A minha primeira transferência demorou cerca de dez segundos. Nunca tinha concluído uma transferência tão depressa.
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
A maioria das empresas pode apontar para um plano de negócios. Martin aponta para uma frigideira. Há anos, ele e a mulher, Kerstin, tinham uma frigideira com revestimento e, por mais cuidado que tivessem ao usá-la, havia sempre lascas do revestimento a ir parar à comida. «Disse a mim mesmo: de certeza que isto se pode fazer melhor», recorda. Essa pequena irritação doméstica é, mais ou menos, a origem de um fabricante de Munique que hoje envia para toda a Europa panelas de arroz, máquinas de cozinhar a vapor, fritadeiras de ar quente, liquidificadoras, máquinas de café expresso e fornos de pizza, todos construídos à volta de uma única ideia: o que um bom eletrodoméstico de cozinha deixa de fora importa tanto como aquilo que faz.
Uma panela de arroz e um bilhete de avião
O caminho até lá não foi planeado. Martin trabalhava para uma multinacional japonesa que tinha eletrodomésticos de cozinha na sua gama, e estes fascinavam-no discretamente, sobretudo uma panela de arroz. Quando a empresa deixou de a produzir, ele limitou-se a perguntar onde era fabricada. A morada do fabricante, afinal, era no estrangeiro. Uma semana depois, estava num avião.
«Entrei nisto completamente deslumbrado», conta. «Basicamente apareci e disse: “Muito bem, quero fazer panelas de arroz aqui. O que preciso de fazer?”» Segundo o próprio, não fazia ideia de como nada daquilo funcionava. O que tinha era a convicção de que o produto podia ser melhor, e uma parceira em casa com quem o construir.
Entrei nisto completamente deslumbrado. Basicamente apareci e disse: muito bem, quero fazer panelas de arroz aqui. O que preciso de fazer?
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
A empresa foi fundada em 2009. Em 2013 e 2014, Martin e Kerstin já se tinham dedicado por completo aos eletrodomésticos de cozinha, e o que começou com panelas de arroz alargou-se com o tempo a robôs de cozinha multifunções, depois a liquidificadoras e, por fim, a uma gama suficientemente ampla para incluir varinhas mágicas, máquinas de cozinhar a vapor, fritadeiras de ar quente, máquinas de café expresso e fornos de pizza. «Foi crescendo ao longo dos anos», diz Martin, com a modéstia de quem não esperava nada disto.
Kerstin e Martin
O nome revela a estrutura. KeMar são Kerstin e Martin. Os fundadores decidiram cedo, por a maioria das empresas conhecidas assentar em nomes de família, que a sua também seria assim. É uma empresa familiar no sentido mais literal, e ambos os fundadores descrevem isso como o essencial e não como um pormenor.
Para Martin, isso significa que os produtos nascem da vida real e não de uma folha de cálculo. «Cozinhamos, experimentamos todos os aparelhos em casa, testamo-los durante muito tempo antes de chegarem ao mercado», diz. «Falamos sobre isso à noite, ao jantar: aquilo funcionou bem, aquilo funcionou menos bem, como o podemos melhorar?» Caminhos curtos, cozinhas reais, opiniões honestas de quem vai pôr o próprio nome na caixa.
A divisão de tarefas é clara, e Martin descreve-a com um sorriso. «A chefe é a minha mulher, claro. Somos sócios em pé de igualdade, claro.» Kerstin trata da parte administrativa e do escritório e contribui com ideias de melhoria; Martin trata das compras, das vendas, do marketing e das negociações. Kerstin vê o modelo familiar em termos de liberdade. «Sentes-te confortável no que fazes», diz. «Discutes as coisas de forma muito mais descontraída do que se trabalhasses noutro sítio.»
Cozinhamos, experimentamos todos os aparelhos em casa, testamo-los durante muito tempo antes de chegarem ao mercado. Falamos sobre isso à noite, ao jantar.
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
O que deixam de fora
A panela de arroz que deu início a tudo era de ferro e aço inoxidável, sem revestimento, uma resposta deliberada àquela primeira irritação com a frigideira. Era um risco. «Não sabíamos se as pessoas iam gostar», diz Martin. Gostaram, e essa reação definiu o rumo de tudo o que veio depois. Hoje, a KeMar especializa-se em aparelhos concebidos para manter os aditivos longe da comida: uma fritadeira de ar quente em vidro, uma máquina de cozinhar a vapor inteiramente em aço inoxidável, panelas de arroz com cubas de aço inoxidável, robôs de cozinha multifunções com cubas totalmente em cerâmica.
Essa escolha é cara de propósito. Em vez de alumínio prensado, a KeMar funde cubas de aço inoxidável, o que significa pagar os moldes antes de enviar uma única unidade. «Aceitamos isso de bom grado se acreditarmos que traz mais valor aos nossos clientes», diz Martin. E é direto sobre a razão pela qual a qualidade não é negociável para uma empresa da sua dimensão: «Como empresa familiar, vivemos das boas avaliações. Se pusermos repetidamente no mercado produtos de má qualidade, isso espalha-se depressa, e seria fatal para nós.»
Por trás da engenharia há uma convicção, e Martin associa-a a um momento concreto. Nas férias na Ásia, a nadar no mar, viu plástico a flutuar à sua volta. «Chocou-me tanto que disse: isto não pode estar certo, que os países industrializados produzam tanto plástico e microplástico e que isto acabe no oceano.» A KeMar decidiu cedo deixar de fora o PFOA e o BPA e eliminar dos seus produtos o máximo de plástico possível, até em pormenores que os clientes raramente notam, como cartão reciclado, o mínimo de esferovite e impressão sem óleo, para que a embalagem possa continuar a ser corretamente reciclada.
Nas férias na Ásia estava no mar, e havia plástico a flutuar por todo o lado. Chocou-me tanto que disse: isto não pode estar certo.
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
Devolver tempo
A promessa da KeMar aos clientes é, nas suas próprias palavras, devolver às pessoas tempo valioso. Martin explica-o de forma simples: com uma panela de arroz, não ficas ao fogão. «Pões o arroz, carregas num botão e, entretanto, podes cuidar da família ou levar o cão a passear.» Os robôs de cozinha multifunções, as fritadeiras de ar quente e as máquinas de cozinhar a vapor são concebidos como aparelhos multifunções que cabem numa cozinha pequena, uma resposta deliberada, nota Kerstin, a um mundo de pessoas que vivem sozinhas, estudantes e apartamentos pequenos, onde o espaço é escasso e as rendas são altas.
O que move os dois fundadores é voltar a juntar as pessoas na cozinha. Martin fala em criar momentos em que as pessoas se sentam, conversam e deixam o aparelho trabalhar em segundo plano até apitar. Kerstin, que se descreve de forma simples («Adoro cozinhar»), diz que o que a preocupa é o número de pessoas que já nem cozinham em casa.
Perde-se algo quando as pessoas deixam de cozinhar juntas: o sentido de comunidade, a conversa, preparar algo com alegria, lado a lado.
Kerstin, cofundadora, KeMar Kitchenware
Os clientes, entretanto, continuam a surpreendê-los: estudantes de 18 anos num extremo e, no outro, pessoas de 70 e 80 anos que ligam a dizer que sempre quiseram aparelhos sem substâncias nocivas.
O lado financeiro
O mesmo instinto que moldou os produtos (manter o que funciona, cortar o que atrapalha) é o que Martin descreve na gestão do dinheiro da empresa. A KeMar estava com um prestador de longa data cujas estruturas, na opinião dele, tinham deixado de acompanhar o ritmo. «Era tudo muito conservador e pouco flexível», diz. «Tinha-se a sensação de que já não havia apoio a sério.» Ao pesquisar na internet, encontrou a Vivid, falou com Kerstin e abriu uma conta empresarial, com verificação de identidade online, em cerca de uma hora.
O que o convenceu foi a rapidez e a clareza. Para uma empresa que produz no estrangeiro e paga a fornecedores todos os dias, as funcionalidades práticas contam: a KeMar recorre aos pagamentos internacionais com câmbio integrado para as suas faturas em dólares americanos e usa o Cashback nos alimentos e materiais que compra em grande quantidade. A empresa também testou as capacidades de IA da Vivid, que Martin avalia muito positivamente e que, nota, a maioria dos prestadores nem sequer oferece.
É claro, bem estruturado e simples de usar. Como empresário, isso conta, porque não tenho tempo para andar horas às voltas com software.
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
É franco onde importa, e é isso que dá peso à sua recomendação. O único problema de que se lembra foi culpa dele, um número de conta errado, e foi resolvido rapidamente. Questionado sobre o que poderia ser melhor, aponta uma liquidação direta mais rápida com instituições locais para o elevado volume de pagamentos da empresa na China, embora reconheça que grande parte disso depende de processos que ultrapassam qualquer prestador. Fora isso, diz, o melhor que pode dizer da Vivid é que raramente lhe dá um problema para resolver.
Consegui falar logo com uma pessoa na linha de apoio, algo a que, na maioria dos prestadores, não estamos nada habituados.
Martin, fundador, KeMar Kitchenware
De volta à cozinha, os aparelhos zumbem em segundo plano e acabam por apitar, e alguém se senta para comer. No fim, é para isso que Martin e Kerstin dizem trabalhar: um pouco menos de tempo a vigiar o fogão e um pouco mais à mesa.
Este artigo reflete a experiência individual de um cliente da Vivid à data da publicação e não constitui aconselhamento jurídico, fiscal ou de investimento. As taxas, os preços e as condições mencionados refletem o plano do cliente nessa altura e podem ter sido alterados. A conta empresarial é disponibilizada pela Vivid Money S.A., uma instituição de moeda eletrónica supervisionada pela CSSF no Luxemburgo; os produtos de investimento e de juros são disponibilizados pela Vivid Money B.V., sob a supervisão da AFM. Os investimentos comportam riscos; o valor de um investimento pode subir ou descer, e os resultados passados não são um indicador de rendibilidades futuras.
