Cos’è una recessione?

Molte persone sentono che, in questo preciso momento storico, c’è qualcosa non va nell'economia o che sta per succedere qualcosa; c'è una sensazione diffusa di precarietà. Persino Elon Musk, qualche settimana fa, ha dichiarato di avere una "pessima sensazione" riguardo all'economia e di voler sospendere le assunzioni e ridurre la forza lavoro della sua azienda; questo dovrebbe significare qualcosa, no? Gli esperti si chiedono se tutto questo trambusto significhi che stiamo effettivamente entrando in recessione. Diamo un'occhiata a questo spaventoso termine economico.

Cos’è una recessione?

Photo by Mikhail Nilov

Iniziamo in modo semplice: una recessione è quando l'economia smette di crescere e inizia a contrarsi. Può durare mesi o anni ed è in qualche modo una parte inevitabile del ciclo economico. Gli esperti sono soliti dichiarare una recessione quando l'economia di una nazione registra una crescita negativa del prodotto interno lordo (PIL), un aumento dei livelli di disoccupazione, un calo delle vendite al dettaglio e una contrazione delle misure del reddito e della produzione per un periodo prolungato. Nel corso degli anni, gli economisti hanno elaborato diverse teorie per definire quando un Paese sta entrando in recessione. Nel 1975, Julius Shiskin pubblicò sul New York Times quello che oggi è il sistema più utilizzato. Shiskin suggeriva di considerare l'andamento del prodotto interno lordo (cioè il valore di tutti i beni e servizi finanziari prodotti da un Paese) in due trimestri consecutivi: se il dato è negativo in entrambi, il Paese è in recessione. Negli Stati Uniti, questa è la regola che viene ufficialmente applicata per capire se il Paese è in recessione. Nello specifico, il National Bureau of Economic Research è il responsabile del controllo di tutti i parametri negli Stati Uniti. Tuttavia, ogni Paese ha una propria versione dello stesso ufficio. Ad esempio, in Italia, lo stesso ruolo è ricoperto dall'Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT). 

Quali sono le cause di una recessione?

Non è una domanda a cui è facile rispondere e la maggior parte delle persone che hanno una carriera in ambito economico passano anni a fare ricerche e dibattiti. L'economia di un Paese è un qualcosa di estremamente complesso e non esiste una risposta univoca. Una recessione può iniziare in diversi modi. Tra le cause comuni possiamo trovare uno shock economico improvviso (come l'epidemia di coronavirus), bolle di beni specifici (come la bolla immobiliare del 2008), debiti eccessivi, inflazione eccessiva (quando i prezzi di beni e servizi aumentano troppo velocemente) o deflazione eccessiva (quando i prezzi diminuiscono troppo velocemente). Per alcuni economisti, i grandi cambiamenti e le trasformazioni strutturali nelle industrie sono il modo migliore per spiegare quando e come si verificano le recessioni. Ad esempio, un'improvvisa e prolungata impennata dei prezzi del petrolio dovuta a una crisi geopolitica (come la guerra in Ucraina) potrebbe far lievitare contemporaneamente i costi in molti settori, oppure una nuova tecnologia rivoluzionaria potrebbe rendere rapidamente obsoleti interi settori. In entrambi i casi, questi fatti potrebbero innescare una recessione.

Stagflazione vs recessione vs depressione

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Queste tre parole compaiono spesso quando si parla di crisi economica. Ma quali sono le loro differenze e implicazioni? Recessioni e depressioni hanno di solito cause simili, ma l'impatto di una depressione è di solito peggiore. Una perdita più consistente di posti di lavoro, un calo del PIL più marcato e l'aumento della disoccupazione sono tutti elementi che fanno parte della ricetta di una depressione. Inoltre, dura più a lungo.

La stagflazione, invece, è un qualcosa di più vago. La crescita non deve necessariamente essere negativa, può anche essere solo stagnante, ma quando si accompagna a un'inflazione e a una disoccupazione elevate, si parla di stagflazione. Un'altra cosa da tenere a mente quando si parla di stagflazione, depressione e recessione è che non esistono linee guida chiare per definire cosa sia basso e cosa sia alto. Dipende molto dal Paese. 

In che modo una recessione può influire sulla mia vita?

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Una recessione potrebbe avere un impatto piuttosto elevato sulla tua vita personale. Con la recessione, di solito aumenta la disoccupazione. Se perdessi il lavoro, trovarne un altro potrebbe essere più complicato del solito. Se riuscissi a mantenere il tuo lavoro, potresti subire una riduzione dell'orario o una diminuzione sostanziale dei benefit aziendali. Probabilmente sarai costretto ad assumerti più responsabilità del solito o fare il lavoro di due persone. Preparati mentalmente a un periodo molto faticoso. 

Questa generale sensazione di incertezza ti porterà a spendere meno e a tagliare gli extra, come le vacanze, o a rimandare i grandi acquisti come una nuova auto. Anche gli abbonamenti ai servizi di streaming, la TV via cavo o le cene fuori casa potrebbero venire ridotte. A seconda della durata di questa ipotetica recessione, le dinamiche familiari potrebbero cambiare. Potresti dover rimandare il tuo matrimonio o una gravidanza. Alcune persone potrebbero ritrovarsi a tornare a casa con i genitori mentre cercano di rimettere in sesto le proprie finanze. 

Il valore degli investimenti, siano essi case o azioni, tende a crollare in tempi di recessione. Se avessi bisogno di contanti e volessi vendere, potresti finire in perdita. In questi periodi, inoltre, le banche richiedono maggiori garanzie per offrire prestiti, quindi potresti avere delle difficoltà nell'ottenere un mutuo o un prestito.

Cosa posso fare per prepararmi?

Lo so, le prospettive non sono promettenti. Ma tieni presente che i cicli economici storicamente vanno e vengono. Puoi iniziare a riorganizzare le tue finanze fin da ora, in modo da non trovarti a piedi se la situazione dovesse peggiorare. Cerca di risparmiare abbastanza da sopravvivere per almeno tre mesi senza grandi sacrifici; sarebbe già un buon inizio. Ricorda che se mai dovessimo davvero affrontare una recessione, come ogni cosa nella vita, anche questa finirà. Di solito, dopo un periodo di crisi economica, ci sono grandi momenti di crescita. I tuoi sacrifici fortificheranno il tuo spirito e ti faranno apprezzare la rinnovata stabilità.

L'economia non è in uno stato così tremendo, ma un insieme di fattori ci fa pensare che lo sia. Non è ancora chiaro quale sia la nostra direzione. Che la recessione ci colpisca o meno, l'economia sembra essere in un momento di transizione. Probabilmente non ha senso aspettarsi lo stesso ritmo degli ultimi anni. Ma per ora, tutto questo parlare di recessione rimane solo questo: un gran parlare.

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