„Con los bancos clásicos que todos conocen, sinceramente no estaba satisfecho. Son anticuados y lentos. Vivid es moderno, digital, rápido — increíblemente rápido. Por eso empecé, y por eso me quedé.“
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
El desván sobre el apartamento de su madre en Hamburgo todavía huele a madera. Henoch Förster vuelve aquí de vez en cuando, como hacen los fundadores cuando quieren recordar dónde empezó el negocio. Hace diez años estaba aquí entre docenas de cajas, apiladas de cinco a seis, empaquetando camisetas a mano y llevándolas quinientos metros hasta la oficina de correos. La marca se llamaba Bolzplatzkind, y casi nadie la conocía. Hoy, alrededor de setenta clientes en Alemania se han tatuado el logo en la piel, y la marca vende streetwear futbolero desde una pequeña sede en el centro de Hamburgo.
Diez años después, la marca es más grande que su fundador — y eso, dice Förster, es justo el punto.
Un nombre, escrito en un domingo lluvioso en Bamberg
Henoch Förster debería haber estado estudiando. En cambio, una tarde lluviosa de domingo, escribió en una sala de la universidad en Bamberg, Baviera, un texto sobre el Bolzplatz — sobre esas jaulas cercadas y campos de grava donde crece todo niño futbolero alemán.Bolzplatzkind. Lo buscó en Google. Nadie lo había usado. Publicó el texto en Facebook. A la gente le gustó. No había producto, ni logo, ni tienda. Solo una palabra y una historia.
Tomó alrededor de un año y medio para que de "esa sería una buena palabra" surgiera la idea de imprimir la palabra en una camiseta. El 1 de septiembre de 2015, Bolzplatzkind se lanzó en línea — sitio web y todos los canales sociales ese mismo día. Antes, dice Förster sobre sí mismo, había sido un buscador: empezó una carrera y la dejó, luego una formación, luego una segunda carrera. Bolzplatzkind fue el momento en que la búsqueda terminó.
"Convertir el hobby en profesión es el sentimiento más bonito que uno puede tener. Todos los futbolistas teníamos antes el sueño de ser profesionales. Pocos lo lograron. Yo tampoco. Pero hoy puedo decir: gano dinero con el fútbol — claro, un sueño."
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
El logo que nadie diseñó a propósito
El logo de Bolzplatzkind parece tan simple que uno asume que siempre estuvo planeado así. No fue así.Bolz / Platz / Kind— como la portada de un libro. Su novia de entonces dijo que no funcionaba. Él escuchó.
Entonces llegó la lluvia en Berlín. Atrapado en un patio trasero, veinte minutos de aguacero, se abrió camino hacia la fila de casas y entró en la tienda más cercana, una óptica, para no quedarse bajo la lluvia. La dependienta, que además estudiaba arte o diseño, escuchó su idea de marca y le mostró lo que él aún no había visto: Las barras en la B y en la D eran postes a medio camino. "Usa las barras exteriores en la B y en la D. Súbelas — esos son los postes — y haz la barra superior. Entonces es una portería."
Se fue a casa, durmió mal — "realmente pesadillas con logos, no es broma" — y lo dibujó a la mañana siguiente. El punto al final de la palabra se quedó; de todos modos era parte de la forma de escribir, una declaración. Hoy funciona doblemente: como balón que pasa justo al lado del gol. Y eso es precisamente lo que más le gusta a Förster.
„Tres de cada cien personas piensan que ahí dice 'Bolzplatzkino' y que es una pantalla. Por favor, que no se conviertan en mis clientes. Un futbolista reconoce al instante la portería — y el balón, que en este caso se va fuera. Porque Bolzplatzkind no siempre es perfecto. Porque la vida no siempre es perfecta.“
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
Streetwear, no ropa deportiva — y la diferencia importa
Es tentador encasillar a Bolzplatzkind como una marca de fútbol y darlo por terminado. Förster no está de acuerdo. La ropa no es para la cancha. Es streetwear — para el resto de la semana, esa parte de la vida en la que vas al café y señalas en silencio qué tipo de persona eres. "Se trata de mostrar fuera del campo de fútbol: Soy futbolista, vengo del Bolzplatz. Soy un carácter particular, y eso es lo que quiero expresar en el día a día."
La clientela es consistentemente así: personas que crecieron en el campo de fútbol, que saben lo que significan el viento, la lluvia y el barro, y que llevan un cierto Understatement en su ropa. Los más vendidos son negro, blanco y gris. Bolzplatzkind también tiene una paleta de colores vibrante en su catálogo, pero los básicos son los que mejor se venden cada temporada — lo que Förster interpreta como una declaración bastante clara sobre quién es su comunidad.
Los materiales son importantes para él. Comercio justo, donde sea posible. Algodón orgánico, cuando el proveedor lo tiene. Poliéster reciclado, cuando no."Desde el principio, desde la fundación en 2015, para mí fue importante que se cuide la sostenibilidad," dice él."No lo hago por ideología. Si un artículo no está en orgánico, igual lo elijo. Pero lo mejor posible — esa es la filosofía y el carácter de la marca."
Cómo realmente nace una marca — a través de otras personas
Algunos fundadores hablan de la comunidad como un canal de marketing. Förster habla de ella como lo que realmente construyó la marca. "Nunca puedes construir una marca solo. La gente dice 'increíble, se te ocurrió eso' — y es cierto. Pero quien desarrolla la marca al final es la comunidad. Sin comunidad, cualquier marca no vale nada."
Publica todos los días desde hace diez años y construyó su primera audiencia republicando fotos de clientes, en una época en la que nadie más lo hacía. "No importaba si la imagen estaba pixelada. Quería darle a esa gente el escenario para ser vistos como Bolzplatzkind." La fase inicial se basaba en que la comunidad se celebraba a sí misma; la marca era la lente.
"Esto sigue siendo surrealista hasta hoy. Cuando alguien me envía una foto y dice 'Me hice un tatuaje con tu logo' — casi me siento culpable. ¿Qué has hecho? Ahora estoy en deuda contigo."
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
Dos momentos le mostraron a Förster que la marca había cruzado un umbral cultural. El primero fue un móvil lleno de capturas de pantalla, después de que Daniel Aminati llevara una de sus camisetas en TAFF en ProSieben. "Oye, tu brand está en Pro7." Los pedidos llegaron esa misma noche. El segundo fue el momento en que vio a Marco Reus — entonces estrella emergente del BVB y jugador nacional — con una camiseta de Bolzplatzkind. "Ahí tuve que sentarme. Se me escaparon unas lágrimas. Soy una persona que avanza paso a paso, rara vez me detengo. Pero ese fue uno de esos momentos en los que pensé: Hombre, esto es increíble. Has logrado algo."
La señal más clara es lo que algunos clientes han hecho con su piel. Alrededor de setenta personas llevan el logo de Bolzplatzkind como tatuaje.“Eso sigue siendo surrealista hasta hoy. Cuando alguien me envía una foto y dice ‘Me hice tatuar tu logo’ — casi me siento culpable. ¿Qué has hecho? Ahora te debo una.” En las fases en que el trabajo en redes sociales se volvió insoportable — y hubo algunas, como en el cuarto año, cuando pensó seriamente en dejarlo — fueron precisamente esas personas la razón por la que siguió adelante.
El origen no importa. Lo que importa es el rendimiento.
Si Bolzplatzkind tiene un credo, Förster lo resume en una línea: "Origen no importa, idioma no importa, lo que importa es el rendimiento." Se refiere a ello geográfica y socialmente. El lugar — las líneas imaginarias a su alrededor — era el sitio donde los problemas del mundo se detenían. "No importaba de dónde venían las personas. No importaba si eras de la construcción o del banco — en el fútbol todos son iguales. Lo que importa es tu rendimiento."
Traducido al emprendimiento, se aplica la misma lección. "La confianza en ti mismo, el valor y la perseverancia son esenciales para el emprendimiento — no solo importantes, sino esenciales. Necesitas tener un sentido del mercado y de las personas. Luego necesitas valor, porque el fracaso está sobre la mesa desde el principio — especialmente si eres público y trabajas en la red social. Y entonces vendrán tormentas — Shitstorms en el sentido más literal de la palabra. Tienes que aguantar y creer en ti."
Cuando la motivación se agota, dice Förster, solo la disciplina llena el vacío — la misma disciplina que lo llevó de niño al día siguiente y al siguiente al Bolzplatz para aprender un truco más.
“La disciplina es increíblemente importante — incluso en el campo de fútbol, por muy infantil y libre que suene. Tienes que ir una y otra vez para mejorar y aprender. Eso lo puedes trasladar tal cual al emprendimiento. Habrá momentos en los que no tengas motivación. Entonces necesitas disciplina. Tienes que seguir adelante, creer en ti. Así es como se hace.”
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
Un fintech del buzón
Cómo Bolzplatzkind trasladó su cuenta de negocio a Vivid, en palabras de Förster "un verdadero movimiento de los 90". Había una carta en el buzón — papel, sobre, todo. La abrió, esperaba publicidad y vio una oferta: 100 euros de saldo inicial. "Cien euros me llevo, me vienen bien," pensó. Poco después abrió la cuenta en el móvil.
Lo que me mantuvo ahí fue el producto. “La app es súper moderna, digital, rápida — increíblemente rápida. Se siente como si Vivid ya supiera a dónde quiero ir. Una distribución clara. Eso es importante para mí — lo quiero simple y sin complicaciones. Eso Vivid lo tiene, y por eso empecé y seguí.”
Actualmente solo usa la cuenta Vivid Business. Aún no se ha ocupado de la contabilidad ni de la declaración de impuestos, pero no lo descarta para el futuro. Si Bolzplatzkind algún día abre una tienda física, dice que se imagina bien usar también la solución POS de Vivid. ¿Sugerencias de mejora? “Personalmente no tengo sugerencias de mejora para la aplicación Vivid, porque estoy realmente satisfecho.”
"Con los bancos clásicos, para ser honesto, no estaba satisfecho. Son anticuados y lentos. Vivid es rápido, sencillo, moderno — por eso estoy ahí."
Henoch Förster, fundador & director general, Bolzplatzkind
La comparación que lo convenció es una que todo operador conoce, que alguna vez ha intentado hacer negocios con un banco clásico.“Con los bancos clásicos que todos conocen, para ser honesto, no estaba del todo satisfecho. Son súper anticuados y muy lentos. Simplemente me gusta que sea rápido, sencillo y moderno. Soy fan de empresas jóvenes y frescas, que se orientan al espíritu de la época — y no están atrapadas en los 90. Excepto en el marketing por correo — eso estuvo bien.”
El beneficio concreto en el día a día es tangible. Bolzplatzkind hace de vez en cuando Flash Sales directamente en Instagram, fuera de la tienda principal. "Le envío al cliente mi IBAN, él hace la transferencia, el dinero llega súper rápido a la cuenta Vivid. Así puedo enviar el paquete el mismo día. Eso es útil para la tienda." Para una marca que lanza un Flash Sale en Instagram un sábado por la tarde, la velocidad con la que llega el dinero decide si se envía hoy o hasta el lunes.
Volver a las raíces
Arriba, en el desván de su madre, las cajas ya no están hoy. Bolzplatzkind tiene su propia sede, su propio almacén, su propio equipo. Pero Förster vuelve aquí cuando quiere recordar.“Me sorprende que haya tanto espacio aquí, porque antes todo estaba lleno. Realmente todo lleno de cajas, docenas de ellas. Me abrí paso, empaqueté los paquetes aquí y los llevé quinientos metros más allá al correo. Algunos apilados diez veces, otros caídos. Volver aquí es fuerte. Todavía lo huelo. Los recuerdos afloran. Me da escalofríos.”
Diez años desde una palabra en un domingo lluvioso hasta un logo que la gente se tatúa en la piel. La pelota sigue pasando por fuera de la portería. A propósito.
