„Con le banche classiche, quelle che conosce tutti, onestamente non ero soddisfatto. Sono polverose e lente. Vivid è moderna, digitale, veloce — incredibilmente veloce. Per questo ho iniziato, e per questo sono rimasto.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
La soffitta sopra l'appartamento di sua madre ad Amburgo profuma ancora di legno. Henoch Förster torna qui di tanto in tanto — proprio come fanno i fondatori quando vogliono ricordare dove è iniziato il loro business. Dieci anni fa era qui, tra decine di scatoloni impilati cinque o sei uno sopra l'altro, a confezionare magliette a mano e a portarle a piedi fino all'ufficio postale a cinquecento metri di distanza. Il marchio si chiamava Bolzplatzkind, e quasi nessuno lo conosceva. Oggi circa settanta clienti in Germania si sono fatti tatuare il logo sulla pelle, e il brand vende streetwear a tema calcio da un piccolo quartier generale nel centro di Amburgo.
Dieci anni dopo, il marchio è più grande del suo fondatore — ed è proprio questo, dice Förster, il punto.
Un nome, scritto in una domenica piovosa a Bamberg
Henoch Förster avrebbe dovuto studiare. Invece, in un pomeriggio di domenica piovoso, scrisse in una stanza universitaria a Bamberg, in Baviera, un testo sul Bolzplatz — su quelle gabbie recintate e i campi di ghiaia dove ogni bambino tedesco ha imparato a giocare a calcio.Bolzplatzkind. Lo cercò su Google. Nessuno lo aveva mai usato. Pubblicò il testo su Facebook. La gente lo apprezzò. Non c’era nessun prodotto, nessun logo, nessun negozio. Solo una parola e una storia.
Ci sono voluti circa un anno e mezzo perché da “quella sarebbe una bella parola” nascesse l'idea di stampare la parola su una maglietta. Il 1° settembre 2015 Bolzplatzkind è andato online — sito web e tutti i canali social lo stesso giorno. Prima, dice Förster di sé stesso, era stato un cercatore: ha iniziato e abbandonato il primo corso di studi, poi un apprendistato, poi un secondo corso di studi. Bolzplatzkind è stato il momento in cui la ricerca è finita.
„Fare della passione un lavoro è la sensazione più bella che si possa avere. Noi calciatori avevamo tutti il sogno di diventare professionisti. Pochi ce l'hanno fatta. Neanch'io. Ma oggi posso dire: guadagno con il calcio — ovviamente un sogno.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
Il logo che nessuno ha progettato intenzionalmente
Il logo Bolzplatzkind sembra così semplice che si pensa sia stato progettato così fin dall'inizio. Non è stato così.Bolz / Platz / Kind— come una copertina di un libro. La sua allora fidanzata disse che non funzionava. Lui ascoltò.
Poi arrivò la pioggia a Berlino. Intrappolato in un cortile, venti minuti di acquazzone, si fece strada verso la fila di case e entrò nel negozio più vicino, un negozio di occhiali, per non stare sotto la pioggia.“Usa le travi esterne della B e della D. Tirale su — sono i montanti — e fai la trave in alto. Così diventa un cancello.”
È tornato a casa, ha dormito male — "veri incubi con i loghi, non è uno scherzo" — e lo ha disegnato la mattina dopo. Il punto alla fine della parola è rimasto; faceva comunque parte del modo di scrivere, una dichiarazione. Oggi funziona doppiamente: come una palla che sfiora il palo della porta. Ed è proprio questo che piace di più a Förster.
„Tre persone su cento pensano che ci sia scritto ‚Bolzplatzkino‘ e che sia uno schermo. Quelli, per favore, non devono diventare miei clienti. Un calciatore riconosce subito la porta — e il pallone, che in questo caso va fuori. Perché Bolzplatzkind non è sempre perfetto. Perché la vita non è sempre perfetta.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
Streetwear, non abbigliamento sportivo — e la differenza conta
È allettante etichettare Bolzplatzkind come un marchio di calcio e chiudere lì la questione. Förster non è d'accordo. I vestiti non sono fatti per il campo. Sono streetwear — per il resto della settimana, quella parte della vita in cui vai al bar e segnali silenziosamente che tipo sei. "Si tratta di mostrare fuori dal campo da calcio: sono un calciatore, vengo dal Bolzplatz. Sono un certo tipo di persona, e voglio esprimerlo nella vita di tutti i giorni."
La clientela è di conseguenza coerente: persone cresciute al campo da calcio, che sanno cosa significano vento, pioggia e fango, e che indossano un certo Understatement nel loro abbigliamento. I bestseller sono nero, bianco e grigio. Bolzplatzkind ha anche una palette di colori vivaci nel suo assortimento, ma i capi base vanno meglio ogni stagione — cosa che Förster interpreta come una dichiarazione piuttosto chiara su chi è la sua community.
I materiali sono importanti per lui. Fair Trade, dove possibile. Cotone biologico, dove il fornitore lo ha. Poliestere riciclato, dove non c'è."Per me è stato importante fin dall'inizio, dalla fondazione nel 2015, prestare attenzione alla sostenibilità," dice lui."Non lo faccio per ideologia. Se un articolo non è disponibile in versione bio, lo scelgo comunque. Ma il più possibile — questa è la filosofia e il carattere del marchio."
Come nasce davvero un marchio — attraverso altre persone
Alcuni fondatori parlano della community come canale di marketing. Förster ne parla come di ciò che ha effettivamente costruito il marchio. "Non puoi mai costruire un marchio da solo. La gente dice 'wow, te l'hai inventato tu' — è vero. Ma chi sviluppa il marchio alla fine è la community. Senza community ogni brand è inutile."
Pubblica ogni giorno da dieci anni e ha costruito il suo primo pubblico ripubblicando foto di clienti — in un periodo in cui nessun altro lo faceva.“Non importava se l'immagine era pixellata. Volevo dare a queste persone il palcoscenico per essere viste come Bolzplatzkind.”La fase iniziale si basava sul fatto che la community celebrava se stessa; il brand era la lente.
„Questo è surreale ancora oggi. Se qualcuno mi manda una foto e dice ‚Mi sono fatto tatuare il tuo logo‘ — mi sento quasi in colpa. Cosa hai fatto? Ora ti sono debitore.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
Due momenti hanno mostrato a Förster che il marchio aveva superato una soglia culturale. Il primo è stato un cellulare pieno di screenshot, dopo che Daniel Aminati aveva indossato una delle sue magliette in TAFF su ProSieben. "Ehi, il tuo brand è su Pro7." Gli ordini sono arrivati la stessa sera. Il secondo è stato il momento in cui ha visto Marco Reus — allora astro nascente del BVB e nazionale — con una maglietta Bolzplatzkind. "In quel momento ho dovuto sedermi. Mi sono scese alcune lacrime. Sono una persona che vive un traguardo alla volta, raramente mi fermo. Ma quello è stato uno di quei momenti in cui ho pensato: Amico, è pazzesco. Hai raggiunto qualcosa."
Il segnale più evidente è quello che alcuni clienti hanno fatto con la loro pelle. Circa settanta persone portano il logo Bolzplatzkind come tatuaggio. "È ancora surreale. Quando qualcuno mi manda una foto e dice 'Mi sono fatto tatuare il tuo logo' — mi sento quasi in colpa. Cosa hai fatto? Ora ti sono debitore." Nelle fasi in cui il lavoro sui social media diventava insopportabile — e ce ne sono state, per esempio al quarto anno, quando pensava seriamente di smettere — sono state proprio queste persone la ragione per cui ha continuato.
L'origine non conta. Conta la prestazione.
Se Bolzplatzkind ha un credo, Förster lo riassume in una frase: „Origine non importa, lingua non importa, conta la prestazione.“ Intende sia geograficamente che socialmente. Il campo — le linee immaginarie intorno a esso — era il luogo dove i problemi del mondo finivano. „Non importava da dove venissero le persone. Non importa se vieni dall'edilizia o dalla banca — nel calcio siamo tutti uguali. Conta la tua prestazione.“
Tradotto all'imprenditorialità vale la stessa lezione."La fiducia in se stessi, il coraggio e la perseveranza sono essenziali per l'imprenditorialità — non solo giusti, ma essenziali. Hai bisogno di un senso per il mercato e per le persone. Poi ti serve coraggio, perché il fallimento è sul tavolo fin dall'inizio — soprattutto se sei pubblico e lavori nel social web. E poi arriveranno tempeste — veri e propri shitstorm. Devi superarle e credere in te stesso."
Quando la motivazione viene meno, dice Förster, solo la disciplina colma il vuoto — la stessa disciplina che da bambino lo ha portato il giorno dopo e quello dopo ancora al campo da calcio per imparare un trucco in più.
„La disciplina è incredibilmente importante — anche al campo di calcio, per quanto possa sembrare infantile e libero. Devi sempre tornarci per migliorare e per imparare. Puoi trasferirlo pari pari all'imprenditoria. Ci saranno momenti in cui non avrai motivazione. Allora ti serve disciplina. Devi andare avanti, credere in te stesso. That's the way to go.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
Un fintech dalla cassetta della posta
Come Bolzplatzkind ha trasferito il suo conto business a Vivid, nelle parole di Förster è "una vera mossa anni '90". Una lettera era nella cassetta postale — carta, busta, tutto. L'ha aperta, si aspettava pubblicità e ha visto un'offerta: 100 euro di saldo iniziale. "Cento euro li prendo, mi servono," pensò. Poco dopo ha aperto il conto dal cellulare.
Quello che lo ha fatto restare lì è stato il prodotto. “L'app è super moderna, digitale, veloce — incredibilmente veloce. Sembra quasi che Vivid sapesse già prima dove volevo andare. Una chiara suddivisione. Per me è importante — voglio che sia semplice e senza complicazioni. Vivid lo sa fare, ed è per questo che ho iniziato e ho continuato.”
Attualmente usa solo il conto Vivid Business. Non si è ancora occupato della contabilità o della dichiarazione dei redditi — ma non esclude di farlo in futuro. Se un giorno Bolzplatzkind aprirà un negozio fisico, dice, può benissimo immaginare di usare anche la soluzione POS di Vivid. Suggerimenti per migliorare? “Personalmente non ho suggerimenti per migliorare l'app Vivid, perché sono davvero soddisfatto.”
„Onestamente non ero soddisfatto delle banche tradizionali. Sono polverose e lente. Vivid è veloce, semplice, moderna — per questo ci sono.“
Henoch Förster, fondatore & amministratore delegato, Bolzplatzkind
Il confronto che lo ha convinto è uno che ogni operatore conosce, che ha provato almeno una volta a fare affari con una banca classica. "Con le banche classiche, quelle che tutti conoscono, onestamente non ero molto soddisfatto. Sono super polverose e molto lente. A me piace semplice, veloce e moderno. Sono un fan di aziende giovani e fresche, che seguono lo spirito del tempo — e non sono bloccate negli anni '90. Tranne per il direct mail — quello era buono."
Il beneficio concreto nella vita di tutti i giorni è tangibile. Bolzplatzkind fa di tanto in tanto Flash Sales direttamente su Instagram, al di fuori del negozio principale. “Mando al cliente la mia IBAN, lui fa il bonifico, i soldi arrivano super velocemente sul conto Vivid. Così posso spedire il pacco lo stesso giorno. È utile per il negozio.” Per un marchio che il sabato pomeriggio lancia un Flash Sale su Instagram, la velocità con cui arrivano i soldi decide se si spedisce oggi o solo lunedì.
Ritorno alle origini
In soffitta da sua madre le scatole oggi non ci sono più. Bolzplatzkind ha un suo quartier generale, un suo magazzino, un suo team. Ma Förster torna qui quando vuole ricordare."Mi sorprende che ci sia così tanto spazio, perché prima era tutto pieno. Davvero tutto pieno di scatole, decine di scatole. Mi sono fatto strada, ho preparato i pacchi qui e li ho portati a piedi fino all'ufficio postale a cinquecento metri di distanza. Alcune impilate dieci volte, altre cadute. Tornare qui è pazzesco. Lo sento ancora. Tornano i ricordi. Mi viene la pelle d'oca."
Dieci anni da una parola in una domenica piovosa a un logo che le persone si fanno tatuare sulla pelle. La palla passa ancora oltre la porta. Di proposito.
