Un buen aliciente fue ese 4 % anual bruto sobre la liquidez parada — trabajo por temporadas y tengo que mantener mucha liquidez para los grandes pagos.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
En un taller entre Bertinoro y Forlì, en las colinas de la Romaña, Rubens Gardelli cata cafés de los que no sabe nada. Las muestras llegan de los importadores en cada temporada —este junio son las nuevas cosechas de Etiopía, Kenia y Uganda— y él tuesta cada lote en una pequeña máquina de cobre, lo prepara y lo puntúa sin ver nunca el nombre de la finca, la variedad ni el precio. En diciembre de 2017, en Guangzhou, esa disciplina lo convirtió en campeón del mundo de tostado, un título que, le gusta recordarlo, se queda contigo para siempre.
El taller es Gardelli Specialty Coffees, y Rubens lo llama su reino, un sueño hecho realidad. También es una empresa de verdad, con números de verdad: un negocio estacional que tiene que comprar un año entero de café en unos pocos meses, mantener la liquidez para pagarlo y enviar un producto perecedero, fresco, a clientes y empresas de todo el mundo. Hace algún tiempo, buscando en internet una cuenta que tratara esa liquidez parada mejor que la anterior, se topó con la fintech Vivid.
Un reino que empezó en un fogón
Gardelli no empezó con máquinas. Empezó detrás de la cocina de un pequeño bar tradicional, tostando café verde en un tambor de cobre de 50 gramos que ponía directamente sobre el fogón. No había dinero para tostadoras profesionales, así que se las construyó él mismo —ayudado, cuenta, por un amigo de Módena al que todos llaman «el Leonardo da Vinci de Módena», un hombre capaz de fabricar cualquier cosa, y por Giuseppe Laghi. Primero una máquina de dos kilos, luego una de cinco que todavía está en el taller y, por fin, cuando tuvo el éxito suficiente para ahorrar un poco, la máquina que usa hoy: una tostadora de quince kilos nominales, aunque nunca carga más de diez.
Se detiene ahí a propósito. La máquina actual sigue siendo una tostadora artesanal, no industrial, equipada con un software que registra la temperatura dentro del tambor, de modo que puede perfilar cada origen sobre su propia curva. Pero el techo es una decisión, no un límite impuesto.
No voy más allá. He alcanzado el límite que considero adecuado y no quiero crecer más, para mantener el control de la calidad que busco — porque con el crecimiento llega también, inevitablemente, un descenso, una estandarización de la calidad.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
Comprar el café a ciegas
La selección, dice Gardelli, es la base de todo su trabajo, y la hace exclusivamente en cata a ciegas. Cuando los importadores mandan sus muestras —paquetes de cien gramos que representan cada uno un lote de tres, cuatro, cinco mil kilos—, los tuesta por separado en una pequeña máquina de cobre y los cata según el cupping protocol: cinco tazas por lote, molido grueso, unos siete gramos por cada cien gramos de agua a noventa y cuatro grados. Escupe, como hacen los sumilleres del vino, para no acabar saturado de cafeína al final de una sesión que puede llegar a veinte o treinta tazas.
Cinco tazas por muestra no son un ritual: son control de calidad. Un defecto —el sabor a patata, una nota de sobrefermentado, un defecto químico que el paladar aprende a reconocer— puede esconderse en la primera taza y aparecer solo en la tercera o la cuarta. Si asoma, el lote se descarta. Lo que supera la prueba, lo compra, y la fama no tiene voto.
Y este es el método con el que compro el café, no por el nombre. ¿El productor famoso de Colombia porque ha ganado algún concurso? Muy bien, mándame las muestras, las valoro a ciegas y, si son buenas, las compro.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
Lo que la palabra specialty promete de verdad
Si se le pregunta a Gardelli de dónde viene el mejor café, separa el volumen de la preferencia. Por volumen, su principal proveedor es Brasil. Por sabor, el café que ama es el de Etiopía y Kenia — Etiopía porque es la cuna genética del arábica, donde la planta todavía crece silvestre en los bosques y donde existen variedades que no se encuentran en ningún otro sitio, y Kenia porque es, sencillamente, su taza favorita entre todos los países productores. La altitud es el factor decisivo: a partir de unos mil quinientos metros, un café gana la complejidad floral y afrutada que una planta cultivada casi a nivel del mar, por muy bien cuidada que esté, nunca podrá desarrollar.
Pero esa obsesión por el origen es solo la mitad de lo que specialty significa para él. La otra mitad es la promesa al cliente, y es la parte que una tostaduría industrial, por su propia naturaleza, no puede cumplir.
Yo te tuesto el café y te digo exactamente cuándo lo he tostado, y te lo mando a casa —a ti empresa o a ti particular— dos o tres días después del tueste, algo que una tostaduría industrial no podrá hacer jamás.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
Cada café sale como origen único, con su variedad botánica declarada, y con la receta de su única mezcla revelada en lugar de oculta. Se sitúa en un nicho con precios por encima de la media comercial —los lotes más raros, un Geisha, pueden llegar a sesenta euros por cien gramos—, pero plenamente dentro del mercado specialty cuando se lo compara con otros tostadores de toda Europa. Sus clientes han aprendido cómo elige, y saben que lo que vende, lo vende porque es bueno en la taza.
Tres fracasos y, después, un título
Gardelli empezó a competir en 2014, en un circuito italiano ligado a World Coffee Events, la serie de competiciones más reconocida del mundo. Eligió dos disciplinas, café de filtro y tostado, y ganó ambos títulos nacionales a la primera. El escenario mundial funcionaba como la antigua Copa de Europa: solo avanzaban los campeones nacionales. En café de filtro quedó segundo del mundo en su primer intento, una proeza temprana; pero el tostado era el oficio que de verdad quería demostrar, a los demás y a sí mismo, y allí la primera final mundial lo dejó en torno al quinto puesto.
Luego llegó una racha que casi todos leerían como un fracaso. Ganó el título italiano de tostado un segundo año, un tercero, un cuarto — y cada vez la final mundial no salió. Aun así, siguió adelante.
Una de mis principales virtudes es no rendirme nunca, tener constancia: cuando me pongo un objetivo, quiero alcanzarlo.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
Para el cuarto intento cambió por completo su preparación. Estudió lo que le habían enseñado las tres derrotas, llegó a Guangzhou unos días antes, buscó una tostaduría local con la misma máquina que se encontraría en la competición y entrenó más a fondo, también físicamente, que en ningún año anterior. Ganó. Su punto de referencia en todo esto es Gandhi, cuya autobiografía lo marcó profundamente: los valores, y la constancia con la que conquistó la independencia de una nación sin guerra. Intenta llevar esos mismos principios a la manera de dirigir la empresa, que funciona con energía solar, carga con esa misma energía un coche eléctrico y ha convertido por completo su embalaje en material compostable — hasta la cinta adhesiva de la caja.
El dinero detrás de un negocio estacional
El calendario de Gardelli es implacable de una manera que en la taza no se ve. Cuando se abre la temporada, las cosechas de Etiopía y Kenia llegan todas a la vez, y tiene que pagar por adelantado un año entero de café — café que luego venderá a lo largo de casi todo el año siguiente. Eso significa mantener mucha liquidez inmovilizada durante meses, a la espera de convertirse en grandes pagos de salida. Su cuenta anterior no rendía nada sobre ese dinero.
Oyó hablar de Vivid hace alrededor de un año, mientras buscaba en internet un proveedor donde abrir una cuenta personal. Apareció Vivid. Después, por correo ordinario, llegó al taller una postal dirigida a la empresa — y ese fue el hilo del que tiró: se informó de las condiciones, de la cuenta, de los pagos, y abrió una.
En mi cuenta anterior el tipo sobre el saldo era cero. Ahora es del 1,3 % — que, aun así, es más que cero.
Rubens Gardelli, fundador, Gardelli Specialty Coffees
En la práctica, usa la Cuenta de empresa para mantener y mover esa liquidez estacional, y la Cuenta de Intereses para que le genere un rendimiento mientras espera — un tipo bruto de bienvenida del 4 % cuando empezó, que lo atrajo, y un tipo de referencia desde entonces. El Cashback es otra función que su antiguo proveedor no ofrecía. Es sincero al reconocer que el tipo principal ha bajado respecto a la oferta inicial, y es igual de claro en lo demás: para un negocio cuyo modelo entero consiste en comprar con un año de antelación, un rendimiento sobre la liquidez parada supera al cero al que estaba acostumbrado.
En la práctica funciona como una herramienta de trabajo: pone a rendir un dinero que, de otro modo, quedaría inmóvil, y valora muy positivamente las condiciones y considera bien hecha la app, que usa tanto en el ordenador como en el móvil.
El propio Gardelli bebe solo tres o cuatro espressos al día —todos de arábica, que tiene cerca de la mitad de cafeína que el robusta— y en casa, rara vez, usa una moka y un molinillo manual. El consejo que da a quien piensa entrar en el café specialty es lo menos romántico y más útil que dice: hace falta muchísima paciencia y, al principio, ningún sueldo. Conservó el bar que lo sostenía precisamente porque la tostaduría, por sí sola, todavía no le daba ni para comer. Lo que lo sacó adelante fue la paciencia, la constancia y la negativa a hacer concesiones en la calidad — y, cuando estuvo listo, el valor de medirse en competición, porque es ahí donde descubres cuánto vales de verdad.
Aviso legal: Este artículo refleja la experiencia individual de un cliente de Vivid y se ofrece únicamente con fines de información general. No constituye asesoramiento jurídico, financiero, de inversión o fiscal, ni garantiza resultados futuros. Cuando exista un rendimiento de los fondos, el valor de las inversiones puede subir o bajar, y es posible recuperar menos de lo invertido. La disponibilidad, los tipos y las condiciones de los productos dependen del plan y pueden cambiar. La información está actualizada a agosto de 2026. Consulte a un profesional cualificado antes de tomar decisiones financieras.
