não roupa desportiva, e a diferença importa
É tentador chamar à Bolzplatzkind uma marca de futebol e ficar por aí. Förster corrige-te. A roupa não é para o campo. É streetwear, para o resto da semana, aquela parte da vida em que queres entrar num café e mostrar discretamente que tipo de pessoa és. «Trata-se de mostrar, fora do campo, no dia a dia: sou futebolista, venho do Bolzplatz. Tenho um certo tipo de carácter, e é isso que quero exprimir.»
O cliente é constante e bem definido: alguém que cresceu num campo de futebol de rua, que sabe o que é jogar à chuva ou na lama, que tem um certo Understatement na forma de vestir. Os mais vendidos são pretos, brancos e cinzentos. A Bolzplatzkind também vende peças coloridas, mas os básicos vendem mais do que tudo o resto, todas as estações, o que Förster lê como uma indicação bastante direta de quem é o seu público.
Os materiais são importantes para ele. Comércio justo sempre que possível. Algodão biológico quando o fornecedor o oferece. Poliéster reciclado quando não oferece. Nas suas próprias palavras, não é ideológico quanto a isso (não se recusa a vender algo que não exista em versão biológica), mas a escolha é deliberada. «Preocupo-me com isso desde que fundei a marca, em 2015», diz. «Faz parte da filosofia e do carácter da marca.»
Como se constrói realmente uma marca: através de outras pessoas
Alguns fundadores falam da comunidade como um canal de marketing. Förster fala dela como aquilo que construiu a marca em primeiro lugar. «Não se constrói uma marca sozinho. As pessoas dizem “uau, foste tu que inventaste isto”. Claro. Mas quem desenvolve realmente uma marca é a comunidade. Sem comunidade, uma marca não existe; não tem valor.»
Publica todos os dias, há dez anos, e construiu o primeiro público a partilhar fotos de clientes numa altura em que mais ninguém o fazia. «Não importava se a foto estava pixelizada. Queria dar um palco a essas pessoas: serem vistas como Bolzplatzkind.» O primeiro impulso veio da comunidade a celebrar-se a si própria; a marca era a lente.
Isso ainda me parece surreal. Quando alguém me manda uma foto e diz “tatuei o teu logótipo”, quase me sinto culpado. Tipo, o que é que fizeste? Agora estou em dívida contigo.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
Dois marcos mostraram-lhe que a marca tinha ultrapassado uma fronteira e entrado no mainstream cultural. O primeiro foi um telemóvel cheio de capturas de ecrã de amigos depois de Daniel Aminati ter usado uma das suas camisolas no TAFF, na ProSieben. «Olha, a tua marca está na Pro7.» As encomendas chegaram nessa mesma noite. O segundo foi o momento em que viu Marco Reus, então estrela em ascensão do BVB e internacional alemão, com uma camisola Bolzplatzkind. «Tive de me sentar. Fiquei um pouco emocionado. Vou de marco em marco, raramente paro para celebrar. Mas aquele foi um momento em que pensei: sim, fizeste aqui alguma coisa.»
O sinal mais claro é o que alguns clientes fizeram à própria pele. Cerca de setenta pessoas tatuaram para sempre o logótipo da Bolzplatzkind. «Isso ainda me parece surreal. Quando alguém me manda uma foto e diz “tatuei o teu logótipo”, quase me sinto culpado. Tipo, o que é que fizeste? Agora estou em dívida contigo.» Nos dias em que o trabalho nas redes sociais parecia insuportável (e houve dias assim, por volta do quarto ano, em que pensou seriamente em desistir), foram esses clientes a razão para não o fazer.
Origem: irrelevante. Desempenho: tudo.
Se a Bolzplatzkind tem um credo, Förster resume-o numa frase: «A origem não importa, a língua não importa, o que importa é o desempenho.» E di-lo no sentido geográfico e social. O campo, com as linhas imaginárias à sua volta, era onde os problemas do mundo ficavam à porta. «Não importava de onde alguém vinha. Viesses de uma obra ou de um banco: no campo de futebol, somos todos iguais. O que conta é o teu desempenho.»
Aplicada à gestão de um negócio, a mesma lição mantém-se. «Autoconfiança, coragem e resistência são essenciais para o empreendedorismo, não apenas úteis, essenciais. Precisas de sensibilidade para o mercado e para as pessoas. Depois precisas de coragem, porque o fracasso é uma possibilidade desde o primeiro dia, sobretudo se estás exposto nas redes sociais. E depois vêm as tempestades (no sentido mais literal da palavra, incluindo shitstorms), e tens de as atravessar e continuar a acreditar em ti.»
Quando a motivação acaba, diz Förster, a única coisa que preenche esse vazio é a disciplina, a mesma disciplina que o fazia voltar ao Bolzplatz no dia seguinte, e no outro, para aprender mais um truque.
A disciplina é incrivelmente importante, mesmo no Bolzplatz, por muito despreocupado que isso pareça. Tens de continuar a voltar, para melhorar e aprender. Podes transpor isso tal e qual para o empreendedorismo. Vai haver momentos em que não tens motivação. Aí precisas de disciplina. Continuas. Acreditas em ti. É esse o caminho.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
Uma fintech vinda da caixa do correio
A história de como a Bolzplatzkind passou a sua conta empresarial para a Vivid é, nas palavras de Förster, «uma jogada bem à anos 90». Chegou-lhe uma carta física pelo correio: papel, envelope, tudo a que tinha direito. Abriu-a à espera de publicidade e viu uma oferta de um bónus de 100 € pela abertura de conta. «Cem euros, aceito, dão-me jeito», pensou. Pouco depois, abriu a conta no telemóvel.
O que o fez ficar foi o produto. «A app é moderna, digital, rápida, incrivelmente rápida. Parece que a Vivid já sabia, de um ecrã para o outro, para onde eu ia. Tem uma organização clara. Isso é importante para mim: quero tudo simples e descomplicado. A Vivid faz isso, e foi por isso que comecei e é por isso que fiquei.»
Por agora, usa apenas a conta empresarial. Ainda não explorou a contabilidade nem a declaração de impostos, mas está aberto a começar a usá-las com o tempo. Se um dia a Bolzplatzkind abrir uma loja física, diz, consegue imaginar-se a usar também o POS da Vivid. E o que gostaria de melhorar? «Pessoalmente, não tenho sugestões para a app da Vivid, porque estou mesmo satisfeito com ela.»
Com os bancos clássicos que toda a gente conhece, sinceramente, não estava satisfeito. São antiquados e complicados. A Vivid é rápida, descomplicada, moderna. É por isso que estou lá.
Henoch Förster, fundador e CEO, Bolzplatzkind
O contraste que o convenceu é algo que qualquer empresário que já tenha tentado fazer negócio com um banco tradicional vai reconhecer. «Com os bancos clássicos que toda a gente conhece, sinceramente, não estava muito satisfeito. São antiquados. São complicados. Quero tudo rápido, descomplicado, moderno. Sou fã de empresas jovens e frescas que acompanham os tempos, não das que continuam presas aos anos 90. Tirando o marketing por carta, esse foi bom.»
O benefício no dia a dia é concreto. A Bolzplatzkind faz por vezes vendas relâmpago diretamente no Instagram, fora da loja principal. «Envio ao cliente o meu IBAN, ele transfere o valor e o dinheiro chega depressa à conta Vivid. Assim posso enviar a encomenda no mesmo dia. Isso ajuda a loja.» Para uma marca que faz vendas relâmpago no Instagram num sábado à tarde, a rapidez com que o dinheiro chega é a diferença entre enviar hoje e enviar na segunda-feira.
De volta às raízes
No sótão da mãe já não há caixas de cartão. A Bolzplatzkind tem a sua própria sede, o seu próprio armazém, a sua própria equipa. Mas Förster volta aqui quando quer recordar. «Fico surpreendido com o espaço que há, porque na altura estava cheio. Simplesmente cheio de caixas de cartão, dezenas delas. Abria caminho entre elas, embalava as encomendas e levava-as a quinhentos metros, aos correios. Algumas estavam em pilhas de dez; às vezes caíam. Voltar aqui é incrível. Ainda sinto o cheiro. As memórias voltam. Fico arrepiado.»
Dez anos entre uma palavra num domingo de chuva e um logótipo que as pessoas trazem na pele. A bola continua a falhar a baliza. De propósito.
Este artigo reflete a experiência individual de um cliente da Vivid à data da publicação e não constitui aconselhamento jurídico, fiscal ou de investimento. As taxas, os preços e as condições mencionados refletem o plano do cliente nessa altura e podem ter sido alterados. A conta empresarial é disponibilizada pela Vivid Money S.A., uma instituição de moeda eletrónica supervisionada pela CSSF no Luxemburgo; os produtos de investimento e de juros são disponibilizados pela Vivid Money B.V., sob a supervisão da AFM. Os investimentos comportam riscos; o valor de um investimento pode subir ou descer, e os resultados passados não são um indicador de rendibilidades futuras.
