„Mit den klassischen Banken, die jeder kennt, war ich ehrlich gesagt nicht zufrieden. Die sind eingestaubt und behäbig. Vivid ist modern, digital, schnell — unfassbar schnell. Deswegen habe ich angefangen, und deswegen bin ich geblieben.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Der Dachboden über der Wohnung seiner Mutter in Hamburg riecht noch immer nach Holz. Henoch Förster kommt ab und zu hierher zurück — so, wie Gründer es tun, wenn sie sich erinnern wollen, wo das Geschäft einmal begonnen hat. Vor zehn Jahren stand er hier zwischen Dutzenden Kartons, fünf bis sechs übereinandergestapelt, packte T-Shirts von Hand und brachte sie fünfhundert Meter weiter zur Post. Die Marke hieß Bolzplatzkind, und kaum jemand kannte sie. Heute haben sich rund siebzig Kundinnen und Kunden in Deutschland das Logo auf die Haut tätowieren lassen, und das Label verkauft fußballaffine Streetwear aus einem kleinen Headquarter in der Hamburger Innenstadt.
Zehn Jahre später ist die Marke größer als ihr Gründer — und genau das, sagt Förster, ist der Punkt.
Ein Name, geschrieben an einem verregneten Sonntag in Bamberg
Henoch Förster hätte eigentlich lernen sollen. Stattdessen schrieb er an einem nassen Sonntagnachmittag in einem Uni-Raum in Bamberg, Bayern, einen Text über den Bolzplatz — über diese eingezäunten Käfige und Schotterfelder, auf denen jedes deutsche Fußballkind groß geworden ist. Aus diesem Text fiel das Wort Bolzplatzkind heraus. Er googelte es. Niemand hatte es benutzt. Er postete den Text auf Facebook. Die Leute mochten ihn. Es gab kein Produkt, kein Logo, keinen Shop. Nur ein Wort und eine Geschichte.
Es dauerte rund anderthalb Jahre, bis aus „das wäre ein gutes Wort“ der Gedanke wurde, das Wort auf ein T-Shirt zu drucken. Am 1. September 2015 ging Bolzplatzkind online — Website und alle Social-Kanäle am selben Tag. Davor, sagt Förster über sich selbst, sei er ein Suchender gewesen: erstes Studium begonnen und abgebrochen, dann eine Ausbildung, dann ein zweites Studium. Bolzplatzkind war der Moment, in dem das Suchen aufhörte.
„Das Hobby zum Beruf zu machen ist das schönste Gefühl, das man haben kann. Wir Fußballer hatten alle früher den Traum, Profi zu werden. Geschafft haben es die wenigsten. Ich auch nicht. Aber ich kann heute behaupten: Ich verdiene mit Fußball mein Geld — natürlich ein Traum.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Das Logo, das niemand absichtlich entworfen hat
Das Bolzplatzkind-Logo wirkt so simpel, dass man annimmt, es sei von Anfang an so geplant gewesen. War es nicht. Försters erste Idee war, das Wort dreigeteilt zu setzen — Bolz / Platz / Kind — wie ein Buchcover. Seine damalige Freundin sagte, das funktioniere nicht. Er hörte zu.
Dann kam der Regen in Berlin. In einem Hinterhof gefangen, zwanzig Minuten Wolkenbruch, kämpfte er sich nach vorn an die Häuserzeile und ging in den nächstbesten Laden, ein Brillengeschäft, um nicht im Nassen zu stehen. Die Verkäuferin, die nebenher Kunst oder Design studierte, hörte sich seine Markenidee an und zeigte auf das, was er noch nicht gesehen hatte: Die Balken am B und am D waren halbe Pfosten. „Nutze doch die Balken außen am B und am D. Zieh sie hoch — das sind die Pfosten — und mach oben die Latte. Dann ist es ein Tor.“
Er ging nach Hause, schlief schlecht — „wirklich Albträume von Logos, kein Witz“ — und zeichnete es am nächsten Morgen. Der Punkt am Wortende blieb stehen; er war ohnehin Teil der Schreibweise, ein Statement. Heute funktioniert er doppelt: als Ball, der knapp am Tor vorbeigeht. Und gerade das mag Förster am meisten.
„Drei von hundert Leuten denken, da steht ‚Bolzplatzkino‘ und das sei eine Leinwand. Die sollen, bitte, nicht meine Kunden werden. Ein Fußballer erkennt sofort das Tor — und den Ball, der in diesem Fall daneben geht. Weil Bolzplatzkind nicht immer perfekt ist. Weil das Leben nicht immer perfekt ist.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Streetwear, nicht Sportbekleidung — und der Unterschied zählt
Es ist verlockend, Bolzplatzkind als Fußballmarke abzustempeln und damit fertig zu sein. Förster widerspricht. Die Klamotten gehören nicht auf den Platz. Sie sind Streetwear — für den Rest der Woche, den Teil des Lebens, in dem du ins Café gehst und leise signalisierst, was für ein Typ du bist. „Es geht darum, abseits des Fußballplatzes zu zeigen: Ich bin Fußballer, ich bin vom Bolzplatz. Ich bin ein bestimmter Charakter, und das will ich im Alltag ausdrücken.“
Die Kundschaft ist entsprechend konsistent: Menschen, die auf dem Bolzplatz groß geworden sind, die wissen, was Wind, Regen und Schlamm bedeuten, und die ein bestimmtes Understatement in ihrer Kleidung tragen. Die Bestseller sind Schwarz, Weiß und Grau. Bolzplatzkind hat auch eine bunte Farbpalette im Sortiment, aber die Basics laufen jede Saison am besten — was Förster als ziemlich klare Aussage darüber liest, wer seine Community ist.
Die Materialien sind ihm wichtig. Fair Trade, wo es geht. Bio-Baumwolle, wo der Lieferant sie hat. Recyceltes Polyester, wo nicht. „Mir war von Anfang an, seit Gründung 2015, wichtig, dass man auf Nachhaltigkeit achtet,“ sagt er. „Ich mache das nicht ideologisch. Wenn es einen Artikel nicht in Bio gibt, wähle ich ihn dennoch. Aber so gut wie möglich — das ist Philosophie und Charakter der Marke.“
Wie eine Marke wirklich entsteht — durch andere Menschen
Manche Gründer sprechen über Community als Marketingkanal. Förster spricht darüber als das, was die Marke überhaupt erst gebaut hat. „Du kannst Marken nie alleine bauen. Die Leute sagen ‚krass, du hast dir das einfallen lassen‘ — stimmt. Aber wer die Marke entwickelt, ist am Ende die Community. Ohne Community ist jede Brand wertlos.“
Er postet täglich, seit zehn Jahren, und baute sein erstes Publikum auf, indem er Kundenfotos repostete — zu einer Zeit, in der niemand sonst das tat. „Es war egal, ob das Bild verpixelt war. Ich wollte diesen Menschen die Bühne geben, als Bolzplatzkind gesehen zu werden.“ Die Frühphase lebte davon, dass die Community sich selbst feierte; die Marke war die Linse.
„Das ist bis heute surreal. Wenn mir jemand ein Foto schickt und sagt ‚Ich habe mir dein Logo stechen lassen‘ — ich fühle mich fast schuldig. Was hast du getan? Jetzt stehe ich in deiner Schuld.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Zwei Momente zeigten Förster, dass die Marke eine kulturelle Schwelle überschritten hatte. Der erste war ein Handy voller Screenshots, nachdem Daniel Aminati eines seiner Shirts in TAFF auf ProSieben getragen hatte. „Hey, deine Brand ist auf Pro7.“ Die Bestellungen kamen am selben Abend rein. Der zweite war der Moment, in dem er Marco Reus — damals BVB-Shootingstar und Nationalspieler — in einem Bolzplatzkind-Shirt sah. „Da musste ich mich hinsetzen. Mir kamen ein paar Tränen. Ich bin ein Milestone-für-Milestone-Mensch, ich ruhe mich selten aus. Aber das war einer dieser Momente, wo ich gedacht habe: Mann, das ist krass. Da hast du was erreicht.“
Das deutlichste Signal ist das, was manche Kunden mit ihrer Haut gemacht haben. Rund siebzig Menschen tragen das Bolzplatzkind-Logo als Tattoo. „Das ist bis heute surreal. Wenn mir jemand ein Foto schickt und sagt ‚Ich habe mir dein Logo stechen lassen‘ — ich fühle mich fast schuldig. Was hast du getan? Jetzt stehe ich in deiner Schuld.“ In den Phasen, in denen die Social-Media-Arbeit unerträglich wurde — und solche gab es, etwa im vierten Jahr, als er ernsthaft ans Aufhören dachte — waren genau diese Menschen der Grund, warum er weitergemacht hat.
Herkunft egal. Leistung wichtig.
Wenn Bolzplatzkind ein Credo hat, dann fasst Förster es in einer Zeile zusammen: „Herkunft egal, Sprache egal, Leistung wichtig.“ Er meint das geografisch und sozial. Der Platz — die imaginären Linien um ihn herum — war der Ort, an dem die Probleme der Welt aufhörten. „Es war völlig egal, wo die Leute herkamen. Egal, ob du vom Bau kommst oder von der Bank — beim Fußball sind alle gleich. Es geht um deine Leistung.“
Übersetzt aufs Unternehmertum gilt dieselbe Lehre. „Selbstvertrauen, Mut und Ausdauer sind fürs Unternehmertum essenziell — nicht nur richtig, sondern essenziell. Du brauchst ein Gefühl für den Markt und für Menschen. Dann brauchst du Mut, weil Scheitern von Anfang an auf dem Tisch liegt — vor allem, wenn du öffentlich bist und im Social Web arbeitest. Und dann werden Stürme kommen — Shitstorms im wahrsten Sinne des Wortes. Da musst du durch und an dich glauben.“
Wenn die Motivation versiegt, sagt Förster, füllt nur Disziplin die Lücke — dieselbe Disziplin, die ihn als Kind am nächsten Tag und am übernächsten wieder auf den Bolzplatz gebracht hat, um einen Trick mehr zu lernen.
„Disziplin ist unfassbar wichtig — auch auf dem Bolzplatz, so kindlich frei das klingt. Du musst immer wieder hingehen, um besser zu werden und um zu lernen. Das kannst du eins zu eins aufs Unternehmertum übertragen. Es wird Momente geben, in denen du keine Motivation hast. Dann brauchst du Disziplin. Du musst weitermachen, an dich glauben. That's the way to go.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Ein Fintech aus dem Briefkasten
Wie Bolzplatzkind sein Geschäftskonto zu Vivid verlegt hat, ist in Försters Worten „ein echter 90s-Move“. Ein Brief lag im Briefkasten — Papier, Umschlag, alles. Er öffnete ihn, erwartete Werbung und sah ein Angebot: 100 Euro Startguthaben. „Hundert Euro nehme ich mit, kann ich gebrauchen,“ dachte er. Kurz darauf öffnete er das Konto am Handy.
Was ihn dort gehalten hat, war das Produkt. „Die App ist super modern, digital, schnell — unfassbar schnell. Es fühlt sich an, als hätte Vivid schon vorher gewusst, wo ich hin will. Eine klare Aufteilung. Das ist mir wichtig — ich will es einfach und unkompliziert. Das kann Vivid, und deswegen habe ich angefangen und weitergemacht.“
Aktuell nutzt er nur das Vivid Business Account. Mit der Buchhaltung oder der Steuererklärung hat er sich noch nicht beschäftigt — schließt es aber für die Zukunft nicht aus. Wenn Bolzplatzkind eines Tages einen physischen Store eröffnet, sagt er, kann er sich gut vorstellen, auch die POS-Lösung von Vivid zu nutzen. Verbesserungswünsche? „Verbesserungsvorschläge für die Vivid App habe ich persönlich nicht, weil ich wirklich zufrieden bin.“
„Mit den klassischen Banken war ich ehrlich gesagt nicht zufrieden. Sie sind eingestaubt und behäbig. Vivid ist schnell, unkompliziert, modern — deswegen bin ich da.“
Henoch Förster, Gründer & Geschäftsführer, Bolzplatzkind
Der Vergleich, der ihn überzeugt hat, ist einer, den jeder Operator kennt, der schon einmal versucht hat, mit einer klassischen Bank Geschäfte zu machen. „Mit den klassischen Banken, die jeder kennt, war ich ehrlich gesagt nicht ganz zufrieden. Die sind super eingestaubt und sehr behäbig. Ich mag es einfach schnell, unkompliziert und modern. Ich bin ein Fan von jungen, frischen Unternehmen, die sich am Zeitgeist orientieren — und nicht in den 90ern stecken. Außer beim Briefmarketing — das war gut.“
Der konkrete Alltagsnutzen ist greifbar. Bolzplatzkind macht ab und zu Flash Sales direkt auf Instagram, abseits des Hauptshops. „Ich schicke dem Kunden meine IBAN, er überweist, das Geld ist super schnell auf dem Vivid-Konto. So kann ich am gleichen Tag noch das Paket rausschicken. Das ist hilfreich für den Shop.“ Für eine Marke, die an einem Samstagnachmittag einen Flash Sale auf Instagram startet, entscheidet die Geschwindigkeit, mit der das Geld eingeht, darüber, ob heute oder erst am Montag verschickt wird.
Back to the roots
Oben auf dem Dachboden seiner Mutter sind die Kartons heute weg. Bolzplatzkind hat ein eigenes Headquarter, ein eigenes Lager, ein eigenes Team. Aber Förster kommt zurück hierher, wenn er sich erinnern will. „Ich wundere mich, dass hier so viel Platz ist, weil früher war hier alles voll. Wirklich alles voll mit Kartons, Dutzende davon. Ich habe mich durchgekämpft, die Pakete hier gepackt und sie fünfhundert Meter weiter zur Post gebracht. Manche zehnfach gestapelt, manche umgefallen. Hier zurückzukommen ist krass. Ich rieche es noch. Erinnerungen kommen hoch. Da kriege ich Gänsehaut.“
Zehn Jahre von einem Wort an einem verregneten Sonntag bis zu einem Logo, das Menschen sich auf die Haut stechen lassen. Der Ball geht noch immer am Tor vorbei. Mit Absicht.
